Les meilleurs amis partagent des championnats compétitifs de trail – Pet Yolo

Kathie Norman et Susan Wingo sont les meilleures amies de 25 ans qui aiment les activités de plein air ensemble, y compris le camping, la pêche, la chasse et bien sûr l’équitation. Et maintenant, ils sont champions ensemble. Après avoir traversé le sud-ouest côte à côte en selle, Norman et Wingo ont atteint leur objectif de remporter leurs divisions respectives de l’American Competitive Trail Horse Association (ACTHA) pour la saison d’équitation 2014-2015 : Kathie en open et Susan en plaisir.

«Nous avons voyagé dans 10 États différents», explique Kathie. « Susan et moi nous rencontrions quelque part sur la route et voyageions ensemble autant que possible. »

« Nous avons eu le temps de notre vie à le faire! » ajoute Suzanne. « Lorsque nous avons réalisé lors du dernier spectacle du week-end de la saison que nous avions tous les deux remporté nos championnats nationaux, il y a eu des larmes, des câlins et des acclamations. Pour deux meilleurs amis de longue date, aucun de nous n’ayant d’expérience en spectacle, remporter tous les deux un titre national était un sentiment incroyable ! »

Kathie et Susan ont partagé de nombreux exploits passionnants depuis qu’elles se sont rencontrées dans un café il y a 25 ans, y compris d’innombrables voyages en voiture à travers le pays. Ils aiment particulièrement monter à cheval chaque année dans la région de Pecos Wilderness dans les montagnes du Nouveau-Mexique.

« [That was] notre premier voyage à cheval ensemble », explique Kathie. « Ça a été toute une aventure. Nous étions des flatlanders du Texas et avions beaucoup à apprendre. C’est peut-être la raison pour laquelle nous avons dû y retourner presque chaque année depuis 15 ans. Vous ne pouvez pas tout apprendre en un seul voyage.

Le chemin de la bride vers le succès

L’équitation, comme nous le savons tous, est aussi quelque chose que vous ne pouvez pas apprendre d’un coup. Dès leur plus jeune âge, Kathie et Susan ont appris en roulant. Susan a reçu son premier cheval à 6 ans. « J’ai tout fait à cheval à partir de ce moment-là, car j’étais trop petite pour mettre une selle à 6 ans », dit-elle. À l’école primaire, elle a monté des chevaux pour des amis et des membres de sa famille, et a acquis de l’expérience en tant que main de ranch dans l’exploitation vache-veau de sa famille.

« Il y avait beaucoup de travail à cheval dans les Sabine River Bottoms [in Texas] où j’ai grandi », dit Susan. « Je n’ai jamais reçu d’instruction formelle d’équitation et je n’ai jamais entraîné mon cheval pour moi. Je plaisante toujours que mon [ACTHA] mare et moi sommes un projet de bricolage !

La monture championne ACTHA de Susan, Cat Bar Bobby (« Chat »), est une jument américaine Quarter Horse élevée par son frère, Kipp Wingo, DVM. «J’ai eu Cat de lui quand il l’a trouvée difficile à casser le licou. J’ai décidé de la prendre, et le reste appartient à l’histoire. J’ai toujours plaisanté en disant que Cat était entraînée par chaque programme télévisé sur les chevaux diffusé: je regardais et courais pour l’essayer sur elle.

L’expérience équestre de Kathie a été similaire. Elle a eu son premier cheval à l’âge de 12 ans. « Le cheval était vert, et moi aussi », dit-elle. « J’ai finalement appris à rester en selle la plupart du temps. Il n’y avait pas de passe latérale, de sauvegarde ou d’activation du coup droit. La seule chose pour laquelle nous étions bons était d’aller de l’avant ! Cependant, cela suffisait à l’époque.

Comme c’est le cas pour de nombreux amoureux des chevaux, la vie a fait obstacle à la passion équestre de Kathie pendant près de 25 ans. « J’ai finalement pu acquérir un cheval avec un niveau d’habileté au-dessus du mien », dit Norman. « C’était une belle jument de reining noire. Les essais et les erreurs m’ont aidé à devenir un meilleur pilote. Beauty est décédée à l’âge de 22 ans et je n’aurais jamais pensé qu’il pourrait y en avoir une autre comme elle.

Cependant, Kathie a eu la chance de trouver un autre cheval spécial lorsqu’elle a rencontré son champion ACTHA, la jument américaine Quarter Horse Handy Dulce Bar (« Dulce »). « Steve Kutie de Bowie, au Texas, l’a entraînée pour le reining », explique Kathie. « Quand j’ai vu Steve chevaucher Dulce, j’ai pensé qu’elle avait l’air de danser. Et puis il était temps pour moi de rouler. Je pensais que j’allais sortir et lui faire faire tout ce que Steve pouvait faire avec elle. Elle s’est enfuie avec moi. Je devais l’avoir !

Après une formation supplémentaire, Dulce est rentrée chez elle avec Kathie. À l’époque, son seul objectif était de se préparer et de préparer la jument pour les manèges Pecos Wilderness, jusqu’à ce qu’elle découvre ACTHA. « J’ai essayé mon premier tour peu de temps après et j’ai juste prié pour que nous ne soyons pas au fond », dit-elle. « Nous étions proches ! Cependant, être armé d’obstacles pour rentrer chez lui et s’entraîner était un début.

Après chaque compétition, Kathie ajoutait un obstacle au parcours de croissance dans son pâturage avant. Et à chaque compétition, elle et Dulce sont devenues des compétitrices plus aguerries. « Ce fut le début de ma dépendance à l’ACTHA! » dit-elle.

Il est tout naturel que le zèle de Kathie pour l’ACTHA ait déteint sur sa meilleure amie Susan. « Kathie avait déjà l’expérience d’un

Championnat national ACTHA [in 2013], et elle a estimé que Cat et moi étions assez bons pour être compétitifs », explique Susan. « Alors elle et moi avons décidé qu’il était temps de prendre la route, de rencontrer de nouvelles personnes, de voir de nouveaux endroits et de faire ce que nous aimons le plus : voyager, monter à cheval et se faire de nouveaux amis ! »

Profiter de la balade

« Participer aux événements de l’ACTHA a été pour moi le meilleur des mondes », poursuit Susan. « Faire de l’équitation avec Kathie, camper entouré d’autres cavaliers et avoir la possibilité de faire de l’équitation dans de nombreux endroits magnifiques font de nombreux bons souvenirs. Les compétitions elles-mêmes sont un outil de mesure de la façon dont Cat et moi progressons en équipe.

« Chaque nouvelle aventure me rapproche un peu plus de mon cheval », ajoute Kathie. « Vous seriez surpris de voir à quel point vous et votre cheval devenez proches en passant autant de temps ensemble. »

La jument de Kathie, Dulce, était le cheval phare de l’ACTHA au moment d’écrire ces lignes, ainsi que le premier cheval à remporter deux fois les championnats nationaux.
Je suis tellement fière de cette jument », déclare Kathie. « L’ACTHA lui a donné un travail, et elle adore ça. Cela m’a aussi donné les outils pour débuter un sport sans rien connaître et progresser suffisamment pour devenir championne nationale. Cela prouve simplement que s’il y a de la détermination et du travail acharné, tout est possible. Je suis une vieille femme qui vit les rêves d’une jeune fille !

La plus grande partie de tout, cependant, est de partager une telle aventure avec votre meilleur ami. « Kathie m’a appris qu’un vrai compétiteur est quelqu’un qui est courtois dans la défaite, joyeux dans la victoire et toujours prêt à donner un coup de main ou à donner des conseils », déclare Susan. « Je la remercie de m’avoir montré comment être un champion. »

À propos de l’ACTHA

L’American Competitive Trail Horse Association offre aux cavaliers de trail la possibilité de participer à des événements qui reconnaissent les attributs du grand cheval de trail américain, dans une atmosphère agréable. Le groupe promeut le bien-être des chevaux et fait don de 20 % du produit de chaque événement de ses cavaliers membres à des organisations enregistrées 501 (c) 3 (généralement des associations caritatives équines fournissant des soins aux chevaux dans le besoin), et offre aux organisations un moyen de collecter des fonds pour soutenir leur cause. . www.actha.us

Kim Klimek est une écrivaine indépendante du Kentucky qui rêve un jour de déménager sa famille de la ville à la campagne.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’octobre 2015 du magazine Pet Yolo.