Maintenez vos objectifs d’équitation hivernale – Pet Yolo

Le vent hurle, la neige est jusqu’aux genoux, vous ne sentez plus votre visage et votre cheval se tient tout le long de l’autre côté du pâturage à vous regarder. Vous considérez les raisons pour lesquelles vous ne vivez pas dans le sud de la Californie ou en Floride alors que vous vous traînez pour le chercher, le licol dans une main gelée. Ce n’est un secret pour personne que rester motivé à monter et développer des objectifs d’équitation d’hiver pour vous et votre cheval pendant les mois d’hiver rigoureux peut être un défi si vous vivez dans le nord des États-Unis ou du Canada.

Si vous avez du mal à maintenir votre motivation une fois que les jours raccourcissent et que la température baisse, consultez ces conseils de deux cyclistes du Michigan, qui connaissent certainement suffisamment de temps glacial chaque hiver.

Fixez-vous des objectifs d’équitation d’hiver réalistes

Que vous visiez un spectacle ou non, il est utile d’avoir un objectif à l’esprit sur l’endroit où vous aimeriez être avec votre cheval à l’avenir pendant que vous le gardez en l’air. Assurez-vous que vous comprenez où en est votre cheval dans son entraînement. Ensuite, vous pouvez déterminer les étapes pour atteindre votre objectif. De nombreux États du Nord s’abstiennent de montrer pendant l’hiver, ces mois sont donc le moment idéal de l’année pour travailler sur des éléments en dehors de l’enclos du spectacle.

Jill Dutkowski, vétérinaire pour petits animaux à temps plein et vétérinaire équin de service holistique à temps partiel et coureuse de barils de Rochester, Michigan, pense aux objectifs à court et à long terme pour sa jument Quarter Horse de six ans, Coral. Puisqu’elle n’a pas à s’inquiéter de montrer jusqu’à un rodéo en février, Dutkowski utilise son temps de conduite pour se recentrer sur l’essentiel après une saison chargée. À court terme, elle demandera à Coral de rester recueillie au galop ou au trot de beaux cercles ronds, sachant que chaque objectif plus petit conduira à un succès à long terme plus fort, comme rester fort mentalement et physiquement pour faire tourner les tonneaux plus tard.

Être flexible

Aucun objectif n’est atteint sans défis en cours de route. Les chevaux ne réalisent pas les visions que nous avons en tête pour eux car ils font souvent de leur mieux avec les informations que nous leur fournissons. En tant que coureurs, nous devons nous adapter à leurs besoins, qui peuvent facilement changer quelle que soit la période de l’année.

Andrea Becker, de Lapeer, Michigan, une retraitée qui pratique le dressage depuis 45 ans, a pour objectif principal d’atteindre la relaxation et la confiance avec son poney d’équitation allemand de 15 ans, Skittles. Chaque jour, alors qu’elle monte, Becker évalue où en est son petit poney de projet pour éviter le stress et la tension tout au long du trajet. Becker n’a pas pour objectif actuel de montrer Skittles, il y a donc moins de pression pour accomplir des éléments spécifiques qu’elle a en tête, ce qui lui permet de récompenser plus facilement les petites choses. Elle sait que toutes les balades avec sa jument ne seront pas parfaites et est heureuse de prendre son temps.

Mélangez les choses

Sans la pression d’un concours hippique programmé tous les deux week-ends, les mois d’hiver vous permettent de changer facilement la routine de votre cheval pendant que vous travaillez vers vos objectifs d’équitation. Travailler constamment sur un aspect de l’équitation peut épuiser certains chevaux. Essayer une nouvelle discipline ou mettre en place de nouveaux exercices dans la routine de votre cheval est sain pour son cerveau tout en faisant travailler différents muscles.

Pour les chevaux comme Skittles, les activités plus amusantes l’empêchent de devenir aigre. Bien que Becker conduise à la grange presque tous les jours, il y a des jours où elle ne monte pas. Au lieu de cela, elle pourrait libérer Longe Skittles sur les sauts, un exercice que Skittles adore. Pour éviter que sa jument ne s’ennuie davantage, Becker aime aussi la conduite au sol, ce qui transfère certains signaux à l’équitation.

« L’intersaison est un moment important pour travailler les chevaux d’une manière différente », explique Dutkowski. « Il est temps de leur enlever la cervelle de ce qu’ils font tout l’été. »

L’hiver dernier, Dutkowski a donné une pause au cerveau de Coral en se concentrant sur les manœuvres de dressage de base, ainsi que sur les traverses. Cette saison, ils essaient des cours de cordage en échappée, ce qui augmente la polyvalence de Coral tout en développant ses compétences polyvalentes. Dans le même temps, Dutkowski et Coral peuvent décompresser mentalement après une course de barils. De même, il y a des jours où elle ne monte pas sur Coral, mais sortira pour passer un moment de détente avec elle. Dutkowski pense que s’engager constamment avec votre cheval tout au long de l’année est essentiel pour maintenir une relation significative.

Comprendre et surmonter les obstacles externes

Les hivers nordiques s’accompagnent souvent de facteurs hors de notre contrôle qui peuvent rendre la conduite difficile, tels que moins d’heures de clarté, des conditions météorologiques difficiles et des températures extrêmes. Au lieu d’accepter la défaite avant de raccrocher votre manteau de grange, trouvez des moyens de contourner les frustrations liées au temps hivernal.

Avec l’obscurité qui arrive plus tôt dans la journée, Dutkowski prend des heures supplémentaires au bureau du vétérinaire car elle ne peut pas rouler à temps chaque jour après le travail. De cette façon, elle a des jours de vacances supplémentaires pour les étés où elle se rend régulièrement aux courses de barils. Pendant son temps libre, elle regarde également des vidéos de formation pour apprendre de nouveaux exercices et des idées à utiliser plus tard.

Pendant ce temps, Becker a du temps libre pour arriver à la grange plus tôt dans la journée, découvrant qu’elle préfère rouler l’hiver plutôt que l’été. Pendant les mois les plus froids, la grange est moins occupée, il n’y a pas d’insectes et pas de chaleur étouffante.

Parfois, la meilleure façon de lutter avec succès contre le froid est de simplement s’habiller en couches. Dutkowski vit dans des gilets chauffants, citant qu’ils valent chaque centime. D’autres options pour bien se superposer comprennent des chiffons sauvages, des chemises thermiques, des gants d’hiver conçus pour l’équitation et des pantalons ou culottes doublés. Certains cyclistes ne quittent pas la maison sans chauffe-pieds ou chauffe-mains à fourrer dans leurs bottes et leurs chaussettes également.

Vous êtes la compagnie que vous gardez

Se tenir responsable de garder votre cheval en forme pendant l’hiver peut être une lutte. Rouler ou s’enregistrer avec d’autres amis motivés est une façon amusante de rester sur la bonne voie. Sans la compagnie d’autres coureurs, qui partagent des objectifs ou des expériences similaires, il est facile de perdre de l’énergie et de tomber dans un marasme. De plus, avoir un ami peut agir comme une paire d’yeux distincts pour rassurer que vous êtes sur la bonne voie et pour vous aider à résoudre les problèmes.

Becker pense que s’entourer de pairs motivés est une étape précieuse pour atteindre vos objectifs. Bien que l’écurie soit moins fréquentée pendant l’hiver, plusieurs autres cavaliers affichent également un fort engagement envers leurs chevaux, contribuant ainsi à un environnement positif.

La meilleure amie de Becker, Sue Ashley, entraîneuse de dressage et propriétaire de l’écurie où elle loge, fait preuve de motivation au quotidien. Becker considère Ashley comme un exemple puissant d’équilibre entre l’équitation et la gestion de la ferme avec des activités personnelles distinctes, comme prendre soin de la famille en plus des cours de chiens. Parfois, Ashley regarde Becker monter sur Skittles pour voir comment les choses se passent ou fournir des conseils sur la façon d’aller de l’avant. Juste en étant autour de son amie, qui est constamment en mouvement, Becker se sent motivée pour poursuivre ses propres objectifs avec Skittles.

Profitez du voyage

Pendant que vous travaillez vers vos objectifs d’hiver, n’oubliez pas de profiter du voyage. Ne laissez pas le blues de l’hiver vous empêcher de concrétiser vos ambitions avec votre cheval. Le soleil chaud peut être absent pendant un certain temps, mais apprendre à s’adapter avec votre cheval et à apprécier le temps passé avec lui loin des expositions ne fera qu’aider à long terme.

Peu importe votre âge ou votre horaire de travail, le meilleur conseil est de simplement sortir à la grange. Becker a décrit que l’âge et les articulations douloureuses ne la ralentissaient pas. Elle profite du temps supplémentaire avec son poney de projet, qui lui a appris la patience et la flexibilité. Étant donné que les étés de Becker impliquent de voyager avec son mari alors qu’il montre son cheval de coupe, elle est reconnaissante d’avoir la possibilité de progresser avec sa propre jument. Son meilleur conseil est de « juste le faire, et sortir et rouler. »

Dutkowski apprécie tout autant le temps passé avec Coral. Elle a elle-même formé Coral et est fière de la croissance qu’ils ont connue en tant qu’équipe. En même temps, Dutkowski repense à l’époque où elle vivait à Flint, dans le Michigan, où elle avait un accès limité aux chevaux, peu importe la quantité de neige ou si une arène intérieure n’était pas disponible. Elle était reconnaissante de monter n’importe où sur n’importe quel cheval. Maintenant, Dutkowski ne prend pas l’intérieur à sa disposition pour acquis avec aucun de ses propres chevaux.

Bien que tout cavalier résidant dans le Grand Nord aspire au soleil chaud de l’été, il n’y a aucune raison pour que l’hiver vous ralentisse ou vous empêche de vous fixer des objectifs d’équitation hivernale pour vous et votre cheval. Tirer le meilleur parti des ressources à votre disposition alors que vous vous efforcez d’atteindre vos objectifs vous aidera à surmonter ce qui est hors de votre contrôle. N’oubliez pas de profiter de la balade en cours de route, quelle que soit la saison.

Lectures complémentaires

• Santé du cheval en hiver : équitation d’hiver
• Randonnée en sentier dans des conditions météorologiques défavorables
• Équipement : Chaleur hivernale avec les vêtements d’équitation d’hiver
• À quel point est-il trop froid pour monter à cheval ?