Nouveaux trucs pour un vieux chien : prendre soin d’un chien âgé

Vous songez à adopter un chien âgé ou vous avez déjà un vieux chien à vous ? Rappelez-vous, Father Time n’épargne personne, pas même nos compagnons canins.

Si vous envisagez d’adopter un chien âgé, le mois de novembre est le moment idéal pour le faire, car c’est le mois Adoptez un animal de compagnie âgé. Mais, lors de l’adoption d’un chien âgé, il y a des considérations particulières que vous devez garder à l’esprit.

À mesure qu’un chien vieillit, il commence inévitablement à ralentir. Son exubérance juvénile se transforme progressivement en sagesse âgée, et sa nature énergique se convertit en une douceur très appréciée.

Les humains apprennent à respecter leurs aînés, et nous devons étendre cette même courtoisie à nos compagnons canins. Lorsqu’il reçoit un traitement approprié et digne, un chien vieillissant peut profiter de certaines de ses meilleures années en tant que personne âgée.

Grâce à une nutrition et à des soins vétérinaires améliorés, les chiens vivent plus longtemps que jamais. Mais comment réussir à apprendre de nouveaux tours à son vieux chien, ou au moins parvenir à conserver ses tours restants ?

Que vous adoptiez un chien âgé ou que vous preniez soin de votre vieil ami, voici comment rendre les années dorées de votre chien vraiment dorées.

Savoir à quoi s’attendre lors de l’adoption d’un chien âgé

Chaque chien vieillit différemment, mais il y a des changements communs qui se produisent à mesure que le corps vieillit. Voici quelques-uns des problèmes les plus courants qui se développent chez les animaux âgés (voir la liste complète ici).

Perte d’audition. À mesure que les chiens vieillissent, les cellules nerveuses et l’appareil auditif se dégénèrent, entraînant une lente perte d’audition.

Perte de vision. Le cristallin de l’œil devient trouble avec l’âge. Les changements naturels entraînent une sclérose lenticulaire, qui n’entraîne généralement pas de perte de vision significative. Cependant, des cataractes peuvent se développer, ce qui interfère avec la vision.

Baisse d’activité. À mesure que les chiens vieillissent, leur taux métabolique ralentit. Il en résulte une diminution du niveau d’activité.

Infections. À mesure que le corps vieillit, le système immunitaire s’affaiblit, ce qui rend plus difficile pour le chien de lutter contre les infections.

La peau change. La peau s’épaissit et s’assombrit souvent avec l’âge.

Perte ou blanchiment des cheveux. L’avancée des années fait que les cheveux perdent leur pigment normal, devenant blancs. La capacité des cellules ciliées à se régénérer se détériore également et la perte de cheveux est courante, souvent considérée comme des plaques de perte de cheveux.

Perte d’élasticité de la peau. La vieille peau s’épaissit non seulement mais perd également de son élasticité. Le signe le plus visible de ceci est chez le chien mâle. Le prépuce devient lentement plus pendant que le chien vieillit.

Modification des pieds et des ongles. Les coussinets commencent à s’épaissir et les ongles deviennent cassants, ce qui rend plus difficile de les couper correctement.

Arthrite. Les muscles, les os et le cartilage diminuent avec l’âge. Avec moins de cartilage, les os commencent à se frotter les uns contre les autres, provoquant la douleur de l’arthrite.

Troubles courants

Les signes de vieillissement sont inévitables chez les chiens âgés. Le corps ne revient plus aussi facilement qu’auparavant, et peut-être que Rover peut mettre un peu plus de temps à venir lorsqu’il est appelé. Le vieillissement peut également prédisposer les chiens à certaines maladies. En étant conscient de certaines préoccupations concernant les chiens âgés, vous pouvez être un gardien plus instruit et préparé pour votre compagnon vieillissant, ou faire les bons choix lors de l’adoption d’un chien âgé.

Les soins vétérinaires de routine sont particulièrement importants maintenant. Voici quelques-uns des problèmes les plus couramment diagnostiqués connus pour affliger les chiens âgés (voir plus ici).

Préoccupations nutritionnelles. Une bonne alimentation est très importante dans les soins d’un chien gériatrique. L’obésité est une préoccupation très courante et grave car elle est directement corrélée à une diminution de la longévité et peut contribuer à d’autres problèmes. Une bonne gestion nutritionnelle est une partie très importante des soins pour votre chien gériatrique, d’autant plus que c’est quelque chose que vous pouvez contrôler.

Maladie dentaire. Les maladies dentaires et la gingivite (inflammation des gencives) sont des signes courants chez le chien âgé. Une maladie dentaire non traitée entraîne généralement la perte des dents et peut servir de réservoir d’infection pour le reste du corps. De cette manière, une maladie dentaire grave peut présenter un risque pour d’autres systèmes de l’organisme.

Troubles oculaires. À mesure que les chiens vieillissent, leur vision se détériore. Tout comme chez les humains, des cataractes peuvent se développer, entraînant une vision trouble. Parfois, la production de larmes diminue et la surface de l’œil n’est pas correctement lubrifiée. La sécheresse oculaire (kératoconjonctivite sèche) est un problème courant chez les chiens âgés, en particulier les petits chiens aux yeux exorbités comme le shih tzu, le pékinois et le carlin.

Maladie du rein. La maladie rénale est l’une des maladies métaboliques les plus courantes chez les chiens âgés. Avec un diagnostic précoce grâce à des tests sanguins, certains chiens peuvent très bien se débrouiller avec un régime alimentaire spécial et des médicaments. La plus grande clé est de diagnostiquer une maladie rénale tôt. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les vétérinaires recommandent des tests sanguins de dépistage de routine chez les chiens âgés.

Vaccination

À mesure que les animaux vieillissent, des questions sur les vaccinations se posent. Les questions courantes incluent les vaccins dont un chien âgé a besoin et à quelle fréquence doit-il être vacciné. Malheureusement, les réponses absolues à ces questions ne sont pas connues, mais il existe plusieurs recommandations.

Malgré les bénéfices bien connus de la vaccination, la pratique de la vaccination annuelle des chiens âgés est controversée. Certains vétérinaires croient que la revaccination annuelle est un élément important et essentiel des soins de santé préventifs. Certaines recherches indiquent que le système immunitaire des chiens âgés n’est pas aussi efficace que celui des chiens plus jeunes. Cela suggère que les chiens plus âgés peuvent être plus sensibles aux maladies et nécessitent donc des vaccinations annuelles. D’autres vétérinaires estiment que de nombreux vaccins durent plus d’un an dans l’organisme et que la vaccination annuelle ne vaut pas le risque de réaction allergique ou d’autres maladies immunitaires. Bien entendu, certains vaccins (rabique) sont imposés par la loi et doivent être administrés régulièrement.

La seule chose sur laquelle de nombreux vétérinaires s’accordent est que les chiens ne doivent être vaccinés que contre les maladies auxquelles ils sont sensibles. Par exemple, si vous et votre chien ne vivez pas dans une région où la maladie de Lyme est endémique, la vaccination contre cette maladie n’est pas recommandée.

Faire de l’exercice

À mesure qu’un chien vieillit, la tolérance à l’exercice et les exigences changent généralement. Bien sûr, si votre animal est âgé lorsque vous l’adoptez, vous ne connaissez peut-être pas ses antécédents médicaux complets et sa routine d’exercice précédente. Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier un programme existant ou de commencer un nouveau programme d’exercices pour votre chien âgé. Votre vétérinaire voudra effectuer un examen physique complet de votre animal et discuter des exercices appropriés. Certains types d’activités peuvent ne pas être bénéfiques pour un chien gériatrique si des limitations physiques sont présentes.

L’exercice est important pour votre chien âgé pour de nombreuses raisons. Tout d’abord, l’exercice aide à maintenir un poids corporel sain. Le surpoids peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé. Cela place un stress excessif sur le cœur de votre animal. Lorsque le cœur ne fonctionne pas correctement, d’autres organes peuvent en souffrir, notamment le cerveau, les poumons, le foie et les reins. Au fil du temps, ces problèmes peuvent devenir suffisamment graves pour entraîner des conditions potentiellement mortelles.

L’arthrose est une dégénérescence des articulations. Ce problème peut se développer pendant les années gériatriques d’un animal de compagnie, causant de la douleur et de l’inconfort. Un excès de poids sur ces articulations peut accélérer la maladie. Croyez-le ou non, un exercice modéré peut aider à retarder la dégénérescence continue des articulations touchées par l’arthrose.

La santé mentale de votre chien âgé peut également bénéficier de l’exercice. L’activité maintient l’oxygène et d’autres nutriments comme le glucose (sucre dans le sang) à des niveaux optimaux dans le cerveau. Le cerveau est comme tous les autres organes du corps en ce sens qu’il nécessite une bonne nutrition.

Toilettage

À mesure que votre animal vieillit, jouer un rôle actif dans le toilettage devient encore plus important. Les animaux de compagnie plus âgés se toilettent souvent moins, peuvent avoir du mal à nettoyer ces «endroits difficiles à atteindre» ou peuvent développer des affections cutanées nécessitant une attention particulière. Vous devrez jouer un rôle plus actif pour garder votre animal propre et surveiller tout changement dans la peau et le pelage qui pourraient signaler des problèmes médicaux.

Un certain nombre de changements sont possibles dans la peau de votre animal lorsqu’il atteint l’âge de la retraite. Une peau qui était saine peut devenir sèche et squameuse. Vous pouvez voir des squames à la surface du pelage. À l’opposé, la peau peut devenir excessivement grasse et grasse au toucher. Ces changements peuvent refléter l’incapacité de votre animal à se toiletter correctement. L’arthrite rend souvent difficile pour certains animaux de compagnie d’atteindre certains endroits. Les changements mentaux associés au vieillissement peuvent entraîner un manque d’intérêt pour les animaux normalement exigeants. Vous devrez peut-être aider avec des brossages, des bains ou des shampooings médicamenteux plus fréquents.

Au fur et à mesure que votre animal vieillit, vous remarquerez peut-être que vous commencez à voir ou à sentir des bosses ou des bosses à la fois sur et sous la surface de la peau. Toutes les nouvelles excroissances cutanées doivent être évaluées par le vétérinaire de votre animal afin de déterminer si une attention supplémentaire est nécessaire. Certains peuvent n’être qu’une nuisance, aggravant votre animal s’ils se trouvent dans des zones sensibles, ou peuvent saigner lors du toilettage ou d’une autre activité. Certains peuvent être plus graves, notamment les tumeurs.

La plupart des animaux de compagnie n’aiment pas les ongles coupés. La mauvaise nouvelle est qu’à mesure que votre animal vieillit, il devient encore plus important de le tailler et encore plus difficile à faire. Les ongles deviennent souvent épais et cassants avec l’âge. Les animaux de compagnie peuvent être mécontents d’avoir leurs pattes manipulées, ce qui retarde davantage la corvée. Les ongles et les lits d’ongles peuvent devenir envahis. Ils peuvent se développer dans les coussinets et être assez douloureux, et faire de la marche une corvée. Prenez l’habitude de couper une petite quantité d’ongles sur votre chien ou votre chat toutes les deux semaines pour éviter la prolifération et faciliter la marche.

Ressources pour prendre soin de votre chien âgé

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• À quoi s’attendre à mesure que votre chien vieillit
• 14 troubles courants des chiens âgés
• Vacciner votre chien âgé
• L’importance de l’exercice chez le chien âgé
• Toilettage de votre chien âgé – Préoccupations particulières