Leucémie féline (FeLV) : Symptômes et traitement | Pet Yolo

La leucémie féline est une maladie très grave.

La leucémie féline est l’une des maladies félines les plus redoutées. Mais quelles en sont les raisons et quel est le pronostic ? Vous trouverez toutes les réponses à ces questions ici.

Symptômes : Quels sont les signes de la leucémie féline ?

Selon le statut immunitaire, le type de virus et le stade, les chats réagissent différemment à la leucose féline (également appelée leucémie féline).

Au début, les chats affectés ne souffrent généralement que de symptômes généraux tels que faiblesse ou fièvre. De plus, la membrane muqueuse de la bouche devient souvent enflammée et devient rouge.

Signes de maladie spécifiques au FeLV

Quelques mois plus tard, apparaissent des maladies dites associées au FeLV, qui endommagent une grande variété d’organes. Par exemple, la moelle osseuse ne produit plus suffisamment de cellules sanguines (suppression de la moelle osseuse), ce qui provoque à son tour une anémie et une immunosuppression.

Cela augmente le risque d’infections secondaires bactériennes et virales ainsi que de maladies des reins et du tractus gastro-intestinal.

Les chats atteints de leucose féline ont également tendance à développer un cancer (par exemple un lymphosarcome ou un fibrosarcome). Les mortinaissances, les ganglions lymphatiques hypertrophiés et les problèmes respiratoires sont d’autres complications possibles en plus des lésions hépatiques et des symptômes nerveux.

Si la leucose féline éclate, les chats affectés meurent généralement dans les trois ans.

La leucose féline mortelle entraîne souvent une inflammation douloureuse de la muqueuse buccale (stomatite).

Diagnostic : comment détecte-t-on la leucémie chez le chat ?

Les vétérinaires ont généralement besoin de beaucoup de temps pour différencier de manière fiable la leucose féline de maladies similaires (par exemple, le SIDA félin (FIV) ou les maladies tumorales). Un indicateur important à cet égard est le statut vaccinal de votre chat.

S’il n’est pas vacciné, le vétérinaire examinera minutieusement votre chat et lui prélèvera du sang. Avec un test rapide, il peut vérifier si le virus est actuellement dans le sang de votre chat.

Cependant, si le test rapide est négatif, cela ne signifie pas que votre chat est FeLV négatif. Il est possible que les virus se cachent dans la moelle osseuse. Dans ce cas, seule la méthode PCR (amplification en chaîne par polymérase) peut détecter l’ADN du virus.

Thérapie : comment traite-t-on la leucémie féline ?

Malheureusement, il n’existe actuellement aucun remède contre la leucémie féline. Cependant, afin de pouvoir atténuer les symptômes cliniques, les vétérinaires ont recours à des mesures de soutien. Ceux-ci inclus:

• médicaments antiviraux et médicaments de chimiothérapie
• Antibiotiques ou antifongiques en cas d’infections secondaires
• Thérapies liquidiennes et électrolytiques par perfusion

Les vétérinaires recommandent également une alimentation équilibrée.

Causes : comment les chats attrapent-ils la leucémie ?

La leucose ou leucémie (grec : leukos – blanc / haima – sang) est ce que les spécialistes appellent un cancer qui provoque une production excessive de globules blancs immatures et altérés (leucocytes).

Chez les chats, le virus de la leucémie féline (FeLV), présent dans le monde entier et cancérigène, joue un rôle particulier dans le développement de la leucémie féline.

Toutes les races, vieux et jeunes chats sont sensibles au FeLV. Mais le fait qu’une infection par le FeLV entraîne une maladie dépend du statut immunitaire de votre chat, du type de virus (a, b et c) et de la quantité de virus ingérée.

Contagion : comment les chats sont-ils infectés par le virus de la leucémie féline ?

Les chats sont particulièrement souvent infectés dans les endroits où de nombreux chats se rassemblent – par exemple dans les refuges pour animaux, lors d’expositions félines ou dans les foyers multi-chats. La charge virale y est particulièrement élevée.

Les chats s’infectent par contact direct avec des sécrétions nasales, des matières fécales et de l’urine, de la salive, ainsi que des sécrétions oculaires et du lait contaminés. Les guerres de territoire jouent ici un rôle particulier.

De plus, les chats peuvent également être infectés par le FeLV par contact indirect avec des bacs à litière ou des lieux d’alimentation. Les virus de la leucémie sont également transmis aux fœtus via l’utérus maternel.

Évolution d’une leucémie chez le chat

Si un chat a été infecté par le virus de la leucémie, la maladie évolue en quatre étapes :

1. Multiplication rapide dans le tissu lymphatique (virémie)

Si les virus pénètrent dans le système lymphatique, ils peuvent se propager à partir d’ici par le sang dans le corps. Dans cette phase, les chats en bonne santé peuvent combattre le virus.

2. Circulation dans le sang

Les virus circulent dans le sang pendant plusieurs semaines. Le chat infecté excrète les virus via les sécrétions et les excrétions. Les virus peuvent également être combattus dans cette phase.

3. Premiers symptômes

Dans cette phase, les animaux dont le système immunitaire est affaibli développent le tableau clinique de la leucose féline. Les virus restent dans la moelle osseuse et peuvent difficilement être éliminés par le système immunitaire.

4. Récidive de la virémie

Le chat excrète à nouveau massivement le virus avant de mourir des suites de la maladie.

Prévention : comment protéger votre chat du FeLV

Si votre ami à quatre pattes souffre du FeLV, vous devez observer de toute urgence les mesures de précaution suivantes pour protéger les autres chats :

• Faire dépister l’infection par le FeLV chez les animaux sains.
• Séparez les chats malades des animaux sains.
• Nettoyez et désinfectez régulièrement les lieux et objets contaminés (par exemple le bac à litière ou le bol de nourriture).

Vaccination contre la leucémie

Si vous souhaitez protéger votre chat du virus de la leucémie féline, vous pouvez également le faire vacciner par un vétérinaire. Si votre chat a déjà été testé positif, la vaccination peut ne plus être efficace. Il est donc logique de ne vacciner qu’après un test de leucose négatif.

Pour une bonne protection contre le virus de la leucémie, le vétérinaire injecte la dose de vaccin deux fois – à partir de la neuvième semaine de vie et trois à quatre semaines plus tard. Par la suite, la protection vaccinale doit être renouvelée annuellement.

Des études ont montré que les chats âgés ne sont plus aussi sensibles à la leucémie féline. Par conséquent, la recommandation actuelle est de ne vacciner régulièrement les chats que jusqu’à l’âge d’environ sept ans. Après cela, il faut décider individuellement, en fonction des conditions de vie, si une vaccination est encore nécessaire. Votre vétérinaire se fera un plaisir de vous conseiller à ce sujet.

Quel est le pronostic de la leucémie féline ?

Si votre chat a contracté le FeLV mais qu’il est généralement en bonne santé, il peut généralement combattre le virus. Cependant, si le système immunitaire de votre chat est trop faible, la maladie peut se déclarer.

Dans ce cas, il faut malheureusement compter avec le fait que votre chéri va mourir dans environ trois ans. Dans tous les cas, demandez conseil à votre vétérinaire pour soulager les souffrances de votre chat.

Sources:

• https://flexikon.doccheck.com
• https://www.tierklinik.de
• http://www.katzenschutzbund-koeln.de
• Theresa Olivia Susanne Englert: Infection par le virus de la leucémie féline chez les chats dans le sud de l’Allemagne, mémoire LMU Munich 2014 (PDF)