Oliver Townend détient la tête après le cross-country à Kentucky Three Day

La journée de cross-country au Land Rover Kentucky Three-Day Event est l’un des événements les plus attendus pour les passionnés d’équitation dans le pays. Les spectateurs ont réalisé leur souhait avec un beau ciel bleu et des températures agréables. La pluie de vendredi matin avait parfaitement adouci le sol, et les coureurs étaient prêts à attaquer le parcours et à essayer de faire le temps. Le champion en titre du Kentucky, Oliver Townend, de Grande-Bretagne, a réalisé un parcours sans faute lors de la phase de cross-country lors de l’événement de trois jours Land Rover Kentucky 2019 avec seulement 1,2 pénalité de temps, suffisamment pour rester en tête avant la phase finale du saut d’obstacles demain. Cooley Master Class a cependant jeté une chaussure à mi-chemin.

«Nous avions eu une glissade qui retournait dans le lac principal», a déclaré Townend. « J’équilibrais plus que je ne le ferais normalement et je ne parvenais pas à parcourir ces grandes distances. J’étais un peu plus conservateur que d’habitude. C’était un bon terrain, mais l’herbe était un peu glissante sans chaussure. Il se sentait assez fort par endroits et avait les oreilles dressées tout le long du chemin – il a vu les drapeaux et s’est mis entre eux.

Boyd Martin et Tsetserleg, qui roulaient pour les États-Unis, sont montés d’une place après le dressage à la deuxième place avec un double sans faute.

« Il m’a offert une course fantastique », a déclaré Martin. « Je pensais que le parcours marchait plus facilement cette année, alors j’ai été surpris quand il y avait tant de problèmes [the first three riders of the day fell off]. C’était un parcours difficile, mais mon petit bonhomme s’est senti beaucoup plus aguerri cette année. C’est un vrai juge. Il a un galop magnifique et il est très en forme. Il a juste continué à essayer et n’a jamais cherché d’issue.

Tim Price (NZL) et Zavier Faer sont passés de la cinquième place après le dressage à la troisième place avec un parcours de cross sans faute. Price vise sa deuxième victoire consécutive cinq étoiles après une victoire aux Land Rover Burghley Horse Trials en Angleterre l’automne dernier.

« C’était une bonne ronde; J’étais très content de sa forme physique », a déclaré Price. « Le parcours a été difficile tout au long de la course, sans nulle part où aller pour gagner du temps et retrouver son sang-froid. Je suis vraiment content de mon cheval, il s’est jeté sur tout. C’est un penseur assez simple.

Le concepteur du parcours, Derek DiGrazia, était satisfait du déroulement du parcours et aimait que les coureurs empruntent les itinéraires alternatifs plus longs (mais plus faciles), qui ne prenaient pas autant de temps que par le passé.

« Tous les sauts ont été sautés parce que les gens ont choisi d’emprunter certains des itinéraires les plus longs, ce qui est bien », a déclaré DiGrazia. «Les sauts ont fonctionné comme je le pensais avec une variation du nombre de foulées dans les combinaisons. Ils ont dû bosser pour ça à la Tête du Lac et se réorganiser pour la sortie [a bounce bank to brush]. Pour moi, c’était l’un des endroits où les coureurs devaient travailler plus que je ne le pensais.

Restez à l’écoute demain pour la phase finale du saut d’obstacles pour savoir qui remporte le premier prix de 130 000 $, une montre Rolex et un bail de 12 mois sur un tout nouveau Land Rover Discovery.

Pour les résultats complets, visitez www.kentuckythreedayevent.com et regardez la diffusion en direct demain à 13h00 HE sur www.usef.org/tune-in.