Planifiez à l’avance les décisions de chirurgie des coliques pour votre cheval

Chirurgie des coliques. C’est envahissant, astronomiquement cher, et il n’y a aucune garantie qu’il réussira. Si votre cheval survit à la chirurgie des coliques, la récupération est longue, ardue et chronophage. Et quand il sera guéri, il sera toujours sujet à de futures coliques.

Droit? Peut-être.

Ou peut être pas.

Lever le voile de la peur

Selon le type de colique de votre cheval et la rapidité avec laquelle il est traité, il aura jusqu’à 90 % de chances de subir une intervention chirurgicale et de guérir sans incident.

Bien que la chirurgie des coliques soit une décision majeure, les progrès continus des techniques, des médicaments et des traitements de suivi signifient que la chirurgie des coliques peut aujourd’hui être une procédure salvatrice avec un bon taux de récupération et un retour au travail complet après la guérison.

Comme pour toute décision majeure liée aux soins de votre cheval, plus vous avez de connaissances avant le stress et le drame d’une situation d’urgence, mieux c’est.

Types courants de coliques

Certaines formes de coliques nécessitant une intervention chirurgicale sont plus favorables que d’autres en termes de pronostic et de récupération.

« Il s’agit notamment de grands déplacements du côlon, d’impactions et d’entérolithes [stones], qui donnent généralement des taux de réussite de plus de 90% pour la sortie de l’hôpital », déclare Wade Walker, DVM, Dipl. ACVS-LA. Walker est avec Alamo Pintado Equine Medical Center à Los Olivos, en Californie, un centre régional de traitement équin qui effectue plus de 100 chirurgies coliques par an.

Les coliques avec des pronostics moins favorables comprennent celles dans lesquelles l’apport sanguin à l’intestin grêle ou au gros côlon est compromis et les tissus environnants sont endommagés.

« Par exemple, un lipome étranglant ou un gros volvulus du côlon [twist] sont des cas plus graves », explique-t-il. « Ceux-ci nécessitent une intervention plus sérieuse et la récupération après une intervention chirurgicale peut être plus compliquée. »

Pré-opératoire pour la chirurgie des coliques du cheval

Lorsque votre cheval arrivera à la clinique d’urgence, des tests commenceront à déterminer le degré de compromis.

« L’échographie abdominale, l’évaluation des signes vitaux du cheval et un examen physique commencent notre processus de prise de décision », explique Walker.

«Nous effectuerons également plusieurs tests de diagnostic, y compris des analyses de laboratoire sur le sang pour évaluer l’état d’hydratation, le nombre de globules blancs, la fonction des organes, l’infection systémique et d’autres critères. Le travail de laboratoire peut également être exécuté sur le liquide abdominal, si cela est justifié, pour recueillir des informations supplémentaires », explique Shannon Murray, DVM, MS, Dipl. ACVS, avec Littleton Equine Medical Center à Littleton, Colorado. La clinique, fondée en 1950, est un centre de référence reconnu pour la région des Rocheuses.

« Nous surveillons en permanence le niveau de douleur du cheval », ajoute-t-elle. « Dans certains cas, un traitement médical supplémentaire en clinique peut résoudre les coliques sans chirurgie. Une douleur intense peut signifier que la chirurgie est la prochaine étape.

Sur la base du pronostic initial et de votre accord pour procéder, votre cheval sera préparé pour la chirurgie.

« Bien que la chirurgie puisse être une décision importante à prendre pour le propriétaire, une fois que nous aurons ouvert la paroi abdominale, nous aurons une meilleure idée de ce à quoi nous avons affaire », déclare Murray. « Avant cela, tous les diagnostics nous aident à nous guider dans [determining] le type de coliques que connaît votre cheval, mais la chirurgie donne une image claire de la situation.

Au bloc opératoire

« Je dis toujours aux clients qu’il y a de nombreuses étapes et points d’évaluation pendant la chirurgie », explique Murray. « Nous restons en contact avec le propriétaire et à tout moment, nous pouvons changer de cap ou arrêter l’opération en fonction de ce que nous trouvons. La gravité, le pronostic et les considérations financières qui augmentent avec une chirurgie plus compliquée peuvent signifier que nous choisissons un résultat différent.

Chaque chirurgie colique est différente, selon la cause sous-jacente et le processus pathologique.

« En général, pour les déplacements, le contenu abdominal est retiré et replacé dans sa position correcte », explique Walker. « En cas d’impactions alimentaires, l’intestin est ouvert et l’aliment est massé chirurgicalement afin de vider l’intestin. »

Si l’intestin a perdu son apport sanguin, la section dévitalisée doit être retirée et les composants sains sont recousus aussi bien que possible.

« Dans le pire des cas, nous voyons que l’intestin s’est rompu, provoquant une infection systémique », explique Murray. « Malheureusement, cela signifie que l’euthanasie est nécessaire. »

Post-opératoire et récupération

Lorsque la chirurgie est terminée, un programme typique de récupération et de rééducation pour votre cheval peut ressembler à ce qui suit.

◆ Première semaine : Après la chirurgie, le cheval restera à la clinique au repos au box, avec une surveillance fréquente et des médicaments administrés au besoin.
◆ Premier mois : Repos au décrochage avec marche manuelle pendant 10 à 15 minutes, deux à quatre fois par jour. Le pâturage à la main est idéal.
◆ Deuxième mois : Repos à l’étable avec accès à un petit enclos ou paddock avec marche manuelle quotidienne.
◆ Troisième mois : Repos à l’étable avec accès à une aire de participation plus grande ou à un petit pâturage.
◆ Quatrième mois : Retour à l’équitation. Pour certains propriétaires de chevaux, les besoins en réadaptation peuvent être un point de décision plus important pour la chirurgie des coliques que les aspects financiers.

« Il n’y a pas de culpabilité ou de honte à décider de ne pas subir de chirurgie colique, sachant ce que les soins ultérieurs nécessiteront et si vous avez les moyens de le faire, ou si le comportement de votre cheval est propice à la récupération et à la rééducation nécessaires », déclare Murray.

Si le propriétaire n’est pas en mesure de fournir une rééducation physique appropriée mais qu’il en a les moyens financiers, le cheval peut être hébergé temporairement dans un centre de rééducation. Certaines cliniques vétérinaires offrent un tarif réduit pour les soins de longue durée si le cheval reste pendant la période de récupération.

En général, la plupart des chevaux reprennent leur alimentation normale après la chirurgie. Certains chevaux, tels que les chevaux plus âgés avec une perte de dents ou une mauvaise capacité de mastication, peuvent être remplacés par une alimentation humide ou trempée.

Coût et assurance

Il n’y a aucune garantie de succès avec la chirurgie des coliques, mais si votre cheval est un bon candidat et que le pronostic est bon, votre décision peut se résumer à des préoccupations financières.

Les coûts de la chirurgie des coliques varient considérablement en fonction de la taille du cheval, de la complexité de la chirurgie, des complications et plus encore. Un stade général est de 8 000 $ à 15 000 $.

Pour certains propriétaires de chevaux, le coût n’est pas un problème, tandis que pour d’autres, le coût peut être le facteur décisif. Si accepter la chirurgie des coliques signifie que votre stabilité financière est menacée, réfléchissez bien à la décision.

« Les propriétaires ne devraient jamais se sentir mal pour la décision qu’ils doivent prendre », déclare Murray. « Sachez ce que vous pouvez vous permettre avant de devoir prendre une décision dans une période très stressante. »

Plusieurs sociétés de suppléments offrent un remboursement gratuit de la chirurgie des coliques jusqu’à 10 000 $ si vous utilisez leurs suppléments et fournissez à votre cheval plusieurs protocoles de bien-être, y compris un examen physique annuel ainsi que des programmes de déparasitage, de soins dentaires et de vaccination.

« L’assurance contre les coliques peut être une bénédiction dans ces cas et supprimer potentiellement les facteurs économiques qui affectent la prise de décision », déclare Walker.

Une autre option pour aider avec les dépenses est le programme CareCredit. Si les factures médicales inscrites sur cette carte de crédit sont payées en totalité dans un certain délai, aucun intérêt n’est facturé.

Bien sûr, il existe aussi une assurance équine traditionnelle, qui couvre la mortalité et les frais médicaux élevés, le plus souvent la chirurgie des coliques. Connaissez le montant de votre couverture, toutes les exclusions, si elle ne paie que si une intervention chirurgicale est tentée et tout autre détail avant de souscrire à une prime mensuelle ou annuelle.

Prochaines étapes

Faire face à une chirurgie colique potentielle peut être l’un des événements les plus stressants qu’un propriétaire de cheval puisse vivre. Mais vous n’êtes pas seul.

«Votre vétérinaire est là pour vous guider tout au long du processus et appliquer autant d’informations factuelles que possible», explique Walker. « Une prise de décision efficace et éclairée donne souvent les meilleurs résultats. »

Enfin, ayez un plan pour transporter votre cheval à la clinique d’urgence. Si vous n’avez pas votre propre remorque, alignez vos amis, votre famille ou un fournisseur de transport local que vous pouvez appeler en cas d’urgence.

Avant d’être confronté à une colique pouvant nécessiter une intervention chirurgicale, prenez le temps de planifier et de déterminer si la chirurgie des coliques peut être une option pour votre cheval.
N’oubliez pas que quelle que soit votre décision, votre vétérinaire vous comprend et est prêt à vous soutenir.

Cet article sur la chirurgie des coliques du cheval est paru dans le numéro d’août 2020 du magazine Pet Yolo.