Plus de la moitié des chevaux testés ont des ulcères d’estomac

Au cours des trois dernières années, la société de santé animale Merial a organisé des événements de gastroscopie à travers le pays, et les résultats montrent constamment que les ulcères d’estomac sont une menace pour les chevaux de toutes races et disciplines. De 2008 à 2010, les vétérinaires ont examiné 3 354 chevaux, dont plus de 58 % ont été identifiés avec un certain degré d’ulcère à l’estomac. Rien qu’en 2010, 644 chevaux de différentes disciplines provenant de 30 États ont présenté une ulcération identifiée par gastroscopie.

• 328 chevaux, 28 pour cent, avec des ulcères de grade 1 (ulcères légers avec de petites lésions ou des tissus endommagés)
• 232 chevaux, 20 pour cent, avec des ulcères de grade 2 (ulcères modérés avec de grandes lésions)
• 84 chevaux, 7 pour cent, avec des ulcères de grade 3 (lésions étendues avec ulcération profonde et saignement)
• 74 % des chevaux de course (113 participants)
• 60 pour cent des chevaux de saut de chasse (119 participants)
• 55 % des chevaux de dressage (116 participants)

« Les ulcères d’estomac équins, également appelés syndrome d’ulcère gastrique équin ou EGUS, créent une affection douloureuse qui peut réduire les performances de votre cheval et entraîner des coliques, une perte de poids ou une perte de condition », déclare April Knudson, DVM, spécialiste équine pour Merial’s Large Animal Services vétérinaires. « Et partout où il y a du stress, il peut y avoir des ulcères d’estomac. Un cheval est sensible et peut ressentir du stress lorsqu’il est exposé à des situations que l’on pourrait considérer comme normales. Le transport d’un cheval, l’augmentation du temps de décrochage, la participation limitée, l’entraînement et la compétition peuvent tous contribuer à l’EGUS. Plus surprenant, un cheval peut développer des ulcères d’estomac en aussi peu que 5 jours.

La seule façon définitive de diagnostiquer un cheval souffrant d’ulcères d’estomac est qu’un vétérinaire examine l’estomac avec un endoscope. Parce qu’il n’y a pas beaucoup d’endoscopes dans le pays, Merial a coordonné avec les universités et les cabinets vétérinaires pour apporter l’équipement nécessaire pour faire évaluer ces chevaux par des vétérinaires expérimentés.

Le Dr Knudson note que ces résultats de cadrage confirment ce que des études ont trouvé précédemment – que les chevaux de toutes les disciplines de compétition sont à risque d’ulcères à l’estomac.

Malgré toutes les données qui soutiennent la prévalence des ulcères d’estomac équins, environ 75 % des vétérinaires dans une étude de 2008 « étaient d’accord ou fortement d’accord » sur le fait que l’EGUS est sous-diagnostiqué même s’il peut avoir un impact négatif sur les performances et la disposition d’un cheval. Et les résultats d’une étude de marché de 2010 montrent que si 74 % des propriétaires de chevaux sont préoccupés par les ulcères d’estomac équins, la plupart n’ont pas utilisé de traitement EGUS au cours des 12 derniers mois.

« De toute évidence, il existe toujours un besoin important de formation continue sur l’EGUS, ainsi que sur l’importance de la prévention », déclare le Dr Knudson. « Merial reste déterminé à sensibiliser le public à cette grave menace pour la santé. En plus des événements de cadrage, nous participons chaque année à de nombreux événements équins à travers le pays où nous avons l’occasion de parler en tête-à-tête avec des propriétaires de chevaux, des entraîneurs et des vétérinaires. Pour les propriétaires de chevaux de compétition, il est extrêmement important de discuter de la prévention des ulcères d’estomac, car les ulcères peuvent diminuer le travail acharné, l’entraînement et l’engagement que le cheval et le cavalier ont travaillé si dur pour accomplir.

En savoir plus sur le syndrome de l’ulcère gastrique équin de Merial.