Pourquoi les chats ont-ils des boules de poils ?

La première fois que vous voyez votre chat lancer une boule de poils, vous pourriez être assez inquiet. Il va vomir et pirater et essayer d’en parler. Ensuite, il sera là – sur votre tapis ou à un autre endroit bien en vue – dans toute sa splendeur non digérée.

Votre chat peut avoir l’air angoissé pendant tout cela, mais ce n’est vraiment rien de grave. Une boule de poils, ou trichobézoard, est exactement ce que son nom l’indique : une liasse de poils humides non digérés dans le tube digestif. Généralement, les trichobézoards ne sont pas en forme de boule; ils ont la forme de saucisses et se forment lorsque le chat avale trop de poils après le toilettage.

Lorsque le chat lèche sa fourrure, les poils morts se détachent. Parce que la langue du chat a une surface rugueuse composée de papilles inclinées vers l’arrière, la plupart des poils ne peuvent pas être délogés et le chat ne peut pas les recracher. Alors il l’avale. La plupart des cheveux traversent le tube digestif sans problème et sont excrétés dans les selles ; cependant, parfois trop de cheveux sont ingérés et la bourre ne peut pas passer correctement. Au lieu de cela, il s’accumule dans l’estomac et forme une masse ouatée.

La plupart des chats souffrent de boules de poils occasionnelles, certains plus que d’autres. Les chats à poils longs ont tendance à avaler plus de poils simplement parce qu’ils en ont plus, mais les races à poils courts ont aussi des boules de poils.

Si la boule de poils n’est pas régurgitée, cela peut créer un blocage dans l’estomac ou l’intestin grêle. S’ils ne sont pas traités, les blocages intestinaux créent des problèmes graves, voire mortels, pour le chat. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer le blocage. Si vous soupçonnez que votre chat a du mal à évacuer une boule de poils, vous devez consulter votre vétérinaire local, surtout si les nausées durent plus d’une journée, si votre chat est constipé ou commence à refuser sa nourriture.

Que pouvez-vous faire?

Demandez à un propriétaire de chat ce qu’il préférerait : un remède contre le rhume ou un remède contre les boules de poils, et la réponse serait probablement un remède contre les boules de poils. Mais il n’y a pas de remède. Cependant, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour minimiser le taux de régurgitation :

• Toilettez votre chat. Plus vous pouvez retirer de poils de votre chat en le brossant, moins il en avalera. Brossez régulièrement votre chat avec une brosse, puis essuyez votre chat avec un chiffon humide pour enlever les poils manqués par la brosse.
• Produits anti-boules de poils. Si le problème persiste, vous pouvez également utiliser des produits à base de pétrole (comme le Laxatone) qui agissent comme laxatif et lubrifiant pour faciliter le passage des cheveux emmêlés dans l’intestin. Ces produits, au goût agréable pour les chats, peuvent être donnés sous forme de pâte ou appliqués sur les pattes de votre chat pour permettre à votre animal de les lécher.
• Gâteries ou aliments contre les boules de poils. Vous pouvez également donner à votre chat des friandises contenant de l’huile minérale, comme le traitement contre les boules de poils Pounce®, pour briser les boules de poils. Certaines entreprises d’aliments pour animaux de compagnie fabriquent désormais des aliments pour les chats souffrant de problèmes récurrents de poils ou de boules de poils. Demandez à votre vétérinaire ce qu’il vous recommande.