La peau de votre cheval est son plus grand organe. Offrant une protection physique et un contrôle de la température, en plus d’être la première ligne de défense immunitaire de votre cheval, la peau joue un rôle important. Mais que se passe-t-il lorsque la peau de votre cheval tombe malade ? Voici quelques-unes des affections cutanées équines les plus courantes et ce qu’il faut faire à leur sujet.
Pourriture de pluie
Également connue sous le nom d’échaudure de pluie, la pourriture de pluie est une affection cutanée courante chez les équidés appelée dermatophilose médicalement, car il s’agit d’une infection causée par la bactérie Dermatophilus congolensis. On pense que certains chevaux sont porteurs de ces bactéries normalement dormantes, et lorsque l’humidité chronique et les traumatismes cutanés se produisent simultanément, une pourriture due à la pluie peut en résulter.
Heureusement pour les propriétaires de chevaux, la pourriture pluviale est facile à identifier. Connu par ses lésions caractéristiques en « pinceau », le poil du dos et de la croupe du cheval devient croustillant et emmêlé en petites touffes. Sous ces mèches de cheveux agglomérées se trouve une peau tendre et crue.
Une fois que vous avez identifié la pourriture due à la pluie, voici ce qu’il faut faire :
Rayures
Médicalement connues sous le nom de dermatite du paturon, les égratignures portent de nombreux autres noms communs qui signifient tous la même chose, comme le talon gras, le talon craquelé et la gale de boue. Cette affection cutanée équine se produit à l’arrière du paturon et se caractérise par un gonflement, une perte de poils, une peau rouge et irritée et la formation de croûtes. Cette condition provoque naturellement une sensibilité au talon de votre cheval et peut être suffisamment grave pour provoquer une boiterie.
Bien que la véritable cause des égratignures n’ait pas encore été déterminée, cette maladie de la peau est le plus souvent observée chez les chevaux qui passent beaucoup de temps debout dans des conditions humides ou insalubres. Les chevaux à plumes sont prédisposés à cette maladie, car les poils longs le long du bas de la jambe retiennent l’humidité près de la peau. Les égratignures affectent généralement deux ou quatre pieds.
Les talons tendres et bruts sont la caractéristique principale de cette maladie. Voici ce qu’il faut faire si vous le voyez :
Urticaire
L’urticaire est une réaction allergique cutanée courante. Cela peut être le résultat de l’exposition de votre cheval à quelque chose auquel son système immunitaire réagit de manière excessive, comme une piqûre ou une piqûre d’insecte, une réaction médicamenteuse, du pollen ou une autre allergie saisonnière.
Aussi appelées zébrures ou (médicalement) urticaire, les urticaires apparaissent comme des bosses surélevées et peu profondes qui peuvent apparaître n’importe où sur le corps de votre cheval. On les voit le plus souvent le long du cou, des épaules ou de l’abdomen. L’urticaire peut provoquer des démangeaisons et être chaude au toucher, mais la plupart des cas bénins disparaissent d’eux-mêmes. La partie facile de l’urticaire est d’identifier la condition. Le plus difficile est souvent de trouver la cause, car les allergies peuvent parfois avoir plusieurs sources.
Si vous remarquez de l’urticaire sur votre cheval, voici ce qu’il faut faire :
Douce démangeaison
L’eczéma sucré est une maladie cutanée saisonnière courante qui est en fait une allergie aux moucherons piqueurs, également appelés « no-see-ums ». Cette condition survient le plus souvent le long de la ligne du dessus du cheval, autour de la crinière et de la queue, ainsi que sur le visage et les oreilles. Il se manifeste par une gamme de signes qui incluent des plaques squameuses de démangeaisons cutanées, la formation de croûtes et la perte de cheveux dans les zones touchées.
Si vous constatez que votre cheval a des démangeaisons et qu’il est misérable en été, voici ce qu’il faut faire :
Cancer de la peau
Les sarcoïdes et le mélanome sont deux des cancers cutanés équins les plus fréquemment rencontrés. Les deux types de cancer peuvent aller d’assez bénins à invasifs et destructeurs. Alors que la plupart des sarcoïdes apparaissent sur la tête, le cou ou les jambes d’un cheval, le mélanome survient le plus souvent chez les chevaux gris autour du périnée et ailleurs sous la queue. Les sarcoïdes peuvent se présenter sous une variété de formes et de tailles, tandis que le mélanome est généralement assez uniforme et distinct en tant que nodule ferme ou groupe de nodules.
Les traitements du cancer de la peau équin varient en fonction du type de cancer présent, de son emplacement et de son caractère invasif. Cependant, en termes généraux, voici quelques lignes directrices :
Anna O’Brien, DVM, est vétérinaire ambulatoire pour grands animaux dans le centre du Maryland. Sa pratique s’attaque à tout ce qui est équin dans la nature, des chevaux miniatures aux zèbres du zoo local, avec quelques vaches, chèvres, moutons, cochons, lamas et alpagas pour faire bonne mesure.
Cet article a été initialement publié dans le numéro de février 2016 du magazine Pet Yolo.
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