Nourrir les chevaux : l’alimentation hivernale simplifiée – Pet Yolo

Alors que les températures chutent, nourrir votre cheval présente de nouveaux défis. Au lieu de paître toute la journée sur de l’herbe verte nutritive, il passera probablement à un régime de foin. De nombreux chevaux perdent du poids sans accès à des pâturages illimités. De plus, les coliques impactantes dues à la déshydratation présentent un risque bien réel. Lisez la suite pour découvrir à quel point il est facile de nourrir les chevaux en hiver.

Nourrir en hiver : le foin est pour les chevaux

Non seulement le foin répond aux besoins fourragers de votre cheval, mais il aide également à le garder au chaud. Le processus de digestion des fibres dans l’intestin postérieur produit d’énormes quantités de chaleur, presque comme si vous transportiez un petit poêle à bois. Ne croyez pas ceux qui vous disent de donner du maïs pour garder votre cheval au chaud, ce n’est pas le cas !

Alors que le foin en balles rondes présente une méthode pratique pour nourrir de nombreux chevaux pendant une longue période en hiver, soyez très pointilleux sur la qualité lors de son achat. Beaucoup sont stockés à l’extérieur, ce qui est acceptable pour le bétail, mais le foin pour les chevaux doit être stocké à l’abri pour éviter les spores de moisissures qui causent des maladies respiratoires.

De plus, le foin de qualité bovine est très souche et a tendance à être désagréable et gaspillé par le piétinement. Magasinez pour des balles rondes qui ressemblent à la qualité de votre foin en petites balles. L’utilisation d’une mangeoire à balles aidera à éviter qu’une grande partie du foin ne soit gaspillée.

Nourrir en hiver : Alternatives au foin

Si vous n’avez pas la place pour entreposer du foin pendant tout l’hiver et que vous vous retrouvez confronté à une pénurie de foin, il existe des alternatives.

>La pulpe de betterave, les aliments pour personnes âgées, les cubes de foin et les granulés de foin sont tous de bons moyens de fournir du fourrage et d’étirer votre approvisionnement en foin. Gardez à l’esprit qu’aucun de ceux-ci ne fournit de fourrage à longue tige, alors commencez à les utiliser pour étirer votre approvisionnement en foin avant de vous épuiser complètement.

Vitamines & Minéraux

Sans accès à l’herbe verte, les chevaux peuvent devenir déficients en vitamines A et E, qui sont les premières à disparaître après que l’herbe est mise en balles dans le foin et stockée pendant de longues périodes. Un équilibreur de ration ou un supplément de vitamines/minéraux sont des options à envisager pour l’alimentation hivernale si votre cheval ne reçoit pas d’aliments concentrés commerciaux, qui sont déjà enrichis en vitamines et minéraux.

Plus important encore, votre cheval doit toujours avoir un accès libre au sel. Étant donné que les blocs de sel glacés peuvent devenir peu attrayants à lécher, la meilleure option est une mangeoire avec du sel en vrac. Les chevaux ont tendance à très bien réguler leur consommation de sel, ce qui leur permet également de boire beaucoup d’eau.

Nourrir en hiver : la nation de l’hydratation

Enfin, le nutriment le plus important dans l’alimentation de votre cheval est l’eau. Sans rester correctement hydraté, le contenu des intestins peut se dessécher lors de leur passage, provoquant une colique par impaction. Bien que ce soit souvent le type le plus facile à résoudre avec l’aide d’un vétérinaire, tout propriétaire de cheval préférerait éviter un cas de colique.

Si vos températures descendent régulièrement sous le point de congélation, vérifiez les abreuvoirs au moins deux fois par jour, en brisant toute glace de surface. Mieux encore, utilisez des seaux isolés ou faites flotter un chauffe-eau dans l’eau. Bien que les chevaux boivent de l’eau très froide, ils boiront plus si elle se situe entre 40 et 65 degrés Fahrenheit.

Faites très attention aux cordons de chauffage des auges, en vous assurant qu’ils sont enveloppés dans un fil ou un conduit afin que les souris et les chevaux ne puissent pas les grignoter. Mettez votre main tous les jours pour vérifier tout courant électrique capricieux, ce qui empêchera les chevaux de boire immédiatement.

Maintien du poids

De nombreux chevaux ont tendance à perdre du poids en hiver si le climat est froid, car ils brûlent plus de calories pour maintenir leur température centrale. Préparez-vous à cela et ayez du foin et des céréales supplémentaires à portée de main si vous devez augmenter les rations.

Vous pouvez également envisager de passer au foin de luzerne ou de compléter votre foin d’herbe avec (au lieu d’ajouter plus de céréales). Cela augmente les calories par livre de foin, tout en garantissant une quantité suffisante de fourrage dans l’alimentation.

Tant que vous êtes prêt à relever les défis de l’alimentation hivernale, vous ne serez pas pris par surprise lorsque Mère Nature vous lancera une balle courbe cette saison.

Rédactrice en chef HOLLY CACCAMISE est titulaire d’une maîtrise en sciences animales avec une spécialisation en nutrition équine et en physiologie de l’exercice.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2017 du magazine Pet Yolo.