Mise au point printanière – Cheval illustré

Garder votre partenaire équin « en bonne santé comme un cheval » est un objectif louable qui peut être atteint grâce à des stratégies réfléchies et à la collaboration de votre vétérinaire. Une mise au point printanière est essentielle pour préparer votre cheval à la saison d’équitation active à venir. Cela peut également le protéger contre les maladies qui deviennent plus fréquentes avec le temps plus chaud et lors de contacts avec d’autres chevaux lors d’événements.

La visite printanière annuelle de votre vétérinaire devrait figurer en tête de votre liste de choses à faire. C’est un moment idéal pour discuter de la santé globale de votre cheval, en plus de s’occuper des vaccinations.

Les vaccinations de routine sont un excellent outil pour gérer les besoins de santé des chevaux. Dans notre mode de vie équin de plus en plus mobile, il est important de protéger votre cheval contre les maladies auxquelles il pourrait être exposé lors de concours ou de cours, et de renforcer son système immunitaire pour faire face au stress des voyages et des compétitions.

Soins préventifs

Les vaccins recommandés varient en fonction de la région géographique, de l’âge du cheval, de la situation de l’élevage et du risque d’exposition à la maladie. Discutez avec votre vétérinaire des vaccins dont votre cheval a besoin.

Les vaccinations doivent être administrées avant le risque d’exposition le plus élevé. Si votre cheval est vacciné pour la première fois contre un agent pathogène, la série initiale de deux ou trois doses doit être complétée deux semaines avant la période où il sera le plus à risque d’être exposé à cet agent pathogène afin que son organisme ait le temps pour construire une réponse immunitaire efficace. Votre cheval aura alors besoin d’un rappel de vaccin au moins deux semaines avant l’exposition prévue chaque année par la suite. De plus, un cheval qui est fréquemment exposé à des voyages ou à des groupes de chevaux devrait recevoir des rappels pour les vaccins viraux respiratoires au printemps et à l’automne.

Les vaccinations contre les virus transmis par les moustiques, tels que l’encéphalite ou le virus du Nil occidental, doivent être administrées juste avant la saison des moustiques dans votre région. Dans la plupart des régions du pays, cela coïncidera avec la visite printanière annuelle de votre vétérinaire.

Un vaccin antitétanique annuel est également généralement administré lors de la visite printanière de votre vétérinaire. Même la plus petite piqûre a le potentiel de créer le tétanos, une horrible maladie neurologique qui est souvent mortelle, mais pas contagieuse.

Vous devrez vermifuger votre cheval régulièrement tout au long de l’année. La plupart des programmes de vermifugation nécessitent l’administration d’une pâte vermifuge toutes les six à huit semaines. La séance de mise au point annuelle du printemps vous donne l’occasion de discuter avec votre vétérinaire des modifications à apporter aux différents vermifuges et d’un calendrier approprié pour les utiliser. Votre vétérinaire peut suggérer des recommandations spécifiques adaptées à votre région ou à votre ferme individuelle. À ce moment, il ou elle peut également soumettre un échantillon du fumier de votre cheval à un laboratoire pour vérifier la présence d’œufs de parasites internes. Ce test de dépistage simple surveille l’efficacité de votre programme de contrôle des parasites.

Tenez des registres précis de vos calendriers de vaccination et de déparasitage pour vous assurer qu’ils sont conformes aux conseils de votre vétérinaire.

Vous voudrez également organiser l’examen dentaire annuel de votre cheval au moment de la visite printanière de votre vétérinaire. Si votre cheval est sous sédation pour des procédures dentaires, cela peut être un bon moment pour nettoyer sa gaine, ou dans le cas d’une jument, la zone autour de sa mamelle. Demandez au vétérinaire d’examiner toute anomalie, telle que des signes de cancer de la peau.

Gestion agricole saine

Certaines maladies peuvent être protégées par la vaccination, mais la gestion de l’exploitation joue un rôle important dans la réduction des risques. Les virus de l’encéphalite équine (Est et Ouest) et le virus du Nil occidental sont transmis par les moustiques, et comme mentionné, la prévention repose sur une immunisation annuelle contre ces virus, après une première série primaire de deux injections. (Dans les États limitrophes du Mexique, il peut également être approprié de vacciner contre l’encéphalite vénézuélienne.)

Il est également important de reconnaître que les moustiques transmetteurs de virus ont des sites de reproduction préférés. La gestion de la ferme peut avoir un impact significatif sur la réduction de l’exposition potentielle de votre cheval. En savoir plus sur les stratégies de lutte contre les insectes.

Aptitude

Avec le temps chaud et les journées plus longues du printemps, vous aurez plus de temps pour vous remettre en selle. Discutez de votre stratégie d’entraînement et de vos objectifs avec votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur la façon de développer la forme physique de votre cheval pour sa discipline. Demandez à votre vétérinaire de regarder votre cheval sortir, que ce soit sur une laisse, une longe ou sous la selle, pour vérifier les problèmes de boiterie subtils qui pourraient devoir être résolus.

Maintenant que vous êtes prêt à monter, vous souhaitez développer régulièrement la forme physique et la force de votre cheval. Avant de monter en selle et de vous lancer dans une longue aventure, vous devrez faire vos devoirs et le mettre en jambe. Commencez son programme de remise en forme par de courtes séances de marche, en augmentant progressivement la durée puis en ajoutant quelques côtes. Avant et après chaque sortie, vérifiez que ses jambes ne présentent pas de bosses ou d’enflures nouvellement développées. Une fois que vous avez fait au moins deux semaines (quatre à cinq jours par semaine) d’exercices lents, vous pouvez élever la barre en ajoutant du trot ou des marches plus raides, ou en augmentant la durée de vos sorties. Lorsque vous demandez à votre cheval de retourner au travail après les périodes d’inactivité hivernales, chaque changement de demande doit être progressif – avec chaque augmentation supplémentaire du temps de selle ou de la demande d’exercice, il est préférable de les augmenter individuellement, en ajoutant une durée plus longue ou un peu plus d’intensité, mais pas les deux à la fois.

Après environ quatre à six semaines d’entraînement minutieux, votre cheval devrait être prêt pour un travail plus exigeant – trot, galop et entraînement dans le sport que vous avez choisi. Une fois qu’il reprend un travail suffisamment dur pour transpirer, n’oubliez pas de lui donner suffisamment de temps d’échauffement et de récupération avant et après l’exercice. En remettant lentement et régulièrement votre cheval en condition, vous éviterez des factures vétérinaires inutiles causées par une blessure à son système musculo-squelettique.

Un environnement sain

Le bon sens dicte que pour garder les chevaux à leur meilleur en termes de santé et de performance, il est important de développer un environnement qui soutient la cause. Examinez les conditions de vie de votre cheval et trouvez des moyens de réduire le stress s’il vit en troupeau. Tout facteur de stress peut déprimer le système immunitaire d’un cheval. Le stress provient de diverses influences – surpeuplement et perturbation des groupes sociaux établis, ainsi que conditions météorologiques défavorables, alimentation inadéquate, transport prolongé, sevrage, infestation parasitaire ou maladie. En plus de la réduction du stress, la compatibilité avec le troupeau minimise les combats et le risque de blessure.

La vie à l’extérieur permet à votre cheval de respirer un air pur qui n’est pas aussi pollué par les particules, la poussière et la moisissure qui peuvent s’accumuler à l’intérieur d’une écurie. Prévoyez un hangar d’attente comme abri contre les intempéries et vérifiez que tous les bâtiments et clôtures sont en bon état. Si vivre à l’extérieur n’est pas une option, la participation quotidienne est importante pour la santé mentale ainsi que les effets positifs qu’elle a sur l’amélioration de la circulation et du tonus musculaire. Rassemblez des chevaux compatibles, à la fois dans les champs de participation et dans les paddocks et boxes adjacents.

Programme d’alimentation

La visite de mise au point du printemps est également un bon moment pour votre vétérinaire pour revoir les détails de votre programme d’alimentation afin de s’assurer que votre cheval reste à un poids optimal – ni trop maigre ni trop gros. Maintenir votre cheval à un bon état corporel et à un bon niveau de forme physique peut éviter de futurs problèmes de santé et l’aider à donner le meilleur de lui-même.

Donnez du foin de haute qualité pour maximiser la santé et le système immunitaire de votre cheval. Les aliments pour chevaux contaminés par un animal en décomposition – comme un rongeur, un lapin ou un oiseau – peuvent être une source de botulisme, une maladie neurologique qui peut infecter un ou plusieurs chevaux dans un troupeau, bien qu’elle ne soit pas contagieuse. Lors de la mise en balles de foin, des animaux sont parfois pris par inadvertance dans la presse. La décomposition des matières végétales est une autre source possible de la maladie, qui est particulièrement un problème dans les balles rondes qui sont laissées à l’extérieur pour le stockage ou la consommation. Le botulisme s’épanouit dans tout environnement qui favorise la croissance de moisissures, que ce soit dans les balles de foin, de céréales, d’ensilage ou de conteneurs de stockage. Outre la vaccination dans les zones à risque, une surveillance attentive de l’alimentation de votre cheval est essentielle pour la prévention du botulisme.

Toutes ces stratégies de mise au point contribueront à créer un environnement sain et à optimiser la condition de votre cheval, de sorte que lorsque vous vous rendrez à des événements équestres, il arrivera en bonne santé. Protéger votre cheval est facile à faire et relativement peu coûteux compte tenu des coûts et du temps nécessaires pour soigner un cheval malade.

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