Le serpent à nez plat tricolore est-il la prochaine grande chose ? – Revue Reptiles

Wow, je ne savais pas que les serpents à nez plat avaient ces couleurs vives ! J’en veux un! » C’est une réaction typique lorsque les gens voient pour la première fois la progéniture de notre nouveau projet. J’ai dû rire, cependant, car une idée fausse l’alimentait, et l’admirateur confondait le groin tricolore (Xenodon pulcher) qu’il regardait avec le serpent à nez plat occidental (Heterodon nasicus) longtemps aimé.

Il existe actuellement 12 espèces dans le genre Xenodon (anciennement Lystrophis). Le groin tricolore, que l’on trouve naturellement dans le sud de l’Amérique du Sud, dans certaines parties du Brésil, de l’Argentine, du Paraguay et de la Bolivie, est la seule espèce actuellement proposée aux États-Unis, à ma connaissance. Il a une histoire herpétoculturelle inégale dans ce pays et ne réussit qu’à moitié à être adopté et propagé à grande échelle ou régulièrement. La bonne nouvelle est que cela change !

Avec cet article, nous espérons présenter aux lecteurs le merveilleux X. pulcher et atténuer toute confusion entre lui et H. nasicus. Veuillez noter que j’ai (Kathy) rédigé l’écriture proprement dite, donc les expériences décrites sont les miennes, et bien que j’élève des bébés porcs tricolores depuis environ un an, toutes les informations détaillées sur l’élevage contenues dans ce document appartiennent à Roy via le vaste notes qu’il a partagées avec moi. Tout l’élevage de groin tricolore qui est décrit a été fait dans les installations de Roy, sous sa direction.

Une quête de longue date pour le serpent à nez plat tricolore

Ma première rencontre avec le hognose tricolore remonte au début des années 1990, lorsque nous (mon mari, Bill et moi) avons acheté et vendu un nombre limité d’adultes importés via Glades Herp, une entreprise d’élevage et d’importation de reptiles de Floride que nous détenons en copropriété. à l’époque. J’ai été enthousiasmé par les petites créatures robustes avec le nez pointu et retroussé d’un groin nord-américain et les couleurs d’un serpent de lait typique. Quoi de plus cool que cette combinaison ?

Malheureusement, ces adultes importés se sont avérés difficiles à acclimater. Beaucoup ont refusé de manger et la plupart des clients ont déclaré que les leurs étaient finalement morts sans se reproduire. Au début des années 2000, seules quelques personnes aux États-Unis gardaient et élevaient avec succès des hognoses tricolores, et trouver un bébé né en captivité à acheter était presque impossible.

Je n’ai pas revu les serpents offerts jusqu’en 2009 environ, lorsque j’ai obtenu une paire de bébés élevés en Floride. Ils ont prospéré et grandi rapidement, mais le mâle a inexplicablement développé des plis vertébraux à mesure qu’il mûrissait. Il a survécu pendant environ six ans, mais le couple n’a jamais produit d’œufs fertiles.

À ce moment-là, les Européens produisaient un plus grand nombre de hognoses tricolores, mais ils étaient encore très difficiles à trouver aux États-Unis. Ce n’est qu’en 2014 que j’ai finalement acquis un autre couple adulte, mais j’ai perdu le mâle peu de temps après. Avec ma paire d’origine disparue depuis longtemps et une seule femelle restante, ma quête à long terme pour élever le groin tricolore semblait vouée à l’échec.

Puis, au début de 2015, alors que Bill se préparait à entreprendre un road trip à l’est de notre maison en Arizona, il s’est souvenu que Roy avait des hognoses tricolores dans l’ouest du Texas. Alors je lui ai demandé de déposer ma seule femelle avec Roy sur son chemin vers l’est. Suite à de précédentes expériences de prêt de reproduction, je pensais à moitié que je ne reverrais plus jamais ma femelle, et que je ferais mieux de chercher d’autres projets. Mais, par chance, prêter ma femelle à Roy a mené à mon projet d’élevage en commun le plus réussi depuis que j’ai commencé à garder des serpents dans les années 1960 !

Lors de l’introduction, le groin tricolore mâle de Roy s’est immédiatement accouplé avec ma femelle, mais sa couvée initiale d’œufs était infertile. Vraisemblablement, ces œufs étaient déjà en développement, et ce premier appariement est arrivé trop tard, mais sa prochaine couvée était fertile, et la suivante aussi – et la suivante, et la suivante !

Nous avons rapidement découvert que les serpents à nez plat tricolores sont incroyablement prolifiques une fois qu’un couple sain et compatible se réunit, et notre couple au succès fou semble avoir fondé une toute nouvelle dynastie. Nous voulons maintenant partager ce que nous avons appris pour aider les lecteurs à démarrer leurs propres projets avec ces beautés.

Soins du serpent à nez plat tricolore

Les hognoses tricolores adultes mesurent généralement environ 2 pieds de long, les femelles étant généralement légèrement plus grandes que les mâles. Ils sont plus gros qu’un serpent des blés de longueur similaire, mais plus minces que les serpents à nez plat nord-américains du genre Heterodon.

Les adultes auront besoin d’un enclos d’au moins la taille d’un aquarium de 10 gallons, mais de préférence plus comme un aquarium de 20 gallons de long qui s’étend sur 30 pouces. Parce que les hognoses sont des serpents terrestres et fouisseurs (fouisseurs), la hauteur de l’enclos n’est pas aussi importante que l’espace au sol adéquat.

Les bébés peuvent commencer dans des boîtes à chaussures en plastique mesurant environ 6 pouces sur 11 et 4 pouces de hauteur pendant la première année environ, bien que certains des miens aient dépassé ces enceintes de démarrage avant leur premier anniversaire.

Mes tricolores sont généralement recroquevillés sous la litière, il est donc important de fournir un substrat dans lequel ils peuvent se cacher complètement, comme des copeaux de tremble, de cyprès ou de coco. Évitez le pin ou tout substrat ayant une odeur de résine.

Les porcs tricolores ont besoin d’un endroit humide pour se cacher, ce qui peut être fourni soit en humidifiant une extrémité de la litière, soit en fournissant une petite boîte à peaux contenant de la mousse de sphaigne humide. Le reste de la cage peut être laissé au sec. Dans les climats plus secs, je recommande d’utiliser des copeaux de coco comme substrat car ils peuvent absorber de l’humidité supplémentaire sans entraîner de prolifération fongique (comme cela peut arriver avec des copeaux de tremble).

J’ai élevé des nouveau-nés avec et sans chauffage supplémentaire à l’aide de câbles/coussinets. Ma maison est normalement d’environ 72 degrés Fahrenheit en hiver et 78 en été. Les serpents se sont nourris et se sont bien comportés à ces températures, ce qui semble indiquer que les hognoses tricolores ne sont pas particulièrement sensibles à cet égard.

J’ai cependant utilisé plus récemment un câble chauffant pour élever la température à une extrémité de leurs cages à environ 82 degrés, fournissant un gradient thermique. Le reste de la cage reste proche de la température ambiante de la pièce. C’est la fin où les serpents passent la majorité de leur temps, mais un gradient est toujours préférable afin qu’ils puissent choisir les meilleures températures et niveaux d’humidité pour se nourrir, se cacher, digérer et excréter.

Je ne fournis aucun éclairage supplémentaire. Les colonies de Ray et les miennes sont gardées dans des pièces où les serpents peuvent sentir la photopériode locale lorsqu’elle change d’un mois à l’autre.

Nourrir les serpents à nez plat tricolores

La plupart des porcs tricolores nouveau-nés commencent sur des souris pinkie congelées / décongelées (f / t). Je commence le mien dans des gobelets de charcuterie ne contenant rien d’autre que le bébé serpent et sa farine. Les bébés tricolores semblent un peu timides à l’idée de se nourrir pendant que vous regardez, alors je les laisse tranquilles et je trouve presque toujours que la souris est partie en moins d’une heure.

Les jeunes serpents travaillent généralement jusqu’à f / t des souris adultes au moment où ils sont adultes. Les quelques-uns qui ne commencent pas à manger des souris par eux-mêmes peuvent généralement être incités à le faire en parfumant les souris avec des lézards (tels que des anoles) ou des crapauds.

Une fois que les serpents à nez plat tricolores sont bien démarrés, assurez-vous de garder vos doigts à l’écart, car la réponse alimentaire d’un porc tricolore peut être frénétique. Les adultes peuvent en fait sauter hors de leurs cages, tout comme le font parfois les couleuvres royales lorsqu’on y introduit de la nourriture ! En mode alimentation, tout ce qui bouge est un jeu équitable.

Les bébés en croissance peuvent être nourris tous les quatre ou cinq jours et les adultes environ une fois par semaine.

Élevage de serpents tricolores à nez plat

Les hognoses tricolores semblent être des animaux « vivre vite, mourir jeune ». Nous n’avons trouvé personne avec des spécimens âgés de plus de 8 ans. Pour équilibrer cet aspect apparemment négatif d’une durée de vie plus courte, les serpents grandissent très rapidement et produisent beaucoup d’œufs. Les bébés mûrissent généralement vers l’âge de 2 ans, et peut-être même plus tôt avec des horaires d’alimentation agressifs. Ils éclosent généralement à des poids de 4 à 6 grammes. La plupart des retenues ont pesé de 20 à 35 grammes à environ 6 mois et de 60 à 90 grammes à 1 an. Les femelles doivent peser 200 grammes ou plus avant la reproduction.

Les femelles reproductrices actives auront besoin de repas supplémentaires au-delà de l’horaire hebdomadaire mentionné précédemment. Ils mangent presque constamment et ont besoin d’autant de nourriture que possible. Leur tendance à produire des couvées consécutives peut épuiser les femelles si un régime alimentaire fréquent n’est pas maintenu pendant la période de reproduction la plus chaude de l’année.

Les femelles les plus prolifiques peuvent produire quatre ou cinq couvées d’œufs par an. Huit couvées en un an, c’est le maximum que j’ai lu, mais nous décourageons les nôtres d’en pondre plus de cinq en un an, car cela prend évidemment beaucoup à la femelle.

Encore une fois, une alimentation intensive est primordiale ! Et les femelles reproductrices actives représentent les mangeoires les plus agressives. C’est définitivement le moment de garder vos doigts hors de leur chemin!

Roy avait deux couples sexués lorsque ma femelle lui a été amenée pour la reproduction. Elle avait fait du vélo l’hiver précédent dans un placard sombre gardé dans les 50 degrés Fahrenheit supérieurs pendant deux mois sans nourriture avant d’arriver au Texas. L’hiver précédent, Roy avait gardé ses serpents un peu plus frais que leurs températures estivales actives normales, environ 65 à 70 degrés, avec des photopériodes ressenties à travers les fenêtres.

Ma femelle a accouché en juin 2015, a pondu de mauvais œufs en juillet, puis a pondu trois couvées fertiles entre septembre et novembre, avec neuf œufs dans chaque couvée.

La seconde moitié de 2015 a été un excellent début pour notre projet commun, et 2016 l’a dépassé. Cette année-là, ma femelle et la jeune femelle de Roy ont produit chacune cinq couvées fertiles contenant entre six et neuf œufs pondus à quatre à sept semaines d’intervalle.

Les mâles ont été réintroduits après chaque ponte et les femelles ont été nourries environ tous les trois jours pendant cette période. Leur réponse alimentaire était si intense qu’ils attrapaient parfois les mâles et auraient probablement essayé de les manger sans intervention. Nous avons appris que la réintroduction des mâles un jour ou deux après que les femelles eurent mangé un bon repas semblait calmer l’agressivité alimentaire des femelles envers les mâles. À cette époque, les mâles commençaient généralement à se reproduire immédiatement ou couraient pour sauver leur vie si les femelles n’étaient pas réceptives. Les paires n’étaient pas laissées ensemble sans surveillance.

Les femelles pondaient leurs œufs dans de petits nichoirs en plastique recouverts de fibre de coco humide. Les œufs ont été incubés dans de la perlite, avec approximativement le même niveau d’humidité maintenu pour les cors, les rois et les autres colubrides. La température ambiante moyenne était de 78 degrés, avec de légères fluctuations quotidiennes entre les températures diurnes et nocturnes.

Aucun incubateur n’a été utilisé car la température de la pièce où sont conservés les œufs est relativement constante. Les temps d’incubation variaient de 60 à 90 jours, avec une moyenne de 70 jours. Pratiquement tous les œufs qui avaient l’air de bien pondre ont éclos. Il y a aussi eu quelques paires de jumeaux, qui sont nés très petits. Certains bébés se sont nourris et ont prospéré, tandis que d’autres sont morts sans s’être nourris.

Après cinq couvées, les femelles ont été séparées des mâles et ont reçu un repos bien mérité et beaucoup de nourriture. Bien qu’ils n’aient pas été pesés, ils semblaient n’en être pas moins usés.

Au moment d’écrire ces lignes, les porcs tricolores adultes sont refroidis à 65 à 70 degrés de décembre à janvier, tout en connaissant des journées plus courtes à travers les fenêtres. Des repas occasionnels sont offerts et consommés quelques fois par mois. Après environ deux mois, ils seront réchauffés et de nouveaux appariements sont prévus pour mars 2017. Au moment où vous lirez cet article, nous espérons avoir de nouveaux embrayages en route !

Manipulation et tempérament du serpent à nez plat tricolore

Les porcs tricolores non habitués à la manipulation présentent le même comportement de battement que j’ai remarqué chez les serpents de lait (Lampropeltis triangulum), ainsi que chez les serpents corail de l’Est (Micrurus fulvius). Cela me fait me demander si les imitateurs de serpent corail, que certains observateurs considèrent comme des porcs tricolores, imitent également les mouvements spastiques de leurs sosies venimeux. Un tel comportement rendrait difficile pour un prédateur de les identifier avec précision, ne laissant que le flash rouge comme avertissement pour le laisser tranquille.

Bien que je n’aie jamais entendu parler ou vu des hognoses tricolores faire le mort, je les ai vus aplatir la partie avant du corps lorsqu’ils sont menacés, comme un comportement d’intimidation. Ceci est similaire au comportement des porcs nord-américains, mais pas aussi extrême.

La taille et la forme du broyeur Xenodon, en plus de sa couleur, de sa personnalité, de sa réponse alimentaire et de son nez de porc retroussé, devraient contribuer à une énorme augmentation de la popularité une fois que l’espèce deviendra plus commune.

Les gens semblent aimer les serpents compacts et pas trop minces. De plus, de nombreux amateurs que j’ai rencontrés lors d’expositions de reptiles veulent un serpent de compagnie qui ne mesure que la moitié de la taille des serpents des blés (Pantherophis guttatus) que j’offre habituellement. Les cors ne m’ont jamais semblé particulièrement gros, mais les porcs tricolores ont exactement la taille dont certains herpès ont envie.

Même si les porcs tricolores peuvent se débattre, aucun n’a essayé de me mordre à moins que je ne me mette les doigts dans le chemin pendant qu’ils attrapent de la nourriture. Contrairement aux serpents des blés, les bébés ne semblent pas prendre de poses défensives. Ils ne font que se cogner et se branler, en espérant que vous les laisserez tomber. Une fois qu’ils sont habitués à une manipulation douce, cependant, les coups s’atténuent ou disparaissent complètement.

La réticence du hognose tricolore à mordre est un grand atout car il est à crocs arrière et probablement légèrement venimeux, comme son homologue nord-américain. Je n’ai lu ni entendu parler d’effets d’envenimation dus à une morsure, et cela ne semble pas être aussi préoccupant que cela peut l’être pour les plusieurs espèces de serpents à nez plat originaires des États-Unis, dont certaines sont connu pour produire des piqûres qui peuvent entraîner des gonflements et des douleurs. Bien sûr, la mastication prolongée de la part du serpent n’a généralement pas lieu pendant les rares morsures qui se produisent, ce qui rend difficile la connaissance de la toxicité potentielle.

L’avenir des serpents tricolores à nez plat

Les bébés hognose tricolores élevés en captivité sont accessibles au public en Europe depuis plusieurs années de plus qu’aux États-Unis, mais le nombre total produit est encore faible par rapport aux autres espèces de serpents colubrides populaires. Seuls de petits nombres se sont écoulés jusqu’à présent, ajoutant aux lignées américaines.

L’élevage sélectif offre d’énormes possibilités pour X. pulcher, dans le but évident d’améliorer les bandes rouges et blanches de l’espèce avec les générations à venir. Certains descendants développent une quantité considérable de pigment noir qui obscurcit le motif, et ce trait sera certainement sélectionné lorsque les éleveurs tenteront de nettoyer et d’éclaircir les couleurs de l’espèce.

Les gènes aberrants qui se cachent probablement dans le génome n’ont pas encore fait surface. Un éleveur européen a proposé des bébés hypoérythriques (présentant moins que la quantité normale de pigmentation rouge), mais je n’ai pas vu d’autres morphes sur le marché jusqu’à présent. Cela signifie qu’il reste encore beaucoup à découvrir ! Le motif déjà magnifique du groin tricolore et la variabilité des couleurs, combinés à sa taille parfaite pour les amateurs qui préfèrent les petits serpents, lui confèrent le potentiel d’être l’une des « prochaines grandes choses » de l’herpétoculture.

Nous sommes ravis d’être au rez-de-chaussée alors que le serpent à nez plat tricolore s’installe enfin dans le passe-temps, et nous sommes fiers que nos femelles prolifiques aident à démarrer une nouvelle ère passionnante pour cette espèce robuste, attrayante, mais encore relativement inconnue. du serpent en herpétoculture.

Kathy Love élève des serpents des blés et d’autres reptiles depuis 1985. Elle et son mari, Bill Love, ont écrit Corn Snakes: The Comprehensive Owner’s Guide, le livre le plus complet sur les serpents des blés actuellement disponible, qui peut être commandé sur le site Web de Kathy à Cornutopia.com .

Roy Engeldorf garde et élève des reptiles depuis plus de 40 ans. Lui et sa femme, Ruth, possèdent et exploitent le motel Outback Oasis à Sanderson, au Texas (outbackoasismotel.com).