Pourquoi les chats font-ils le dos rond ?

Lorsque nous pensons aux chats effrayants, nous sommes susceptibles d’imaginer le « chat d’Halloween » typique. On le voit généralement de profil avec un dos arqué et sa fourrure dressée. Les oreilles sont aplaties contre l’arrière de la tête, les coins de la bouche sont tirés vers l’arrière pour découvrir les dents, les moustaches sont tirées contre le côté de la tête et le nez est plissé. Ces chats peuvent sembler assez effrayants.

Et c’est le point. Les chats qui affichent cette posture sont généralement dans un mode effrayé et défensif et essaient simplement de paraître plus gros et plus menaçants pour l’adversaire. Tourner sur le côté avec le dos arqué présente la vue la plus large du corps du chat. La cambrure du dos s’accompagne généralement de cheveux dressés sur les pointes, appelée piloérection (pil est latin pour les cheveux), en particulier sur le dos et la queue. C’est la même chose que la chair de poule que vous ressentez lorsque vous avez peur ou que vous avez froid. La piloérection est causée par la constriction de minuscules muscles à la base des poils et aide à faire paraître un animal plus gros.

Les chats sont capables d’arquer le dos car leurs épines contiennent près de 60 vertèbres, soit deux fois plus que les humains. Les chats sont très flexibles ; leur style de vie comprend beaucoup d’étirements et de détente pour encourager cela. La routine quotidienne du chat comprend un exercice d’étirement précis et complexe. Surveillez votre chat quand il se réveille pour la première fois. Il étendra probablement ses pattes devant lui, allongeant son corps avec sa croupe et sa queue en l’air. Ensuite, il tirera son dos dans une grande arche. Il ne se sent pas menacé, bien sûr ; mais il se maintient en forme pour pouvoir adopter la posture quand il en a besoin.

Les chats ne sont pas les seuls membres du règne animal à utiliser ce stratagème. Plusieurs animaux adoptent une posture de menace défensive lorsqu’ils se sentent menacés. Par exemple, le serpent cobra soulève la partie avant du corps et étend son cou dans une capuche ; les mammifères, y compris le chien, dressent leurs poils ou leur fourrure ; les lézards inhalent de l’air et retiennent leur souffle; et les poissons dressent leurs nageoires et intensifient leurs couleurs.

Tous ces comportements font paraître l’animal plus grand et plus menaçant et sont tous destinés à amener un concurrent ou un prédateur potentiel à chercher ailleurs une victime plus petite et moins intimidante.