Maintenir une pension de famille pendant la pandémie de COVID-19

La grange est un sanctuaire ; un endroit où l’on peut fuir le stress de la journée et s’évader dans une odeur de cuir, de sueur de cheval et de copeaux. Mais, les effets de la pandémie actuelle de COVID-19 ont tellement de couches, du gouvernement aux petites entreprises en passant par votre pension locale. Pour la plupart, ce sanctuaire a été fermé, grâce à la distanciation sociale et aux ordonnances de maintien à domicile.

Mais les soins aux animaux continuent. Pour la plupart des États, l’économie agricole fonctionne toujours aussi près que possible de la normale, car ce sont des activités essentielles en matière de soins aux animaux. Cependant, les rôles sont changés pour ceux qui travaillent à la grange, et les visites d’enfants fous de chevaux sont très limitées.

Actuellement, les pensionnats à travers le pays sont confrontés à une «nouvelle normalité» qui consiste à transformer ce qui est censé être un lieu social sûr en un protocole de biosécurité plus strict et en isolement.

« Au début, nous avons suivi les restrictions suggérées de distanciation sociale et de lavage des mains, mais la grange était toujours ouverte », se souvient June Hillman, propriétaire d’un pensionnat et d’une ferme d’élevage. « Pour moi, j’ai commencé à sentir que c’était socialement irresponsable alors que les choses commençaient à se réchauffer dans la communauté et le pays, parce que je voyais tellement de gens traîner à la grange, et j’avais l’impression que ça n’allait pas marcher. .”

Hillman a ensuite immédiatement fermé sa ferme de West Chester, en Pennsylvanie, à tout le monde, à l’exception de sa famille et des ouvriers de la grange. « Quand cela a commencé, il semblait que ce ne serait que deux semaines, mais maintenant vous vous demandez comment vous vous adaptez à la durée pendant laquelle les choses doivent être fermées », admet Hillman.

Maintenant, Hillman cherche comment elle peut inviter les propriétaires de chevaux à revenir dans la grange, tout en pratiquant une distanciation sociale et une biosécurité responsables. Elle envisage d’adapter un plan un peu comme Kalamazoo, Michigan, le propriétaire de la grange Tara East a mis en place pour Eastfork Farm, qui comprend des plages horaires où une seule personne peut venir à la grange pendant une heure ou deux à la fois.

« Parce que nous avons un programme scolaire, les enfants doivent encore s’occuper de leurs chevaux », explique East. « Donc, nous communiquons avec les propriétaires pour leur bloc horaire afin qu’ils puissent entrer, prendre soin de leur cheval, nettoyer après eux-mêmes, puis partir avant que quelqu’un d’autre puisse entrer. »

Les deux granges d’embarquement voient désormais moins de trafic entrant et sortant de leurs installations au milieu de COVID-19, avec seulement des visites essentielles de vétérinaire et de maréchal-ferrant. Les leçons et les cours ont été annulés, ce qui signifie moins de travail pour Hillman et East, cependant, ils ont constaté une augmentation de la quantité de nettoyage autour de la grange et du temps qu’ils passent sur les réseaux sociaux et à communiquer avec les propriétaires de chevaux juste pour les tenir informés comment vont les chevaux.

« Il y a ce stress supplémentaire de se sentir comme si vous aviez éloigné les gens de vos chevaux », admet Hillman. « Et bien que ce soit vraiment le gouverneur qui applique l’ordre de séjour à domicile, c’est donc vraiment de sa faute, ils vous en veulent pour cela. »

Les chevaux reçoivent toujours leurs soins de routine. Hillman explique que tant que les chevaux respectent l’horaire auquel ils s’attendent (par exemple, les heures d’alimentation et de sortie), ils sont heureux. « Je ne monte même pas mes chevaux en ce moment, mais je passe peut-être plus de temps à panser les chevaux des pensionnaires », dit-elle.

La vie de grange après la quarantaine ?

Tout aussi incertains que tout le monde avec les circonstances actuelles, Hillman et East voient tous deux beaucoup d’incertitude dans leur avenir proche et lointain. Les congés et les fermetures d’entreprises font des ravages sur les finances des familles et les activités parascolaires commencent à être supprimées.

« Je suis un peu inquiet de ce qui va se passer si les gens n’ont pas les moyens d’acheter leurs chevaux », dit Hillman.

Les événements typiques de la grange tels que le camp d’été et les cours peuvent sembler un peu différents une fois la pandémie de COVID-19 terminée. Eastfork Farm commence déjà à rechercher des alternatives flexibles pour ses clients et son flux monétaire.

« Nous commençons à examiner comment cela affectera les choses que nous faisons normalement », déclare East. «Nous faisons des camps d’été, et comme il y aura un gros décalage pour les gens et leurs finances, cela affectera évidemment la façon dont ils dépensent leur argent pour les activités. C’est-à-dire, si nous avons même l’été.

Hillman et East élaborent tous deux un plan pour d’autres opportunités pour leurs propriétaires de chevaux et leur entreprise, qu’il s’agisse de leçons une fois par mois ou d’un changement des attentes. «Nous essayons de formuler des plans afin de pouvoir démarrer lorsque tout est levé et d’avoir toujours des choses à la disposition des gens, même s’ils sont à court d’argent à cause de tout cela», explique East.

Mais même avec les plans les mieux conçus avec des entreprises telles qu’une pension, la situation est en constante évolution, et l’industrie équine – et le monde entier – attend ce qui se passera ensuite dans la pandémie historique de COVID-19.

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