Les chats peuvent-ils sentir le danger ? – Pet Yolo

Les chats sont des créatures extraordinaires et ceux d’entre nous qui partagent leur vie avec des félins seront conscients de l’acuité de leurs sens. Ils peuvent flairer la nourriture, repérer le moindre mouvement et se frayer un chemin à travers les espaces les plus étroits. Les chats peuvent sentir beaucoup de choses, souvent bien mieux que nous, mais peuvent-ils sentir le danger ?

Bien qu’il n’y ait aucune preuve suggérant que les chats ont un sixième sens, cette idée fausse commune provient probablement du fait que les chats ont des sens beaucoup plus aiguisés que nous. Lisez la suite pour en savoir plus sur les différentes façons dont votre chat est capable de détecter le danger.

1. Vue

Les chats ont une excellente vision, en particulier dans la pénombre. En fait, les chats peuvent voir six fois mieux dans la pénombre que les humains. L’une des raisons à cela est que les chats ont un plus grand nombre de cellules souches dans leurs yeux que nous.

Les bâtonnets sont un type de cellules photoréceptrices sensibles à la lumière, ce qui signifie que votre chat peut détecter plus de contours et de mouvements dans des conditions de faible éclairage que vous. Les pupilles d’un chat peuvent également se dilater plus que celles d’un humain, ce qui permet à plus de lumière d’entrer dans l’œil.

Le tapetum lucidum

Les chats ont une structure dans leur œil que nous n’avons pas, appelée le tapetum lucidum. Lorsque la lumière pénètre dans l’œil, une partie de celle-ci frappe la rétine où se trouvent les cellules photoréceptrices (bâtonnets et cônes). Lorsque cela se produit, l’information est traitée par le cerveau et une image visuelle est formée.

Cependant, une partie de la lumière manque la rétine, passant plutôt à travers ou autour de la rétine où elle frappe le tapetum lucidum. Cela agit comme un petit miroir et réfléchit la lumière à travers la rétine, lui donnant une seconde chance de frapper les cellules en bâtonnets et lui permettant d’être traité par le cerveau. C’est encore une autre raison pour laquelle votre chat peut mieux voir que vous dans la pénombre.

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2. Odeur

L’odorat d’un chat est de loin supérieur au nôtre et ce petit nez mignon contient beaucoup plus de récepteurs olfactifs que nos nez beaucoup plus gros. La paroi interne du nez d’un chat (appelée épithélium olfactif) mesure environ 20 centimètres carrés. En comparaison, l’épithélium olfactif d’un humain ne mesure que 4 centimètres carrés.

Les chats sont également bien meilleurs pour distinguer les différentes odeurs que les humains, et même les chiens. Le récepteur dans le nez qui est responsable de la différenciation entre les parfums est appelé le récepteur V1R.

Les chats ont 30 récepteurs V1R alors que les chiens en ont neuf et que les humains n’en ont que deux. Cela permet aux chats d’identifier et de différencier une plus grande variété d’odeurs. Contrairement aux humains, les chats peuvent même sentir des phéromones.

L’organe voméronasal

Les chats ont encore un autre avantage sur les humains en matière d’odorat. Ils ont la capacité de détecter non seulement les odeurs en utilisant leur nez mais aussi leur bouche. L’organe voméronasal (également appelé organe de Jacobson) se trouve juste derrière les incisives supérieures d’un chat sur le toit de sa bouche. Un chat l’utilise pour détecter les phéromones (messagers chimiques) d’autres chats, ainsi que d’autres animaux, y compris vous.

Vous avez peut-être vu votre chat debout avec la bouche partiellement ouverte lorsqu’il utilise son organe voméronasal pour détecter les phéromones dans l’air. Ils peuvent également friser leur lèvre supérieure pour faire passer autant de particules odorantes que possible sur l’organe voméronasal. Ce type de curling des lèvres est appelé la réponse de Flehmen.

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3. Audience

Une autre chose que les chats font mieux que les humains est d’entendre une gamme et un volume de sons plus larges. Les chats sont extrêmement sensibles au son et ils peuvent aussi entendre mieux que la plupart des chiens. Ils sont capables de faire pivoter leurs oreilles jusqu’à 180 degrés, ce qui leur permet de mieux localiser la direction et la position d’un son. La plupart des humains ne peuvent pas du tout bouger leurs oreilles, bien que quelques-uns aient la capacité de les remuer légèrement.

Il y a 32 muscles dans l’oreille d’un chat qui lui donne la capacité de déplacer chaque oreille vers l’arrière, vers l’avant et d’un côté à l’autre, souvent complètement indépendamment de l’autre oreille ! Les humains n’ont que neuf muscles auriculaires, il n’est donc pas surprenant que les oreilles d’un chat soient si mobiles en comparaison.

Les chats peuvent également détecter des fréquences bien en dehors de la gamme que les humains peuvent. La gamme auditive des chats est d’environ 48 hertz à 85 000 hertz. Comparez cela à la gamme humaine de 20 hertz à 20 000 hertz et il est compréhensible que parfois votre chat ait l’air d’avoir entendu quelque chose même si vous pensez qu’il est silencieux.

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4. Vibrations

Les chats ont la capacité de détecter de minuscules vibrations dans le sol grâce à leurs coussinets. Ces petits haricots peuvent sembler adorables, mais ils ont aussi une fonction importante. Les coussinets des pattes d’un chat contiennent des terminaisons nerveuses appelées corpuscules de Pacini, qui leur permettent de détecter des fréquences de vibration comprises entre 80 et 240 hertz.

Il a été suggéré que les chats peuvent sentir les catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre avant qu’elles ne se produisent et il pourrait y avoir une part de vérité là-dedans. Il existe des preuves anecdotiques que les Pet Yolomencent à se comporter bizarrement juste avant un tremblement de terre. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les chats captent ou non de minuscules vibrations à travers le sol avant le début d’un tremblement de terre.

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5. Goût

C’est le seul sens où la capacité humaine est supérieure à celle d’un chat. Le sens du goût d’un chat est loin d’être aussi bon que celui d’un humain. Les chats ont environ 470 papilles gustatives alors que les humains en ont environ 9 000. On pense que les chats n’ont pas la capacité de goûter les choses sucrées.

Cependant, la capacité d’un chat à goûter des choses amères ou aigres est excellente, ce qui l’aide à éviter d’ingérer des toxines ou des poisons qui ont souvent un goût amer.

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6. Changements dans la pression atmosphérique

Les moustaches des chats (vibrisses) sont extrêmement sensibles non seulement au toucher, mais aussi aux changements de l’environnement, comme la direction du vent. Ils peuvent même détecter même de petits changements dans la pression de l’air et l’atmosphère qui les entoure. Les terminaisons nerveuses au bout des moustaches transmettent ensuite ces informations au cerveau où elles sont traitées.

Vous avez peut-être vu votre chat se comporter bizarrement ou vocaliser juste avant un orage. C’est parce qu’ils peuvent sentir que la tempête arrive avant vous, grâce à leurs moustaches sensibles.

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7. Combat ou fuite

Avec tous ces sens aiguisés, il n’est pas étonnant que les chats soient toujours en état d’alerte. Les chats sont prêts à réagir à une menace perçue et à cause de cela, ils sont parfois effrayés par des choses qui sont en réalité inoffensives. Les propriétaires de chats seront familiers avec la vue de leur chat sautant dans les airs après un bruit soudain et fort et courant pour se mettre à l’abri.

Si un chat sent qu’un prédateur dangereux se trouve à proximité, il peut se préparer à se battre. Leur langage corporel se transformera en une posture défensive, généralement accroupi au ras du sol, les camails levés et les griffes prêtes. Cette réponse de combat ou de fuite vise à minimiser le danger de la manière la plus rapide et la plus efficace possible.

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Dernières pensées

Les chats ont un sens de l’odorat, de la vue et de l’ouïe tout simplement incroyable, qui sont tous bien supérieurs à ceux d’un humain. Cela signifie qu’ils sont parfaitement conscients de tout danger potentiel, bien avant que vous ne le soyez. Leurs sens hautement spécialisés en font des prédateurs habiles, mais les chats peuvent aussi être la proie d’autres mammifères plus gros.

Cela signifie que les chats sont souvent dans un état d’hyper-vigilance, à la recherche non seulement de proies mais aussi de menaces potentielles. Le danger pour les chats peut prendre toutes les formes, d’un système de mauvais temps à un autre animal prédateur, mais dans tous les cas, les chats peuvent certainement ressentir le danger de plusieurs façons.

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Questions fréquemment posées

Les chats peuvent-ils sentir quand quelque chose ne va pas ?

Les chats ont des sens bien supérieurs aux nôtres, notamment un odorat hautement spécialisé, une excellente vision et une ouïe très sensible. Cela signifie qu’ils peuvent détecter les changements dans leur environnement rapidement et d’une manière que vous ne pouvez pas. Si quelque chose ne va pas, il y a de fortes chances que votre chat le remarque avant vous.

Les chats peuvent-ils sentir un intrus ?

Les chats peuvent entendre, voir et sentir beaucoup mieux que nous, les humains. Cela signifie qu’ils pourraient potentiellement « détecter » un intrus avant que vous sachiez qu’ils sont là.

Mon chat me protège-t-il quand je dors ?

Les chats sont plus susceptibles de dormir avec vous car ils vous font confiance pour les protéger en cas de besoin. Votre chat sait que vous n’êtes pas un danger et pourrait fournir une défense supplémentaire si nécessaire.

Mon chat voit-il des choses qui n’existent pas ?

Les chats ont une bien meilleure vision que les humains et peuvent détecter même les plus petits mouvements. Ils sont particulièrement aptes à voir dans des conditions de faible luminosité – leur vision dans la pénombre est six fois meilleure que celle d’un humain. Votre chat est probablement en train de voir quelque chose que vous ne pouvez pas voir, comme des lapins de poussière.

Afficher les sources

Shreve, KRV (2017). Stress, sécurité et odeur : influence des signaux chimiques sur la vie sociale des chats domestiques et implications pour les environnements appliqués. Applied Animal Behaviour Science Volume 187. Récupéré le 1er novembre 2022