Les chats savent-ils quand vous êtes malade ?

Lorsque vous vous liez avec un chat, vous débloquez une amitié qui ne ressemble à aucune autre. Certaines personnes disent même préférer leurs chats à leurs partenaires humains. Avec ce genre de relation forte, de nombreux chats rapportent que leurs amis félins sont étonnamment à l’écoute de leurs sentiments et de leur bien-être.

Les chats semblent savoir exactement quand ils sont le plus nécessaires, et leur étrange capacité à offrir de la compagnie lorsque leurs humains se sentent le plus mal fait que beaucoup d’entre nous se demandent si les chats savent quand les gens sont malades.

Bien sûr, nous n’aurons pas de réponse exacte tant que quelqu’un n’aura pas inventé un moyen de lire dans l’esprit d’un chat. Nous pouvons cependant émettre quelques hypothèses basées sur des preuves anecdotiques et sur ce que nous savons de la biologie et du comportement félins.

Les chats peuvent sentir quand vous êtes malade

Comme beaucoup d’animaux, les chats mènent avec leur nez. L’odorat d’un chat est le plus fort de ses cinq sens, et le système olfactif félin est 14 fois plus puissant que celui d’un humain. Cela signifie que nous, les humains, ne pouvons même pas imaginer toutes les informations sensorielles que les chats reçoivent en reniflant.

Cette incroyable capacité sensorielle permet aux chats d’identifier les personnes, les objets et les animaux uniquement par leur odeur. C’est ainsi qu’ils chassent des proies, naviguent en territoire inconnu, trouvent de l’eau et utilisent même leur nez pour décider où aller aux toilettes.

Les chats peuvent détecter des différences subtiles qui rendent chaque odeur humaine légèrement différente. Lorsque vous avez un lien fort avec un chat, il reconnaîtra votre odeur avant de reconnaître votre visage. Ils savent exactement ce que vous sentez habituellement et ils savent quand quelque chose ne va pas.

Un exemple courant est lorsque vous rentrez chez vous après avoir rendu visite aux animaux de compagnie d’un ami. Votre chat sentira ces autres animaux sur vos vêtements et votre peau, et il pourrait même vous donner un regard déçu comme pour dire : « Quoi, je ne suis pas assez bien pour toi ?

En plus de vous appeler pour passer du temps avec un autre chat, votre chat peut également utiliser son nez pour détecter les changements hormonaux humains. Les hormones sont des substances chimiques naturelles qui affectent de nombreux processus corporels. Les hormones peuvent également altérer l’odeur corporelle naturelle d’une personne. Un nez humain ne peut pas capter ces changements, mais les preuves suggèrent que les nez félins le peuvent.

Les hormones sont le plus souvent associées à la puberté et à la grossesse, mais les niveaux d’hormones fluctuent également lorsqu’une personne est malade. Même un simple rhume peut perturber l’équilibre hormonal naturel d’une personne et modifier subtilement son odeur naturelle. Lorsque vous avez la grippe et que votre chat agit bizarrement, c’est peut-être parce qu’il est intrigué et troublé par votre odeur inhabituelle.

Il existe également des rapports anecdotiques de chats reniflant des maladies spécifiques, comme le cancer, l’hypertension et le diabète. Un chat nommé Oscar, de Rhode Island, aurait pu dire quand les patients d’un établissement de soins intensifs n’avaient plus longtemps à vivre. Il choisissait des patients, apparemment au hasard, avec qui se blottir. Au moins 50 de ces patients sont décédés quelques heures plus tard.

Il n’y a pas d’études pour prouver la théorie selon laquelle les chats peuvent sentir la maladie. Cependant, des recherches suggèrent que les chiens peuvent détecter les signatures olfactives liées à des types spécifiques de cancers et même à des maladies comme le COVID-19. Les chiens ont généralement un nez légèrement meilleur que les chats, mais pas beaucoup. Il n’est pas exagéré de croire que les chats ont une capacité similaire.

En plus de détecter les maladies réelles, les chats peuvent également savoir quand les gens sont malades en sentant des choses comme des pastilles contre la toux et des lotions. Si vous utilisez toujours Vicks VapoRub lorsque vous avez un rhume, par exemple, il ne faudra pas longtemps à votre chat pour associer cette odeur à votre maladie.

Les chats reconnaissent les symptômes physiques

Votre odeur n’est pas la seule chose qui change lorsque vous êtes malade. De nombreuses maladies s’accompagnent de symptômes physiques tels qu’une fréquence cardiaque rapide, une température élevée, une toux, des éternuements, des vomissements, une perte de poids ou une prise de poids. Si votre chat passe beaucoup de temps avec vous, il sait à quoi ressemble habituellement votre cœur. Ils savent également à quoi ressemble votre peau et à quoi ressemble votre respiration. Ils sont assez observateurs pour remarquer quand ces choses changent.

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Votre chat pourrait ne pas associer initialement ces changements corporels à une maladie, mais il pourrait être suffisamment intrigué pour passer plus de temps avec vous. Cela peut donner l’impression que votre chat fait de son mieux pour que vous vous sentiez mieux.

Les chats remarquent les signaux comportementaux

La façon dont une personne se comporte lorsqu’elle est malade est potentiellement la façon la plus évidente pour un chat de se faire une idée des sentiments et du bien-être humains. Lorsque vous êtes malade, votre routine et votre humeur changent. Vous ne vous levez pas avec votre réveil, vous n’allez pas au travail, vous restez au lit, vous oubliez peut-être de nourrir le chat – tous ces comportements envoient un message à votre chat.

Parce que les chats aiment la routine, ils sont hyper conscients quand quelque chose dans leur environnement (y compris votre comportement) est différent.

Il n’est pas clair si un chat liera ces comportements déviants à votre maladie réelle. Il est probable, cependant, qu’ils reconnaîtront des modèles et agiront en conséquence.

Si vous êtes souvent malade, votre chat remarquera peut-être la pile de mouchoirs près du canapé et apprendra à anticiper un changement dans la routine. Votre changement de routine pourrait même inspirer votre chat à le changer également.

Si vous restez au lit toute la journée, cela pourrait encourager votre chat à rester près de lui et à se câliner au lieu de faire ce qu’il fait habituellement. Leur changement de comportement vous fait penser qu’ils le font pour vous faire sentir mieux. Ce n’est peut-être pas le cas, mais est-ce important ?

On ne sait toujours pas si les chats savent ou non quand vous êtes malade. Ils peuvent sentir les changements hormonaux et remarquer des symptômes physiques. Il est également clair qu’ils reconnaissent les comportements liés à la maladie. Il est difficile de dire, cependant, s’ils ont la capacité cognitive de combiner ces informations sensorielles et de les relier à ce qu’ils ressentent eux-mêmes lorsqu’ils sont malades.

Par conséquent, tout changement dans le comportement de votre chat pourrait simplement être une intrigue ou une confusion, et non une tentative délibérée de vous soigner. Mais ce n’est pas important. Si votre chat vous aide à vous sentir mieux lorsque vous êtes malade, c’est tout ce qui compte.

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