Les vérités sur la maladie de Lyme – Pet Yolo

En tant qu’amateur de chevaux, vous connaissez une foule de bestioles effrayantes : taons, mouches noires, mouches à cornes, mouches à chevreuil, moucherons, aoûtats, araignées et tiques, pour n’en nommer que quelques-uns. Alors que de nombreux propriétaires sont bien conscients des dangers que les insectes volants peuvent apporter, les merveilles sans ailes peuvent être tout aussi gênantes. Les tiques, en particulier, peuvent avoir des conséquences désastreuses pour vos chevaux sous la forme de la maladie de Lyme.

Diagnostiquée pour la première fois à Lyme, dans le Connecticut (d’où son nom), la maladie de Lyme est plus répandue dans les États du nord-est et du centre de l’Atlantique ; Le Vermont avait le pourcentage le plus élevé de maladie de Lyme au pays en 2014, suivi du New Hampshire.

Le Dr Heather Hoyns, propriétaire d’Evergreen Equine dans le Vermont, estime qu’elle traitait plusieurs chevaux par mois pour la maladie de Lyme, mais maintenant elle ne traite que deux à trois chevaux atteints par été. Elle attribue cette diminution de l’incidence aux propriétaires éduqués sur la façon de prévenir la maladie de Lyme ainsi qu’à l’utilisation hors AMM du vaccin contre la maladie de Lyme canin.

Le Dr Hoyns note que bien qu’il n’y ait pas de vaccin Lyme « approuvé » pour les chevaux, des preuves anecdotiques suggèrent que le vaccin pour chien est très efficace chez les chevaux. « La recommandation pour la vaccination initiale est une dose le premier jour, une dose 3 semaines plus tard et une troisième dose à 3 mois. La vaccination est alors recommandée tous les 6 mois avant la sortie des tiques [late February to early March] et fin de l’été/début de l’automne avant la « montée » du nombre de tiques à l’automne [late August/early September].”

Prévention de l’infection par la maladie de Lyme

Les tiques du chevreuil sont les principaux transmetteurs de la maladie de Lyme, mais d’autres types de tiques peuvent également être porteurs de la maladie. Dans sa pratique, la Dre Hoyns encourage ses clients à éloigner les tiques de leurs chevaux en premier lieu.

« La maladie de Lyme est causée par une bactérie en forme de spirale appelée spirochète », explique le Dr Hoyns. « Parce que le spirochète est capable de changer sa présentation au système immunitaire de l’hôte mammifère, il peut échapper à la détection – et à la destruction – par le système immunitaire. » Cette capacité à changer la façon dont elle est présentée est l’une des raisons pour lesquelles il est difficile de traiter et de « guérir » la maladie de Lyme, note-t-elle.

Les tiques grimpent sur la haute végétation, s’accrochent avec les pattes d’un côté de leur corps et tendent les pattes du côté opposé de leur corps, saisissant tout ce qui se présente. Garder la végétation tondue de près aidera à contrôler la population de tiques. De plus, garder la piste de votre cheval cognée (coupée) ou attachée peut également aider à réduire la probabilité qu’une tique s’accroche à votre cheval. L’application d’insectifuges contenant de la permithrine, en particulier sur les pattes, la queue et sous la mâchoire, peut aider à éloigner les tiques. Le spray au fipronil fonctionne également bien. L’utilisation de « tubes à tiques », qui sont du coton imprégné de perméthrine dans des tubes que les souris ramènent dans leur nid et qui tue les tiques sur les souris, peut également aider.

Il faut environ 24 heures une fois qu’une tique s’est accrochée à votre monture pour qu’elle transmette la maladie de Lyme, il est donc d’une importance vitale de vérifier votre cheval quotidiennement et d’enlever les tiques que vous trouvez. Cependant, ne vous contentez pas d’arracher une tique que vous voyez sur votre cheval ; vous devrez utiliser un dissolvant de tiques ou retirer la tique à l’aide d’une pince à épiler pour saisir la tête de la tique afin d’éviter de forcer plus de salive dans le système de votre cheval. Si vous remarquez que votre cheval réagit à l’endroit où se trouvait la tique, appelez votre vétérinaire pour discuter du traitement de la maladie de Lyme ou des options de test.

Un diagnostic difficile

Le diagnostic de la maladie de Lyme peut être difficile. Connue comme la «grande imitatrice», la maladie de Lyme peut ressembler à d’autres maladies et constitue souvent un diagnostic de repli après avoir exclu de nombreux autres problèmes ou maladies équines plus traditionnels, notamment les carences en vitamine E et en sélénium.

Les chevaux atteints de la maladie de Lyme peuvent être « éteints » à plusieurs reprises, sans cause définitive – ils peuvent être assez boiteux un jour, puis être presque sains un autre jour. De plus, le membre qui semble être affecté change également.

Les chevaux affectés peuvent également avoir des douleurs musculaires. Certains « chevaux semblent endoloris sur tout le corps, [with] muscles douloureux à la palpation et raideurs », note le Dr Hoyns. Ces chevaux peuvent également avoir une sensibilité cutanée accrue et ne pas aimer le toilettage, même s’ils l’ont déjà apprécié. Les chevaux atteints de la maladie de Lyme peuvent également présenter des changements de personnalité et de comportement, qui peuvent imiter les symptômes d’ulcères gastriques ou intestinaux. Leurs performances peuvent diminuer et ils peuvent également présenter un gonflement des articulations (ce symptôme survient occasionnellement). Certains chevaux peuvent également développer une inflammation de l’intérieur de l’œil (uvéite antérieure) ou même des symptômes neurologiques, bien que cela soit rare.

Un long plan de traitement

Alors que le Dr Hoyns a vu une pléthore de cas de maladie de Lyme, elle décrit un cas de maladie de Lyme « moyen » : elle reçoit un appel disant que le cheval « ne va pas », qu’il est raide, qu’il est devenu de plus en plus douloureux lorsqu’il est brossé, qu’il n’est pas Il n’est pas très disposé à travailler et a peut-être eu de la fièvre un jour cette semaine, mais il n’en a pas actuellement.

Lorsque le Dr Hoyns sort pour voir le cheval, il ne tombe pas boiteux à son examen physique. Ses flexions sont normales et sa vitamine E et son sélénium sont tous dans la fourchette normale. Les jambes du cheval ne sont pas enflées, mais il est douloureux à la palpation musculaire profonde.

Après un diagnostic positif de Lyme à partir d’une analyse de sang, le Dr Hoyns traite le cheval avec cinq jours de tétracycline intraveineuse, puis avec de la minocycline deux fois par jour pendant 30 jours. Le Dr Hoyns recommanderait également que le cheval soit vacciné contre la maladie de Lyme avant, pendant et après son traitement.

Le cheval est retesté dans 30 jours et pensait qu’il serait toujours « positif » par le nombre de titres, une baisse de 50% des pourcentages de titres indique que le traitement est efficace.

La doxycycline était autrefois l’étalon-or pour le traitement des chevaux atteints de la maladie de Lyme, mais le médicament est devenu extrêmement coûteux, explique le Dr Hoyns. Elle a également traité un cheval qui était extrêmement sensible à la doxycycline, elle a donc inséré un cathéter intraveineux à long terme dans son cou pour permettre à son propriétaire (une infirmière autorisée) de lui administrer de la tétracycline IV pendant 30 jours. Le Dr Hoyns a déclaré que le cheval est bien vivant et qu’il est actuellement testé négatif pour la maladie de Lyme.

Alors que le traitement de la maladie de Lyme peut sembler intimidant et à long terme, le pronostic est très bon pour les chevaux qui sont traités en temps opportun. Pour les chevaux qui ne sont pas diagnostiqués assez rapidement, la maladie de Lyme peut progresser dans le cœur, les articulations et même le cerveau d’un cheval infecté. Les chevaux affectés de ces manières ont un pronostic beaucoup plus sombre. Bien que n’étant pas nécessairement fatal, les performances et le confort du cheval pourraient être grandement affectés.

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Sarah Coleman a un faible pour les châtaignes au chrome, notamment ses deux pur-sang hors-piste qu’elle affronte dans les chasseurs. Basée à Lexington, dans le Kentucky, elle est directrice de l’éducation et du développement du programme d’adoption des chevaux de course pour les nouvelles vocations.