Personnalités félines

Comme tous les propriétaires de chats le savent, les chats individuels ont des personnalités très différentes. C’est pourquoi les gens qui cherchent à cloner leurs chats – si la technologie devient faisable – seront déçus s’ils pensent qu’ils obtiendront une réplique exacte.

Cependant, il existe des thèmes communs dans leur façon d’agir. Par exemple, les chats ont tendance à être plus indépendants que les chiens ; ils sont un peu plus cryptés ; ils dorment beaucoup; ils sont fixés dans leurs habitudes ; et ils sont pointilleux sur leur hygiène.

Ces points communs mis à part, il existe de nombreux types de personnalité uniques qui sont le résultat de leur génétique et de leurs expériences personnelles. Les comportementalistes, comme les autres scientifiques, ne sont jamais satisfaits lorsqu’on leur présente des tableaux infinis de quoi que ce soit, et cela inclut des personnalités. Essayer de mettre de l’ordre dans le chaos est ce que les scientifiques font dans la vie, et fidèles à eux-mêmes, certains ont passé de longues heures à essayer de capturer l’essence des personnalités félines. Bien qu’il n’y ait pas de meilleure classification absolue de la personnalité, il y a certaines choses qui peuvent être apprises des études.

Des chats et des hommes

Il existe plusieurs façons de classer les personnalités humaines : il existe l’indice de personnalité californien (IPC) de référence, l’analyse du profil de personnalité de Myers Briggs et sa dérivation abrégée, le trieur de tempérament de Kiersey. Chacun a une tournure légèrement différente et évalue la personnalité d’une manière légèrement différente, plus ou moins compliquée, spécifique à un objectif. En fin de compte, tous les différents traits peuvent être distillés en quatre types de base qui se présentent sous différentes combinaisons chez différents individus. Il en va de même pour les chats, sauf qu’actuellement, les sous-types de base de la personnalité n’ont jusqu’à présent été distillés qu’en trois.

Évaluation du propriétaire

Dans une étude, on a demandé aux propriétaires de décrire leurs chats en utilisant des termes qui affichaient une fiabilité inter-observateur élevée : des termes comme, actif, agressif, curieux, excitable, vocal et vigilant. Lorsque ces termes ont été mis dans un creuset statistique et rendus, ils ont été séparés en trois catégories non corrélées (c’est-à-dire complètement différentes) appelées alerte, sociable et équitable. Un chat comme le célèbre chat de Rudyard Kipling qui préférait « marcher tout seul » peut avoir été décrit comme effrayé par les chats et les gens, solitaire, tendu et vigilant. Cet aspect de la personnalité du chat pourrait être évalué sous la seule rubrique de la sociabilité, ou plutôt de son absence.

Groupements condensés de type de personnalité

1. Alerte : L’évaluation de la qualité dite « alerte » est basée sur le fait que le chat est actif et curieux. Des niveaux faibles ou élevés de vigilance et de curiosité sont pris en compte par ce score.

2. Sociable : Décrit l’éventail des caractéristiques capricieuses qui dépendent de la capacité du chat à s’entendre avec d’autres chats ou d’autres personnes. À une extrémité de cette échelle se trouvent les chats solitaires antisociaux. À l’opposé de l’échelle se trouvent les chats grégaires qui tolèrent bien ou même apparemment apprécient la compagnie de tous les arrivants.

3. Équable : Ce terme décrit la régularité de l’humeur. À un extrême, le terme englobe les chats qui souffrent depuis longtemps et qui résistent stoïquement aux pires insultes psychologiques. À l’autre extrémité, il décrit ces chats qui s’envolent pour la moindre raison ou parfois, de notre point de vue, sans aucune raison.

Interprétation des évaluations groupées

Comme c’est le cas avec les termes d’évaluation de la personnalité humaine, les qualités devinées se retrouvent dans différentes combinaisons chez un même individu. Un chat qui se classe favorablement dans les trois domaines est donc un chat actif et curieux, calme et d’humeur égale – votre Maine coon typique bien ajusté. D’un autre côté, un chat solitaire introverti qui déteste les autres chats et la plupart des gens et qui entre dans une rage flagrante chaque fois que les choses ne vont pas dans son sens ou que sa solitude est perturbée, est extrêmement difficile à vivre et à traiter.

Ce serait ennuyeux si tous les chats étaient des sycophants d’humeur égale et à la recherche d’affection. D’un autre côté, ils ne feraient pas de bons animaux de compagnie s’ils étaient tous impatients et de mauvaise humeur. Heureusement, l’un ou l’autre extrême est assez rare et dans la vraie vie, la grande majorité se révèle être des mélanges et des tourbillons des trois types de personnalité de base, chacun se présentant à un niveau d’expression différent.

Par exemple, vous pouvez trouver le chat curieux et amical qui se trouve être un peu capricieux ; ou l’excentrique très curieux et amoureux du propriétaire qui déteste tous les autres chats mais tolère bien les étrangers. Et puis il y a le reclus d’humeur égale et patient qui préfère être seul mais acceptera à peu près tout ce qui lui sera imposé. La liste des personnalités individuelles est infinie, Dieu merci ; rendant les chats aussi intéressants que la réputation qui les précède.

Il existe plusieurs façons de faire pencher la balance entre le type de chat que vous allez avoir. Une façon consiste à sélectionner une certaine race. Il est bien connu, par exemple, que les Abyssins ont tendance à être plus actifs et émotifs tandis que les Persans sont plus souvent des stoïques calmes. Si vous fermez les yeux lors d’une exposition féline, vous pouvez entendre où se trouvent les « Abys » par le tumulte qu’ils font, et vous pouvez dire par le vide acoustique où se trouvent les Perses.

Une autre façon d’empiler le jeu pour ou contre vous est d’inspecter soigneusement le fond d’un chat. Les chats qui ont été élevés sans la compagnie des gens pendant les sept premières semaines de leur vie ne sont jamais bons avec les gens, ayant raté la période sensible de socialisation aux humains. Le corollaire s’applique aux chats orphelins élevés sans exposition à d’autres chats ; ils ne seront probablement jamais à l’aise avec les leurs. La personnalité des chats est le produit de leur génétique (probablement environ 50 % de contribution) et de leur expérience. À moins qu’ils ne soient des jumeaux identiques, deux chats n’ont pas de gènes identiques et même les jumeaux n’auront pas une expérience identique. Cela les rend, comme nous tous, vraiment uniques et irremplaçables.

Si vous recherchez un chat qui correspond à celui que vous avez aimé, ne vous attendez pas à ce qu’il soit le remplaçant exact. Vous pouvez trouver un chat avec une personnalité similaire parce que vous aidez à façonner la réaction de votre chat au monde qui l’entoure, mais il n’y aura jamais de remplacement exact, tout comme il n’y aura jamais d’autre vous.