Les chats peuvent-ils être des animaux d’assistance ? – Pet Yolo

Si vous rêvez de faire de votre chat domestique un chat d’assistance, vous pourriez être déçu d’apprendre que légalement, les chats ne sont pas considérés comme des animaux d’assistance aux États-Unis.

Bien que les chats soient des animaux étonnants qui peuvent apporter aux gens de nombreux avantages pour la santé émotionnelle et mentale, seuls les chiens peuvent être légalement classés comme animaux d’assistance, comme le stipule l’Americans with Disabilities Act.

Cependant, les chats peuvent être utilisés comme animaux de soutien émotionnel (ESA) ou être entraînés comme animaux de thérapie. Les animaux d’assistance, les animaux de soutien émotionnel et les animaux de thérapie sont très différents, tant en fonction qu’en vertu des lois fédérales.

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Qu’est-ce qu’un animal d’assistance ?

Selon l’Americans with Disabilities Act (ADA), un animal d’assistance est un chien qui reçoit une formation spéciale pour effectuer des tâches spécialisées ou travailler pour une personne handicapée. Les chats et autres animaux peuvent ne pas être classés comme animaux d’assistance, et seuls les chiens entraînés pour effectuer des tâches spécifiques pour une personne handicapée sont classés comme animaux d’assistance et bénéficient de protections légales telles que l’accès public décrit dans l’ADA.

Les animaux d’assistance peuvent aider avec de nombreux types de handicaps, y compris effectuer des tâches pour les personnes ayant un handicap physique (chien-guide conduisant les aveugles, ramasser des objets, aider à la mobilité), effectuer des tâches pour aider les handicapés psychiatriques comme l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique. (ESPT), alertant d’un faible taux de sucre dans le sang ou d’une crise imminente, et travaillant pour aider avec des handicaps sensoriels, intellectuels ou mentaux. Les animaux d’assistance bénéficient de nombreuses protections légales. Ils sont autorisés à accompagner leurs maîtres en public, même dans les endroits où les chiens ne sont généralement pas autorisés.

Qu’est-ce qu’un animal de soutien émotionnel ?

Les animaux de soutien émotionnel, parfois appelés animaux de réconfort, sont des animaux de compagnie qui apportent un soutien émotionnel et un réconfort aux personnes souffrant de maladie mentale ou de handicaps émotionnels tels que l’anxiété, la dépression, le trouble de stress post-traumatique, les crises de panique, ainsi que certains handicaps physiques. Les animaux de soutien émotionnel peuvent être n’importe quel type d’animaux, y compris les chats, les chiens, les lapins, les cochons d’Inde, les oiseaux, les furets, les chevaux miniatures et plus encore.

La principale différence entre un animal de soutien émotionnel et un animal d’assistance est que l’animal de soutien émotionnel n’est pas formé pour effectuer des tâches ou faire du travail. La présence de l’animal de soutien émotionnel est ce qui fournit un soutien à l’humain.

À une certaine époque, les définitions des animaux de soutien émotionnel étaient grises et les animaux de soutien émotionnel bénéficiaient parfois d’un accès aux lieux publics similaire à celui des animaux d’assistance. Plus récemment, cet accès a été restreint car diverses agences ont clarifié les définitions et renforcé les réglementations.

L’ADA ne reconnaît pas les animaux de soutien émotionnel comme des animaux d’assistance, et en 2020, le département américain des Transports a révisé son règlement Air Carrier Access Act (ACAA) sur le transport aérien des animaux d’assistance, statuant que les animaux de soutien émotionnel ne sont plus considérés comme des animaux de service. animaux sur les vols. Les compagnies aériennes peuvent désormais interdire aux animaux de soutien émotionnel de voler en cabine si elles le souhaitent.

Les animaux de soutien émotionnel ont des protections légales dans un domaine : le logement. Selon le Département américain du logement et du développement urbain (HUD), en vertu de la loi fédérale sur le logement équitable (FHA), un animal de soutien émotionnel est considéré comme un « accommodement raisonnable » pour les personnes vivant dans des logements avec une politique interdisant les animaux de compagnie.

Si vous vivez dans un endroit où il n’y a pas d’animaux de compagnie, mais que votre chat est un animal de soutien émotionnel, vous êtes autorisé à avoir un chat de soutien émotionnel à condition que vous puissiez fournir une documentation sur votre handicap et votre besoin lié au handicap d’un animal d’assistance.

Ceci est accompli via une note écrite, parfois appelée lettre ESA, fournie par un médecin, un professionnel de la santé mentale agréé ou un travailleur social.

Les animaux de soutien émotionnel ne sont pas considérés comme des animaux de compagnie, de sorte que le propriétaire ne peut pas facturer de caution ou de frais pour animaux de compagnie spécifiques. Cependant, le propriétaire peut exiger un dépôt de garantie et vous pouvez être responsable de tout dommage causé par votre animal de soutien émotionnel.

Si vous souhaitez obtenir de l’aide pour obtenir votre lettre ESA, vous pouvez utiliser un service comme Pettable. Pettable détermine si vous êtes admissible ou non à une consultation et vous met en contact avec un professionnel qualifié qui vous évaluera et vous prescrira une lettre ESA conforme à la loi.

Qu’est-ce qu’un animal thérapeutique ?

Les animaux de thérapie sont ceux entraînés à visiter les hôpitaux, les maisons de retraite, les écoles, les bibliothèques et d’autres lieux de visite thérapeutique ou de thérapie assistée par l’animal. Certains animaux de compagnie thérapeutiques sont utilisés pour aider les enfants autistes. De nombreux animaux différents peuvent être dressés comme animaux de compagnie de thérapie, y compris les chats, les chiens, les lapins, les rats, les cochons d’Inde, les oiseaux, les chevaux miniatures et plus encore.

Les animaux de compagnie thérapeutiques peuvent se blottir contre les enfants à l’hôpital, rendre visite aux personnes âgées, s’asseoir et écouter les enfants lire ou visiter les sites sinistrés pour offrir un réconfort émotionnel aux victimes et aux familles des victimes. Certains animaux de thérapie aident à la rééducation ou à l’ergothérapie d’un patient. Par exemple, un chat de thérapie peut s’asseoir calmement et accepter le brossage d’une victime d’AVC dans le cadre de la thérapie de ce patient.

Les animaux de thérapie ne bénéficient pas des mêmes protections juridiques que les animaux d’assistance. La thérapie assistée par l’animal est un travail bénévole effectué dans des installations spécifiques qui offrent des programmes de thérapie. Avoir votre chat certifié comme animal de thérapie ne vous permettra pas d’amener le chat dans les épiceries, les hôtels ou d’autres lieux d’affaires, ou de voler sur vos genoux dans les avions.

Les chats peuvent-ils être des animaux d’assistance ?

Les chats ne peuvent pas être des animaux d’assistance, mais les chats peuvent être des animaux de soutien émotionnel ou des animaux de compagnie de thérapie. Tout animal de compagnie peut devenir un animal de soutien émotionnel pour une personne souffrant de troubles psychiatriques et d’autres troubles mentaux.

Aucun dressage n’est nécessaire pour qu’un chat devienne un animal de soutien émotionnel. Les chats de thérapie doivent avoir des tempéraments spécifiques et recevoir une formation et une certification avant de pouvoir être enregistrés en tant qu’animaux de thérapie.

Enregistrer votre chat comme animal de soutien émotionnel

Vous n’avez pas besoin d’enregistrer ou de certifier votre chat en tant qu’animal de soutien émotionnel. Si vous demandez à votre propriétaire un aménagement raisonnable pour que votre chat émotif soit autorisé à vivre avec vous dans une résidence qui n’autorise pas les animaux de compagnie, tout ce dont vous avez besoin est une déclaration écrite d’un médecin agréé, d’un psychiatre, d’un travailleur social ou d’un autre professionnel de la santé mentale. professionnel de la santé.

Vous n’êtes pas tenu de divulguer la nature de votre handicap. La note doit seulement indiquer que vous avez un handicap et que vous avez un besoin lié au handicap pour l’animal d’assistance.

Certifier votre chat comme animal de thérapie

Si vous souhaitez donner de votre temps et partager votre chat avec des personnes dans le besoin, vous pourriez profiter de la zoothérapie. Les animaux de thérapie nécessitent une formation et/ou une évaluation pour s’assurer qu’ils sont calmes et acceptent de nombreux types d’environnements et de personnes.

Les chats de thérapie ne doivent pas être dérangés par les fauteuils roulants, les personnes utilisant des déambulateurs, le bruit sourd des instruments tombés, les enfants énergiques ou les personnes qui bougent ou parlent différemment. Tous les chats ne sont pas adaptés au travail de thérapie.

Un bon candidat est un chat naturellement amical envers les humains et les autres animaux, curieux, calme et sage. Un chat de thérapie doit également être à l’aise de voyager dans une cage de transport et habitué à porter un collier et un harnais et à marcher en laisse.

La plupart des endroits qui facilitent les visites thérapeutiques et la thérapie assistée par l’animal exigent que les animaux de thérapie soient certifiés et enregistrés avant de pouvoir faire du bénévolat. Devenir certifié vous permet d’assister à des visites de thérapie dans des endroits où des programmes sont en place, et garantit également que vous et votre chat êtes assurés en cas de problème lors d’une visite de thérapie.

Il existe plusieurs grandes organisations qui certifient les équipes de thérapie des chats et des propriétaires, notamment Pet Partners et Love on a Leash. Des programmes régionaux plus petits sont parfois également disponibles. Demandez à votre vétérinaire ou à votre refuge pour animaux local si vous souhaitez être référé à une organisation de zoothérapie qui accepte les chats.

Bien que le processus varie en fonction du groupe avec lequel vous choisissez de travailler, votre chat devra généralement passer et réussir une évaluation, puis participer à des visites supervisées pendant plusieurs heures avant de demander son adhésion à l’organisation de thérapie. Une fois inscrit, votre chat peut faire du bénévolat par vous-même, en visitant des hôpitaux, des écoles, des maisons de retraite ou d’autres endroits locaux qui accueillent des animaux de thérapie.

Bien que la zoothérapie soit un travail bénévole, vous devrez payer des frais pour devenir certifié et rester inscrit auprès de l’organisme de certification. Attendez-vous à payer des frais de formation, d’évaluation et d’inscription initiale, ainsi que des frais de renouvellement par la suite. En retour, les membres ont accès à du soutien, à une formation continue et à une assurance responsabilité.

Méfiez-vous des « registres d’animaux d’assistance » en ligne

Ne vous laissez pas berner par des individus ou des organisations qui vendent en ligne des certifications ou des enregistrements d’« animaux d’assistance ». Les vrais animaux d’assistance (qui ne peuvent être que des chiens, pas des chats) ne sont pas tenus par le gouvernement fédéral d’être certifiés, enregistrés ou documentés (bien que les gouvernements des États et locaux puissent avoir des réglementations différentes).

L’achat d’un certificat spécial, d’un collier ou d’un gilet ne permettra pas à votre chat d’accéder à des endroits où les animaux domestiques ne sont pas autorisés. N’oubliez pas que seuls les chiens peuvent être classés comme animaux d’assistance, et même les vrais chiens d’assistance ne sont pas tenus de porter un gilet, un collier ou un vêtement d’identification. De nombreux États sévissent contre les personnes qui présentent frauduleusement leur animal de compagnie comme un animal d’assistance, en imposant de lourdes amendes.

Les chats de soutien émotionnel ne sont pas non plus tenus d’être certifiés ou enregistrés. Si vous souhaitez demander à votre propriétaire de vous permettre de garder votre chat de soutien émotionnel dans un logement qui n’autorise pas les animaux de compagnie, tout ce dont vous avez besoin est une note d’un professionnel qui peut attester de votre besoin. Les chats de soutien émotionnel ne bénéficient pas d’un accès spécial aux lieux publics où les animaux domestiques ne sont pas autorisés.

Les chats de thérapie doivent être enregistrés auprès d’une organisation de thérapie avant de faire des travaux de thérapie bénévoles, mais être certifié en tant que chat de thérapie ne donne pas à votre chat un accès spécial aux restaurants, magasins, hôtels, avions ou autres lieux publics.

Questions fréquemment posées

Comment faire de mon chat un animal d’assistance ?

Les chats ne peuvent pas être des animaux d’assistance. Selon l’Americans with Disabilities Act, les animaux d’assistance sont des chiens entraînés pour effectuer des tâches spécialisées ou travailler pour une personne handicapée. Les chats peuvent cependant être des animaux de soutien émotionnel ou certifiés pour la zoothérapie.

Quels animaux peuvent légalement être des animaux d’assistance ?

Selon l’Americans with Disabilities Act, seuls les chiens peuvent être des animaux d’assistance. D’autres espèces animales, notamment les chats, les lapins, les cochons d’Inde, les oiseaux, les chevaux miniatures et bien d’autres, sont souvent utilisées comme animaux de soutien émotionnel ou comme animaux de thérapie.

Pourquoi n’y a-t-il pas de chats d’assistance ?

Selon l’Americans with Disabilities Act, seuls les chiens peuvent être des animaux d’assistance. Les chats peuvent être des animaux de soutien émotionnel, offrant un soutien émotionnel et un réconfort aux personnes souffrant de handicaps mentaux et de certains handicaps physiques. Les chats peuvent également être certifiés comme chats de thérapie, visiter les malades dans les hôpitaux, les personnes âgées dans les maisons de retraite, les programmes spéciaux pour enfants et plus encore.

Un animal de soutien émotionnel peut-il être refusé?

Légalement, les animaux de soutien émotionnel ne bénéficient d’aucun accès ou traitement public spécial. Selon le Département américain du logement et du développement urbain (HUD), en vertu de la loi fédérale sur le logement équitable (FHA), un animal de soutien émotionnel est un « accommodement raisonnable » pour les personnes vivant dans des logements qui interdisent les animaux de compagnie. Même si votre résidence a une règle «sans animaux», vous êtes autorisé à garder votre chat de soutien émotionnel tant que vous pouvez fournir au propriétaire une note écrite d’un médecin ou d’un autre professionnel de la santé indiquant que vous avez un handicap et un handicap – besoin lié d’un animal de soutien émotionnel.

Afficher les sources

Département américain de la justice, Division des droits civils, Section des droits des personnes handicapées, Americans with Disabilities Act General Rules, 2010

Rebecca F. Wisch, 2015, Michigan State University College of Law, Overview of Assistance Animals in Housing, extrait de Animal Legal & Historical Center, 2020