Piquants de porc-épic et épines de cactus – Cheval illustré

Aie! Si vous avez déjà vu un cheval revenir du pâturage avec un visage plein de piquants de porc-épic ou d’épines de cactus, ou si vous avez été sur la piste lorsqu’une telle rencontre épineuse s’est produite, vous savez l’irritation que ces défenses naturelles peuvent causer à votre cheval. Voici quelques conseils pour la gestion des premiers soins de ce danger équin occasionnel.

La première chose à savoir lorsque votre cheval a soudainement poussé des épines est de toujours considérer la sécurité en premier. Cela signifie la sécurité pour votre cheval et pour vous. Alors que certains chevaux peuvent ne pas sembler très gênés par quelques piquants ou épines, d’autres peuvent devenir très angoissés. Cela dépend bien sûr aussi du nombre d’épines impliquées et de leur emplacement sur le corps du cheval.

Vous pouvez commencer à juger de la réaction d’un cheval face à sa situation en observant son langage corporel lorsque vous essayez de le regarder de plus près. Si le cheval danse loin de vous ou ne vous permet pas de toucher la zone du corps affectée, c’est un bon indicateur pour appeler le vétérinaire, car des sédatifs peuvent être nécessaires pour examiner de plus près la zone et retirer les épines en toute sécurité. Ceci est particulièrement important si les épines ou les piquants sont sur une jambe inférieure. Si tel est le cas, faites très attention aux coups de pied inattendus.

Si votre cheval est calme et disposé à vous laisser examiner de près et toucher la zone affectée, évaluez le nombre d’épines ou de piquants et s’il y a un gonflement ou un écoulement qui indiquerait une infection localisée. Cela peut parfois arriver si l’objet a été dans la peau pendant plus de quelques heures.

Pour enlever les piquants ou les épines, de petites pinces ou des pincettes peuvent être utilisées, selon l’épaisseur de ce qui a pénétré dans la peau. Si votre cheval est docile et que vous vous sentez à l’aise de le faire, vous pouvez retirer vous-même les piquants ou les épines. La clé d’un retrait réussi de la colonne vertébrale ou du piquant est de le saisir le plus près possible de la base et de le tirer fermement vers l’extérieur. Ne tirez pas en biais, car cela augmente le risque qu’il se casse et laisse un morceau incrusté dans la peau, ce qui est plus difficile à enlever et augmente le risque d’infection.

Une fois toutes les épines ou piquants retirés, nettoyez délicatement la zone avec un savon antibactérien ou une solution diluée d’iode. Si vous utilisez de l’iode, diluez-le avec de l’eau pour que la couleur ressemble à du thé faible. Alors gardez un œil attentif sur votre cheval pendant les prochains jours. Surveillez la zone pour une rougeur continue, un gonflement, un écoulement ou d’autres signes d’irritation. Vous pouvez envisager de conserver les épines ou les piquants retirés pour examen par votre vétérinaire.

Les épines de certaines espèces de cactus sont plus irritantes que d’autres. Le cactus cholla, par exemple, a de petites épines mais elles sont connues pour être extrêmement irritantes pour la peau. Ils ont également tendance à s’attacher en grappes, de sorte qu’un cheval (ou un cavalier !) peut revenir avec de nombreuses épines de cholla – un moyen parfait pour la plante de répandre ses graines mais une douleur littérale pour les cavaliers et leurs chevaux, bien sûr !

Certains coureurs vivant dans le désert recourent à retirer ces cactus cholla des enclos et à éviter les zones du sentier où ils sont connus pour pousser. Si vous prévoyez de faire du trail dans une zone de cactus, pensez à emporter une petite sacoche de selle équipée de pincettes et d’un peu de gaze et d’antiseptique, au cas où.

Les épines et les piquants doivent être retirés de votre cheval dès qu’ils sont trouvés. Ceci est particulièrement important pour les piquants de porc-épic, car les piquants ont un noyau en forme d’éponge qui absorbe l’humidité et fait gonfler la piquant une fois qu’il est incrusté dans la peau. Ce gonflement le rend plus difficile et plus douloureux à retirer plus il est incrusté longtemps.

Si vous avez réussi à retirer les épines ou les piquants de votre cheval et que vous n’observez aucune autre irritation, il n’est pas nécessaire d’appeler votre vétérinaire pour une visite. Cependant, si vous avez des inquiétudes concernant la zone touchée, comme une irritation continue, ou si vous n’avez pas pu retirer toutes les épines ou soupçonnez qu’une colonne vertébrale s’est cassée sous la peau, une visite de votre vétérinaire est une bonne idée.

Il y a deux situations où un vétérinaire doit toujours être appelé. Les épines ou les piquants dans les yeux sont toujours une urgence médicale et doivent être immédiatement vus par un vétérinaire. Deuxièmement, si vous remarquez une décharge de l’endroit où les épines ou les piquants ont été retirés, un vétérinaire doit venir pour une évaluation plus approfondie. Un écoulement peut indiquer une infection et des antibiotiques peuvent être prescrits. Lors de la visite d’un vétérinaire, il peut également mettre à jour votre cheval sur son rappel antitétanique.

Alors qu’un cheval qui revient du pâturage avec un visage plein d’épines ou de piquants est décourageant à voir, un peu de soin et quelques plumes délicates peuvent faire beaucoup. Plus vite les barbes de la nature peuvent être enlevées, plus vite vous pouvez vous remettre en selle.

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