Pourquoi la conception des enclos est importante – Pet Yolo

La question du degré d’enrichissement à apporter aux reptiles est une question difficile. Selon l’endroit où les gardiens recherchent l’information, ils obtiendront une gamme d’opinions différentes. L’importance de l’enrichissement dans les soins aux animaux ne doit pas être sous-estimée. Défini par l’éthologue David Shepardson en 1998, l’enrichissement est « un principe d’élevage qui cherche à améliorer la qualité des soins aux animaux en captivité en identifiant et en fournissant les stimuli environnementaux nécessaires à un bien-être psychologique et physiologique optimal ». En outre, la fourniture d’enrichissement est l’une des cinq normes internationales de soins pour Pet Yolo. Ces cinq normes mondialement reconnues – exprimées en cinq libertés – ont été développées par le UK Farm Animal Welfare Council, et l’enrichissement relève de la liberté 4 : « la liberté d’exprimer un comportement normal ».

Pour les propriétaires d’Pet Yolo et les opérations d’élevage à grande échelle, les enclos de base pour les reptiles sont un thème omniprésent dans l’herpétoculture. Par conséquent, une étude réalisée en 2006 par Lynn M. Almli et Gordon M. Burghardt publiée dans le Journal of Applied Animal Welfare Science a utilisé des groupes subadultes de couleuvre obscure (Elaphe obsoleta) et de couleuvre obscure (Elaphe obsoleta quadrivittata) pour étudier les performances comportementales chez serpents gardés dans un environnement clinique par rapport à ceux gardés dans des enclos enrichis. Les serpents ont été élevés en captivité et hébergés dans des conditions identiques pendant leur première année de vie jusqu’au début de l’expérience.

À 12 mois, Almli et Burghardt les ont séparés au hasard en deux groupes en utilisant une conception à embrayage divisé. Les serpents gardés dans les enclos cliniques standard ont reçu un substrat en papier, aucune option d’escalade verticale, aucun objet supplémentaire pour fournir un stimulus, une seule peau terrestre et un bol d’eau. En revanche, les serpents maintenus dans des conditions enrichies recevaient non seulement une peau terrestre et un bol d’eau, mais aussi du tremble déchiqueté à utiliser comme substrat de fouissage, une branche pour les possibilités d’escalade verticale, une cache située au sommet de la branche pour une position surélevée. perche et un récipient humide rempli de mousse de sphaigne. Plusieurs essais ont ensuite suivi pour tester les réponses comportementales des deux groupes de serpents. Almli et Burghardt ont donné aux deux groupes de serpents un appareil semblable à un labyrinthe à explorer lors d’une tâche de résolution de problèmes chargée d’indices olfactifs. Ensuite, ils ont utilisé une tâche en plein champ pour déterminer comment les deux groupes ont enquêté sur un nouvel environnement. Leur dernière expérience était un test d’alimentation pour déterminer comment les deux groupes réagissaient à des proies inconnues.

Les résultats ont montré que chaque groupe avait un profil comportemental distinct, les serpents enrichis étant plus adaptatifs sur le plan comportemental que les serpents gardés dans des enclos cliniques. Les serpents gardés dans des conditions enrichies ont démontré des capacités supérieures de résolution de problèmes et étaient également globalement moins réactifs dans les conditions de test en champ libre que leurs homologues.

Dans la tâche de résolution de problèmes, les serpents enrichis ont pu trouver le trou de but dans l’appareil du labyrinthe plus rapidement que le groupe clinique, et lorsqu’ils ont été testés trois fois dans la tâche en plein champ, le groupe enrichi a démontré une tendance à l’habituation du nombre de coups de langue. par minute, s’acclimatant ainsi rapidement à la nouvelle situation, alors que le groupe clinique affichait le contraire.

Comment les zoos enrichissent-ils les reptiles ?

Les études évaluées par des pairs sur l’enrichissement pour les reptiles sont rares. Cependant, lors d’une étude de 2019 intitulée «Évaluation de l’enrichissement des reptiles dans les zoos», Taylor Eagan de l’Université Tufts a envoyé des enquêtes à différentes institutions zoologiques à travers les États-Unis, avec 76 réponses. Les enquêtes ont divisé l’enrichissement en huit catégories : alimentaire (utilisation de mangeoires puzzle, enrichissement de la recherche de nourriture et différentes variétés d’aliments), olfactive (application de phéromones, odeurs de proies ou de prédateurs et introduction de nouvelles odeurs dans l’environnement), entraînement/comportement modification, dispositifs d’enrichissement naturel (utilisation de feuilles, branches, rochers, etc.), dispositifs d’enrichissement artificiels (jouets), social (cohabitation de la même espèce), conception structurelle/habitat (conception de l’enclos pour améliorer l’expérience de reptiles captifs), et autres (enrichissement divers non couvert par les catégories précédentes).

L’étude a noté que d’après des recherches antérieures du biologiste des reptiles Clifford Warwick; le comportement des reptiles est en grande partie inné. Par conséquent, lorsque les reptiles sont retirés de leur environnement naturel sans la fourniture de stimuli appropriés par leurs gardiens, Warwick suggère que cela empêche leurs comportements innés de fonctionner correctement, ce qui entraîne des comportements et des anomalies liés au stress. La soi-disant «danse du verre», où un individu pousse à plusieurs reprises la limite de verre du vivarium, l’anorexie et la chute de la queue sont quelques-uns des comportements liés au stress les plus courants observés chez les reptiles captifs.

Les résultats de l’étude d’Eagan ont montré que 72 des 76 personnes interrogées ont admis fournir un enrichissement pour leurs reptiles. Deux des groupes d’enrichissement les plus largement utilisés étaient la conception structurelle/de l’habitat et l’enrichissement naturel, tandis que l’utilisation des autres groupes différait selon l’institution et la gamme d’espèces détenues. Eagen avance la suggestion que l’utilisation d’objets naturels tels que des roches et des branches pour créer les éléments structurels dans les enclos explique les statistiques élevées pour l’utilisation à la fois de la conception structurelle / de l’habitat et de l’enrichissement naturel.

Comment l’enrichissement des reptiles se traduit-il pour les gardiens amateurs ?

L’un des moyens les plus simples d’enrichir vos reptiles est de modifier leur environnement. En concevant l’enclos de l’animal pour fournir une stimulation à la fois physique et mentale, les animaux captifs peuvent exprimer des comportements naturels qui pourraient empêcher la formation d’habitudes liées au stress telles que l’escalade de verre.

L’un des moyens les plus simples d’enrichir l’expérience des reptiles captifs consiste à réorganiser fréquemment leurs enclos, en stimulant les habitants à mesure qu’ils explorent le nouvel aménagement. C’est une excellente idée si les gardiens ont un budget serré. Une autre option à moindre budget consiste à ajouter un substrat adapté à l’espèce pour encourager les comportements naturels de creusement et de fouissage. Les animaux précédemment gardés sur des substrats plats tels que du papier, des carreaux ou des tapis de reptiles apprécieront l’opportunité de creuser ou de creuser. L’enrichissement physique peut être fourni en incorporant des éléments qui encouragent le reptile à se déplacer dans son enclos, y compris des objets texturés pour grimper. En plus des bûches et des branches utilisées comme perchoirs, les animaux arboricoles peuvent utiliser des lianes et des cordes pour explorer. Certaines espèces de reptiles, dont le python royal (Python regius), grimperont si l’occasion se présente ; cependant, la plupart des configurations de base sont conçues pour être purement terrestres.

Les gardiens peuvent également utiliser des gradients de chaleur et de lumière pour favoriser le mouvement pendant que l’animal se thermorégule. Les gardiens peuvent remplir leur espace d’obstacles intéressants pour naviguer lorsqu’ils se déplacent d’un bout à l’autre de leur enclos. En plus de fournir un enrichissement physique, les gardiens peuvent apporter un enrichissement cognitif en utilisant des mangeoires puzzle ou en cachant de la nourriture dans différents objets pour stimuler les comportements naturels de recherche de nourriture. Une autre idée consiste à utiliser des sentiers parfumés faits maison pour un enrichissement supplémentaire au moment du repas. N’oubliez pas d’adapter chaque type d’enrichissement à l’espèce exacte. Il ne sert à rien d’investir dans des opportunités d’escalade si l’espèce est un boa des sables du Kenya (Gongylophis colubrinus) !

L’enrichissement est un aspect extrêmement important du bien-être des reptiles qui peut réduire les comportements liés au stress. Les preuves montrent que les serpents maintenus dans des conditions enrichies montrent de plus grandes capacités de résolution de problèmes et affichent des modèles de comportement différents de ceux maintenus dans des conditions cliniques. De plus, les résultats d’enquêtes auprès des zoos révèlent que les deux méthodes les plus courantes pour fournir un enrichissement au sein des institutions zoologiques consistent à fournir un enrichissement naturel, tel que des branches et des rochers, et à modifier la conception structurelle de l’enclos pour améliorer l’expérience des reptiles captifs. Ainsi, avec tous les avantages de fournir une stimulation aux reptiles captifs, les gardiens devraient explorer leurs options pour garder leurs animaux stimulés à la fois mentalement et physiquement.

India Cullen est une étudiante de premier cycle au Royaume-Uni qui prépare un diplôme en zoologie. Elle élève des reptiles depuis plus de 10 ans.