Portrait de race : Le cheval frisé bachkir – Pet Yolo

Lisez la suite pour en savoir plus sur le cheval Bashkir Curly.

C’était au tournant du XIXe siècle. L’Ouest américain, des Grandes Plaines aux Rocheuses et au-delà, est resté pratiquement inexploré par les aventuriers d’origine européenne. Les nations Crow et Lakota, quant à elles, avaient élu domicile dans les Plaines pendant des générations, et pendant l’hiver 1801-1802, les Lakota étaient occupés à voler des chevaux aux Crow.

Un pictogramme peint sur une peau d’animal par les Lakota il y a plus de 200 ans est actuellement conservé au Smithsonian Museum of Natural History à Washington, DC Il dépeint des événements importants qui ont eu lieu au cours de cet hiver.

Selon ce pictogramme, connu sous le nom de Winter Count, c’était l’année où les Lakota volaient des « chevaux bouclés » au Corbeau. Ce fut un incident qui distingua cette année-là les Lakota et marqua la première documentation d’un équidé que nous connaissons maintenant sous le nom de Curly Horse.

Fondations robustes

Près d’un siècle plus tard, un jour d’hiver de 1898, l’éleveur du Nevada John Demale et son fils Peter chevauchaient les montagnes reculées de Peter Hanson dans le Grand Bassin, surveillant leur bétail. Dans le paysage sec et rocheux, ils ont repéré un troupeau de chevaux sauvages.

Parmi les Mustangs, trois chevaux se sont démarqués ; au lieu d’avoir un pelage droit, ces chevaux avaient de minuscules boucles sur tout le corps. Les Demale ont été émerveillés et n’ont pas oublié les chevaux bouclés après leur retour dans leur ranch. Des années plus tard, ils ont commencé à capturer des Mustangs bouclés et à les élever pour leur pelage spécial, leur nature volontaire et leur constitution robuste.

L’hiver 1932 fut terriblement rude sur la chaîne du Nevada, et presque tous les chevaux et le bétail des Demale périrent. Seuls quelques chevaux ont été retrouvés vivants lors de la rafle de printemps; parmi eux se trouvaient quelques-uns des chevaux bouclés. Les Demales ont utilisé ces survivants pour recommencer leur troupeau de chevaux de selle.

Vingt ans plus tard, un autre hiver meurtrier a frappé la gamme, mais cette fois, seuls quatre chevaux bouclés ont survécu. Impressionnés par leur robustesse, les Demale ont décidé d’utiliser ces quatre chevaux – trois juments et un poulain – comme base de leur cheval de selle à partir de ce moment-là, se reproduisant délibérément pour les traits de pelage bouclé et de robustesse qui accompagnaient ces chevaux. Les juments ont été accouplées à un étalon arabe et à un étalon Morgan, et le poulain bouclé est devenu l’étalon américain de base Bashkir Curly, Copper D.

En 1971, l’American Bashkir Curly Registry (ABCR) a été créé pour maintenir un livre généalogique et aider à promouvoir la race. (Le registre comprenait le nom « Bashkir » basé sur une hypothèse précoce que la race était originaire de Russie. Des preuves ADN récentes n’ont pas été en mesure de le confirmer.)

Aujourd’hui, 5 600 Curlies sont inscrits à l’ABCR. Certains d’entre eux étaient des chevaux sauvages capturés sur le parcours par le Bureau of Land Management, prouvant que les gènes bouclés sont toujours bien vivants dans les troupeaux de chevaux sauvages.

Manteau de cheval bouclé

Aujourd’hui, le cheval au poil bouclé a trois associations pour le soutenir : la Bashkir Curly Association, l’International Curly Horse Association et la Curly Sporthorse Association. Tous trois considèrent la robe unique du cheval comme une caractéristique primordiale de la race.

Le pelage du Curly ressemble à du poil de caniche et n’est présent que pendant les mois d’hiver. Ils perdent leur pelage bouclé au printemps, ainsi que la majorité de leurs boucles de crinière et de queue, pour les faire repousser la saison hivernale suivante.

Le poil du Curly est similaire au mohair que l’on trouve sur la chèvre Angora. Comme le mohair, il peut être tissé et transformé en fil. En fait, un certain nombre d’amateurs de Curly fabriquent chaque année un assortiment de vêtements faits à la main à partir des manteaux d’hiver que leurs chevaux perdent.

Un autre aspect unique du pelage bouclé est sa propension à être non allergène. La plupart des personnes allergiques aux chevaux n’ont aucun problème à côtoyer des chevaux bouclés, même les chevaux qui ont perdu leur fourrure pour l’été.

En plus de leur pelage inhabituel, les Curlies sont connus pour leur personnalité volontaire et leur athlétisme. Ils sont utilisés dans à peu près tous les sports, y compris le dressage, le saut d’obstacles, l’attelage combiné, l’équitation western, le travail en ranch et le trail.

Le beau cheval Curly a une place unique dans le monde équin. Avec son mélange de tempérament et de talent, ainsi qu’un pelage inhabituel et une histoire intrigante, la race a quelque chose de spécial à offrir.

Faits saillants sur le cheval bouclé

Taille : 14 à 16 mains

Couleur : Toutes les couleurs et tous les motifs de chevaux.

Apparence générale : Tête de taille moyenne, yeux écarquillés, cou moyen, dos court, jambes lourdes et croupe plate. Les poils du pelage sont fins et doux, et peuvent être constitués de boucles, de marcel waves ou de textures de velours écrasé.

Registres des chevaux bouclés :

• Registre American Bashkir Curly Horse : www.abcregistry.org
• Association internationale du cheval bouclé : www.ichocurlyhorses.com
• Curly Sporthorse International : www.curlysporthorse.org