Les chats peuvent-ils détecter l’autisme ? – Pet Yolo

Au cours de la dernière décennie, notre utilisation des animaux pour détecter les conditions médicales humaines a augmenté. Alors que la plupart des animaux de détection médicale et d’alerte ont tendance à être des chiens, il a été suggéré que les chats pourraient être tout aussi bons, voire meilleurs, dans ce rôle que leurs camarades canins.

Par conséquent, il est compréhensible que certains propriétaires d’animaux se demandent si leur chat peut détecter des troubles médicaux. Étant donné que les troubles du spectre autistique (TSA), en particulier chez les filles et les jeunes femmes, peuvent passer inaperçus plus tard dans la vie, vous êtes-vous déjà demandé si votre chat pouvait ressentir l’autisme ?

Qu’est-ce que l’autisme ?

L’autisme, également appelé trouble du spectre autistique (TSA), est un large éventail de conditions qui entraînent des problèmes de communication sociale et d’interaction ou des comportements répétitifs. Les personnes autistes diffèrent dans la façon dont leur cerveau se développe et traite les informations. Cela signifie que les personnes atteintes de TSA peuvent apprendre, bouger ou interagir différemment des personnes neurotypiques.

Les personnes autistes peuvent également avoir des problèmes sensoriels et avoir du mal avec les signaux sociaux ou certains stimuli. Les symptômes peuvent être légers à sévères, et il existe différents sous-troubles reconnus, c’est pourquoi l’autisme est considéré comme un « spectre ». Le syndrome d’Asperger et les troubles envahissants du développement font également partie du spectre de l’autisme.

Mon chat peut-il détecter l’autisme ?

Ces dernières années, les animaux ont été de plus en plus utilisés pour détecter des conditions médicales ou pour alerter leurs propriétaires d’épisodes de maladie (tels que l’hypoglycémie pour les propriétaires diabétiques ou les crises imminentes pour les propriétaires épileptiques).

En règle générale, les chiens ont tendance à être utilisés pour leur conformité et leur aptitude à l’entraînement. Il va cependant de soi que les chats pourraient également avoir la capacité de détecter des maladies chez les humains. Un examen scientifique de la capacité des chats à détecter différentes odeurs a suggéré que cela pourrait être un domaine de recherche future, étant donné la complexité de l’odeur féline !

L’autisme est un trouble invisible résultant d’un développement neurologique altéré qui entraîne des différences dans le cerveau. Nous n’avons actuellement aucune preuve qu’une espèce animale puisse détecter l’autisme. Les animaux, y compris les chats, reconnaîtront cependant les différences de comportement humain par rapport à ce qu’ils considèrent comme « normal » ou, plus exactement, « neurotypique » pour les humains.

Un chat qui a grandi dans un foyer neurotypique peut trouver les explosions ou les effondrements associés à un TSA grave effrayants et réagir différemment autour d’une personne autiste. Ce n’est pas le chat qui détecte le trouble du développement ; au lieu de cela, le chat réagit d’une manière comportementale appropriée à quelque chose qu’il pourrait percevoir comme effrayant ou menaçant.

Le degré de réponse dépendra du comportement général du chat (qu’il soit audacieux ou timide, par exemple) et s’il est habitué aux explosions des humains avec qui il vit. De la même manière qu’un chat habitué aux enfants est moins susceptible d’agir avec peur lorsqu’il est entouré d’autres enfants qui pourraient se comporter de manière imprévisible.

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Animaux d’assistance à l’autisme

La plupart des recherches publiées considèrent l’utilisation de chiens d’assistance médicale plutôt que de chats concernant les TSA. Cependant, de plus en plus de preuves suggèrent que les chats peuvent également être bénéfiques pour soutenir l’influence positive de l’interaction homme-animal chez les personnes atteintes de TSA. La recherche suggère que les animaux de compagnie peuvent améliorer les relations prosociales chez les personnes atteintes de TSA.

1. Les chats aident-ils les enfants autistes ?

La recherche a suggéré que l’interaction avec les animaux de compagnie peut réduire la solitude et fournir de la compagnie, ainsi que réduire les obstacles au démarrage de nouvelles conversations et interactions sociales pour les enfants atteints de TSA. Il a également été démontré que les animaux de compagnie aident les familles des personnes atteintes de TSA en réduisant le stress.

Les premiers résultats d’une étude en cours sur l’adoption d’un chat dans un refuge et son effet sur les compétences sociales et l’anxiété des enfants atteints de TSA à l’Université du Missouri ont révélé que l’adoption d’un chat était associée à une plus grande empathie et à moins d’anxiété de séparation pour les enfants atteints de TSA, ainsi qu’à moins problèmes comportementaux.

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2. Les chats sont-ils bons pour les adultes autistes ?

La plupart des recherches spécifiques aux chats se sont concentrées sur leurs avantages pour les enfants atteints de TSA. Il existe cependant de nombreux récits anecdotiques d’adultes atteints de TSA faisant état des avantages qu’ils ont perçus en tant que propriétaire d’un animal de compagnie. Une étude récente a montré que le fait d’avoir un animal améliore la vie des propriétaires d’animaux autistes.

3. Quelle race de chat convient le mieux à un enfant autiste ?

Il n’y a pas une race de chat spécifique qui soit meilleure qu’une autre pour choisir un compagnon pour votre membre de la famille autiste. Au lieu de cela, il est préférable de considérer la personnalité d’un chat en particulier. Les meilleurs chats sont amicaux, non craintifs et extravertis. Certaines races, comme le Burmese ou le Ragdoll, peuvent entrer dans cette catégorie.

Cependant, chaque chat est un individu, et il y a aussi des chats nerveux au sein de ces races. Les chats qui sont plus nerveux que les autres peuvent ne pas être mieux adaptés au comportement imprévisible qui peut accompagner un TSA sévère. Une étude récente a révélé que les chats adoptés comme chatons pourraient être plus affectueux et moins agressifs envers les enfants, y compris ceux atteints de TSA, par rapport à ceux adoptés comme chats adultes.

Une autre étude a soigneusement évalué les niveaux de stress chez les chats de refuge après leur adoption dans des familles avec des enfants atteints de TSA. Cela a révélé que les niveaux de stress n’augmentaient pas chez les chats adoptés dans des familles avec des enfants atteints de TSA tant que les chats étaient soigneusement sélectionnés et que les nouvelles familles recevaient des informations sur le comportement des chats.

Par conséquent, bien que tous les chats ne soient pas adaptés pour être des compagnons pour une personne atteinte de TSA, de nombreuses races sont des options pour les familles atteintes de TSA, car la personnalité d’un chat est essentielle pour trouver le meilleur ajustement.

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Les chats peuvent-ils être autistes ?

Certains traits de comportement félins peuvent laisser les parents se demander si les chats peuvent être autistes ? Les chats peuvent montrer des comportements qui pourraient être considérés comme des mimiques de l’autisme, tels qu’un comportement antisocial, un comportement compulsif ou répétitif, ne pas répondre à la communication verbale ou éviter tout contact physique.

Il n’y a aucune condition en médecine vétérinaire qui soit analogue à l’autisme. Il existe des conditions définies d’anxiété et de comportement compulsif dans le domaine du comportement félin, que certains propriétaires d’animaux de compagnie peuvent confondre avec les TSA. Pourtant, il n’existe pas de « chat autiste ».

Les chats présentant des troubles du comportement peuvent avoir des besoins particuliers en termes d’interaction sociale ou de configuration environnementale par rapport aux chats sans problèmes de comportement. Votre vétérinaire peut vous conseiller à ce sujet et vous référer à un comportementaliste vétérinaire agréé si nécessaire.

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Dernières pensées

Bien que les chats ne puissent pas détecter l’autisme chez les enfants ou les adultes, il existe des preuves suggérant que le fait d’avoir un chat de compagnie peut être bénéfique pour les personnes atteintes de TSA. La nature du chat est une considération importante, et toute famille envisageant l’introduction d’un nouveau chat dans la maison doit examiner attentivement tous les aspects de la possession d’un animal avant de sauter le pas. Tout animal de compagnie a des besoins qui doivent être satisfaits pour assurer son bien-être.

Ces besoins ont des considérations financières et les frais vétérinaires peuvent être élevés. Adopter un nouvel animal de compagnie ne doit jamais être pris à la légère. Si vous ne savez pas si l’introduction d’un nouveau chat dans votre maison est la bonne décision, parlez-en à votre fournisseur de soins vétérinaires local ou à un refuge pour animaux agréé pour obtenir des conseils.

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Questions fréquemment posées

Les chats aiment-ils les personnes autistes ?

Cette question très vaste n’a pas de réponse unique. La réponse courte est de savoir si un chat aimera une personne autiste dépend de la personnalité du chat (tout propriétaire de chat sait que tous les chats ne sont pas des gens de toute façon !). D’autres facteurs à prendre en compte incluent la gravité de l’impact sur la personne autiste, si le chat a grandi autour de la personne autiste et si le chat a ou non des problèmes de comportement qui pourraient avoir un impact sur ses compétences sociales.

Pourquoi les chats sont-ils bons pour les personnes avec autisme ?

Plusieurs études suggèrent que les animaux sont bons pour augmenter les comportements prosociaux chez les personnes atteintes de TSA. Cela comprend la réduction de la solitude ainsi que l’augmentation de la socialisation et de l’engagement chez les enfants autistes.

Il y a une suggestion que les chats, en particulier, pourraient bénéficier aux personnes autistes car ils ont tendance à nécessiter moins d’entretien que leurs camarades canins. De plus, les chats ont tendance à maintenir un contact visuel pendant des périodes plus courtes, ce qui est suggéré comme étant plus conforme aux besoins sociaux des personnes atteintes de TSA.

Mon chat peut-il être autiste ?

Il n’y a aucune preuve suggérant qu’une espèce non humaine, y compris les chats, puisse être affectée par l’autisme. Certains troubles du comportement félin décrits peuvent être considérés comme ayant des signes similaires à certains de ceux observés chez les personnes atteintes de TSA. Pourtant, certains comportements félins normaux peuvent également entrer dans cette catégorie.

Si votre chat a eu un changement de comportement soudain, il est toujours conseillé de demander conseil à votre vétérinaire, car cela peut être le signe d’un problème médical ou comportemental important qui nécessite un traitement rapide.

L’interaction avec les chats peut-elle provoquer l’autisme ?

Non. L’autisme est un trouble du développement, ce qui signifie que c’est une maladie avec laquelle les gens naissent. Interagir avec des chats ou les câliner ne cause pas l’autisme. Il y a une étude qui suggère un parasite porté par les chats, Toxoplasma gondii, pourrait être associé au développement de l’autisme chez le bébé à naître lorsqu’il infecte les femmes enceintes.

La toxoplasmose peut causer de nombreux autres problèmes graves pendant la grossesse. Les femmes enceintes doivent éviter de manipuler la litière ou les excréments de chat, laver tous les fruits et légumes et se laver les mains après le jardinage pour éviter le risque de contracter la toxoplasmose.

Afficher les sources

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