Nourrir le gardien dur – Cheval illustré

Ah, le dur gardien. À une époque où les chevaux en surpoids semblent être le pilier des problèmes de santé équine – donnant plus de crédit que jamais à des maladies telles que la fourbure et les maladies métaboliques – le cheval souffrant d’insuffisance pondérale chronique semble par défaut presque archaïque. Et pourtant, nous connaissons tous les suspects habituels : le cheval senior, le cheval de performance hautement athlétique ou ce cheval chroniquement dégingandé sur le terrain. Voici quelques conseils pour prendre du poids sur ces durs gardiens.

Tout d’abord : à quoi ressemble exactement un cheval en sous-poids ? L’échelle Henneke standard pour chevaux est utilisée par les vétérinaires pour quantifier objectivement l’état corporel d’un cheval. Cette échelle va de 1 (pauvre) à 9 (extrêmement gras), et un score inférieur à 5 est considéré comme mince, à des degrés divers.

Sachant que certains chevaux athlétiquement maigres auront un score sain de 4, gardez un œil sur les zones suivantes du corps de votre cheval : cou, garrot, épaules, côtes, longe et tête de queue. Les chevaux minces auront des cous accentués apparaissant parfois concaves, un garrot osseux, des épaules proéminentes, des côtes allant de légèrement visibles à saillantes, une longe «pokey» et une tête de queue proéminente, le tout à des degrés divers.

Deuxièmement, bien que tous les chevaux chroniquement maigres ne soient pas créés égaux, ils doivent d’abord être abordés médicalement de la même manière. Si vous avez de la difficulté à mettre ou à maintenir le poids de votre cheval, faites d’abord venir votre vétérinaire pour un examen physique complet. Cela devrait inclure des analyses de sang pour exclure des problèmes médicaux chroniques tels que des problèmes de foie ou de rein, ainsi qu’un test fécal pour exclure un parasitisme chronique. Un examen dentaire et des dents flottantes doivent également être effectués pour exclure ou au moins gérer une mauvaise dentition. Ceci est impératif pour les soins des chevaux seniors.

Troisièmement, envisagez de faire analyser votre foin ou votre pâturage. Cela aide comme point de départ pour évaluer pleinement le régime alimentaire de votre cheval.

Une fois ces éléments pris en charge, il est temps de commencer à évaluer les besoins individuels de votre cheval en fonction de son mode de vie. Chaque cheval est différent dans ses besoins nutritionnels, même ceux de la même race sur le même programme d’entraînement. Jetons un coup d’œil à certains scénarios courants de gardiens durs.

1. Chevaux sans accès à un pâturage adéquat de haute qualité.

Dans certaines situations d’embarquement, il y a tout simplement trop de chevaux sur trop peu de terrain. Ou, dans d’autres situations, peut-être que l’environnement n’est tout simplement pas assez fertile pour fournir des pâturages de bonne qualité. Quoi qu’il en soit, le manque de pâturage de haute qualité peut affecter l’état corporel d’un cheval s’il est susceptible de perdre du poids. Si vous rencontrez ce type de situation, évaluez les éléments suivants :

• Pouvez-vous envoyer des échantillons de votre pâturage pour analyse?
• Le pâturage de mauvaise qualité est-il un problème saisonnier ou tout au long de l’année ?
• Le pâturage de mauvaise qualité est-il dû à une forte densité d’animaux dans le champ ou à un sol de mauvaise qualité ?
• Pouvez-vous acheter du foin de haute qualité pour la supplémentation?

L’achat de foin de haute qualité auprès d’une source extérieure est parfois le remède le plus simple pour un pâturage de mauvaise qualité à la grange. S’il s’agit d’une option là où vous vivez, envisagez à nouveau de faire analyser la qualité du foin. L’agent de vulgarisation agricole de votre université locale devrait être en mesure de vous aider à trouver où envoyer vos échantillons et à interpréter les résultats.

S’il est tout simplement difficile de trouver du fourrage grossier de haute qualité dans votre région, par exemple si vous vivez dans une région très sèche, ajouter des cubes de luzerne et/ou de la pulpe de betterave à la ration quotidienne de votre cheval est un autre moyen simple d’ajouter des fibres de haute qualité. au régime.

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2. Athlètes actifs.

Les chevaux performants qui travaillent dur ont des besoins caloriques extrêmement élevés et reçoivent généralement un concentré de céréales en plus du fourrage grossier pour fournir une énergie adéquate. Parfois, cependant, malgré une bonne alimentation bien équilibrée, un athlète équin n’arrive toujours pas à maintenir son poids. Dans ces cas, envisagez sérieusement les ulcères, une maladie de l’estomac courante affectant un cheval stressé de manière chronique. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire sur l’endoscopie à des fins de diagnostic. Si un ulcère gastrique est découvert, il existe des médicaments sur le marché pour aider la muqueuse de l’estomac à guérir.

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3. Aînés.

Les chevaux plus âgés sont connus pour perdre du poids. Bien que cela soit en partie lié à un métabolisme changeant, la majorité du blâme revient souvent à une mauvaise dentition. Comme mentionné ci-dessus, des examens dentaires réguliers et le flottement sont impératifs pour garder les dents d’un cheval plus âgé dans leur meilleur état possible.

En plus de gérer les dents, vous devez également rendre l’alimentation du cheval senior aussi facile à mâcher que possible. Envisagez d’offrir à votre senior un aliment complet formulé spécifiquement pour les chevaux plus âgés. Mouiller cet aliment avec de l’eau tiède peut le rendre plus facile à mâcher. Créer une bouillie que le cheval peut essentiellement avaler est un excellent moyen d’aider votre cheval plus âgé à ingérer facilement des calories.

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Il existe d’autres conseils de gain de poids qui peuvent s’appliquer à n’importe quel cheval. Si votre cheval vit en troupeau, faites attention à la dynamique du troupeau sur le terrain. Votre gardien acharné est-il en mesure d’avoir accès à de la nourriture et de l’eau sans avoir à se frayer un chemin à travers le troupeau ? Tenez également compte de la météo. En hiver, par exemple, assurez-vous que votre cheval ne dépense pas de calories inutiles simplement pour rester au chaud. Au printemps, assurez-vous que votre cheval peut facilement accéder à la nourriture sans avoir à patauger dans la boue et la boue excessives.

L’ajout d’huile végétale à l’alimentation d’un cheval une ou deux fois par jour est également un moyen facile de faire le plein de calories pures. Commencez par une petite quantité, comme un quart de tasse, puis augmentez à partir de là si nécessaire. Faites les augmentations lentement, car trop d’huile peut entraîner une diarrhée.

Surveiller régulièrement le poids de votre cheval est essentiel pour progresser. Bien que les bandes de poids ne soient pas le reflet le plus précis du poids réel d’un cheval, elles fournissent un nombre cohérent avec lequel suivre les progrès. Assurez-vous de savoir comment utiliser un ruban de poids et utilisez le même de manière cohérente. Étant donné que tous les changements de régime doivent être effectués progressivement et que les changements de poids refléteront donc ces changements lents, envisagez d’enregistrer le poids de votre cheval le premier de chaque mois. Si vous ne voyez pas de changement dans les chiffres au cours de quelques mois, consultez votre vétérinaire.