« Les Émotions des Chats »

La question de savoir si les chats ressentent des émotions est devenue un sujet très débattu parmi les comportementalistes félins et les scientifiques. Les opinions sur la façon dont les animaux ressentent les émotions ont changé au cours des dernières décennies, et la plupart des gardiens de chats n’ont pas besoin d’une étude scientifique pour leur dire que leurs chats ressentent des émotions : tout ce qu’ils ont à faire est de regarder dans les yeux de leur compagnon félin pour savoir sans l’ombre d’un doute qu’ils le font. Étant donné que les chats expriment des émotions de différentes manières que les humains, être capable de lire et d’interpréter les émotions félines est une clé pour mieux comprendre les chats, et pour prévenir et corriger les problèmes de comportement.

La science se penche sur l’émotion féline

Le sujet des émotions chez les animaux est controversé en science car les émotions sont difficiles à quantifier. Cependant, des études récentes ont montré que le cerveau félin fonctionne de manière très similaire au cerveau humain. Cela soutient l’idée que même sur la base de la physiologie, il est raisonnable de supposer que les chats ressentent des émotions.

Dès le XIXe siècle, Charles Darwin a découvert qu’il existait une continuité émotionnelle et cognitive entre les humains et les animaux. Des recherches plus récentes ont déterminé que les chats ressentent des émotions de base telles que l’amour, la peur, la tristesse et le bonheur de la même manière que les humains. Cependant, il peut être impossible d’examiner l’émotion d’un point de vue purement scientifique, et certains chercheurs reconnaissent que nous pouvons avoir besoin d’anthropomorphiser (attribuer des traits humains) dans une certaine mesure lorsque nous discutons des émotions animales.

Comment les chats communiquent leurs émotions

Les chats utilisent le langage corporel comme principal moyen de communication. Certaines de ces communications sont évidentes, d’autres sont plus subtiles. Les yeux, les oreilles, la queue et même la fourrure d’un chat offrent tous des indices sur son état émotionnel.

Les chats réagissent aux voix douces et aux caresses, et peuvent même rendre les caresses en frottant leur tête contre votre main ou en se retournant sur le côté. Ces démonstrations mutuelles d’affection soutiennent l’idée que les chats montrent des émotions. Les chats nouent également des relations étroites avec d’autres chats, comme en témoigne tout gardien de chat qui a vu ses chats se toiletter avec amour.

Les chats montrent également des émotions négatives telles que l’appréhension, la peur et la colère. Celles-ci aussi s’expriment le plus souvent par le langage corporel : les oreilles de votre chat peuvent reculer contre sa tête, ses yeux peuvent se rétrécir ou sa fourrure peut devenir gonflée (également connue sous le nom d’horripilation).

Les chats sont extrêmement sensibles aux émotions humaines. Ils semblent savoir intuitivement quand leurs humains ont besoin d’affection, mais ils capteront également le stress ou la colère de leur tuteur. Des études ont montré que le stress humain peut en fait rendre les chats malades.

Le deuil est une autre question largement débattue en ce qui concerne les chats et les émotions. Les chats pleurent-ils après avoir perdu un compagnon ? Bien que nous n’ayons aucun moyen de savoir avec certitude comment les chats perçoivent la mort, les preuves anecdotiques abondent que les chats pleurent effectivement leurs compagnons perdus, à la fois félins et humains. Il semble raisonnable de supposer que si quelque chose attristait les humains, cela affecterait également les chats de la même manière. Le Companion Animal Mourning Project de l’ASPCA (1996) a montré qu’un nombre important de chats perdaient l’appétit, devenaient plus affectueux ou « collants » avec leurs gardiens, ou changeaient leurs habitudes de longue date, comme l’endroit où ils dormaient après avoir perdu un compagnon.

Les gardiens de chats doivent être conscients et en phase avec les émotions de leurs chats. Non seulement cela augmentera la compréhension entre les espèces, mais cela renforcera le lien entre le chat et l’homme et assurera une vie heureuse et sans stress pour les deux.