Prévenir la dirofilariose chez les chats

La dirofilariose chez le chat est une maladie grave et mortelle du cœur et des poumons causée par un parasite (Dirofilaria immitis) transmis par les moustiques. Historiquement, la dirofilariose chez les chats a été moins prise en compte que chez les chiens car l’incidence est beaucoup plus faible que celle des chiens et le diagnostic est plus difficile. Récemment, dans une enquête réalisée par l’American Heartworm Society, 24 % des vétérinaires ont déclaré avoir vu plus de cas de dirofilariose en 2016 qu’en 2013.

Vous trouverez ci-dessous un aperçu de la maladie du ver du cœur chez les chats, suivi d’informations détaillées et détaillées sur le cycle de vie du ver du cœur ainsi que sur le diagnostic et le traitement de cette maladie grave.

Dirofilariose chez les chats

L’âge n’est pas un facteur de risque. Les chats adultes de tout âge peuvent être affectés, des chats aussi jeunes que 1 an et aussi âgés que 17 ans ayant été diagnostiqués. Les chats d’intérieur et d’extérieur peuvent être infectés, bien que les chats d’extérieur aient une prévalence plus élevée. Cependant, jusqu’à 33 % des cas signalés concernent des chats qui sont décrits par leurs propriétaires comme « strictement à l’intérieur ». Les hommes sont un peu plus susceptibles que les femmes d’être touchés.

La maladie peut être transmise d’un animal à l’autre par les moustiques. Le moustique pique un chat atteint d’une infection par le ver du cœur, recueille une partie de la progéniture microscopique du ver du cœur, puis après quelques semaines, les transmet à un autre chat. À l’intérieur du chat, le ver du cœur microscopique peut devenir un parasite dépassant un pied de longueur. Le cycle de vie est un peu compliqué. L’important est de prévenir le développement des vers en utilisant des médicaments préventifs sûrs et efficaces.

Les vers du cœur sont présents (endémiques) dans la plupart des régions des États-Unis et dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord. Les moustiques sont la clé – sans eux, la maladie ne peut pas se propager. Le taux d’infection le plus élevé se trouve dans les climats subtropicaux comme ceux du sud-est des États-Unis, des États du Golfe et d’Hawaï. Cependant, les vers du cœur se trouvent également dans le centre et l’est des États-Unis, en particulier près des océans, des lacs et des rivières. Comparés aux chiens, les chats sont naturellement résistants à la dirofilariose (estimée à environ un cinquième de la probabilité d’être gravement infectée par rapport aux chiens de la même région) ; cependant, la dirofilariose chez les chats est souvent plus grave que chez les chiens. La présence d’un seul ver du cœur adulte chez un chat peut avoir des conséquences très graves.

La dirofilariose endommage les poumons, les artères dans les poumons et le cœur. Les symptômes comprennent la fatigue, la toux, les vomissements, la perte de poids, la difficulté à respirer et même la mort subite. La dirofilariose chez les chats peut être difficile à diagnostiquer. Des tests sanguins sont disponibles, mais les résultats peuvent parfois être trompeurs.

Prévenir la dirofilariose chez les chats

La prévention de la dirofilariose est simple. Les «préventifs» tuent les larves microscopiques laissées par les moustiques lorsqu’ils piquent un chat. Dans la plupart des cas, une pilule ou une pommade topique une fois par mois est efficace pour empêcher les vers du cœur de s’installer.

Les propriétaires de tous les chats vivant dans des zones endémiques pour les vers du cœur devraient discuter des avantages et des inconvénients des soins préventifs avec leur vétérinaire. Si les chiens de la région reçoivent une prévention contre le ver du cœur, il est probable que les chats puissent également bénéficier de cette protection. N’utilisez PAS votre médicament contre le ver du cœur chez votre chat. Le dosage du médicament est très différent selon les espèces. Discutez avec votre vétérinaire de la nécessité d’un traitement préventif, des directives d’administration et du moment où commencer et arrêter les traitements préventifs.

Test pour Heartworms

Il existe deux tests différents utilisés pour vérifier les vers du cœur chez les chiens, mais un seul d’entre eux s’est avéré efficace chez les chats.

Test de microfilaires. Les microfilaires sont des « bébés vers du cœur ». Leur dépistage est rarement pratiqué chez le chat car il est souvent négatif même en présence de vers du cœur. Les raisons pour lesquelles les microfilaires sont absentes de la circulation sanguine lorsque des vers adultes sont présents incluent :

• Un seul ver du cœur étant présent (donc aucun accouplement de vers n’est possible).
• L’infection est avec tous les vers mâles ou tous les vers femelles.
• Le système immunitaire du chat détruit activement les microfilaires au fur et à mesure de leur production.

Test d’antigène. Les tests d’antigène du ver du cœur détectent l’antigène dérivé principalement de vers femelles matures. Les infections immatures, une faible charge de vers, une infection uniquement masculine ou des vers sexuellement immatures peuvent ne pas produire suffisamment d’antigène pour la détection. De plus, les chats peuvent mettre un certain temps après l’infection à développer des antigènes positifs.

Le test du ver du cœur consiste à prélever un échantillon de sang. Le sang est placé immédiatement dans un récipient en verre avec une substance qui empêche la coagulation de l’échantillon. L’échantillon est ensuite soumis à un laboratoire. Le test du ver du cœur canin ne peut pas être utilisé pour détecter la maladie du ver du cœur félin. Il faut 1 à 2 jours pour obtenir les résultats du test.

Choisir le bon médicament

Le médicament idéal pour la prévention du ver du cœur chez le chat est facile à administrer ou à appliquer, sûr, efficace et disponible à un prix raisonnable. Le produit doit être de la bonne taille/dosage pour votre animal de compagnie. Il devrait couvrir le problème que vous essayez de prévenir. Vous pouvez choisir un produit qui fait plus d’une chose, par exemple un produit qui prévient à la fois les puces et les vers du cœur. Vous pouvez également envisager quel type de produit est le plus facile à donner, par exemple, est-ce qu’une pilule ou un topique est plus facile ? Indiquez votre préférence à votre vétérinaire et il vous aidera à sélectionner le produit le meilleur, le plus sûr et le plus efficace dans le style de présentation que vous préférez. Il devrait également être accompagné d’une garantie à condition que le produit soit donné sur la base des recommandations du vétérinaire ou du fabricant. Le dosage mensuel est la fréquence commune de la plupart des produits.

N’oubliez pas de toujours lire les instructions sur l’étiquette avant d’administrer à votre animal de compagnie et de vérifier l’âge et le poids de votre animal avant toute application ou dosage. Donnez tous les médicaments comme indiqué, par exemple si votre vétérinaire recommande un traitement toute l’année, suivez ses instructions. Les produits étiquetés pour un autre type d’animal ne doivent pas être donnés à un autre animal de compagnie, et rappelez-vous de ne JAMAIS donner à votre chat des produits étiquetés pour votre chien.

Ressources pour la dirofilariose chez les chats

Vous souhaitez en savoir plus sur la dirofilariose chez le chat ? Consultez nos articles vedettes pour en savoir plus :

• Dirofilariose chez les chats
• Directives de prévention du ver du cœur pour les chats
• Les chats peuvent-ils contracter la dirofilariose ?
• Test du ver du cœur chez les chats
• Médicament contre la dirofilariose pour chat : Comment sélectionner les médicaments contre la dirofilariose pour votre chat

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