Le Lipizzan : Un héritage royal – Pet Yolo

Le Lipizzan est connu même de ceux qui ne sont pas dans le monde du cheval à la suite du film de Walt Disney de 1963 « Miracle des étalons blancs », ainsi que de la popularité des Lipizzans hautement qualifiés à l’école espagnole d’équitation de Vienne. Les expositions de dressage classique de la haute école de l’école et les tournées mondiales occasionnelles diffusent la magie du lien cheval-humain. Deux groupes en tournée aux États-Unis partagent également les talents du Lipizzan à travers des productions et des démonstrations.

Cependant, malgré l’appréciation du public, le Lipizzan reste une race rare. On estime qu’environ 10 000 lipizzans de race pure vivent dans le monde, selon la Fédération internationale des lipizzans (LIF) en Autriche, dont environ 1 500 en Amérique du Nord.

En raison du nombre relativement faible de poulains nés chaque année, les associations de race, dont la LIF, la Lipizzan Association of North America et la United States Lipizzan Federation (USLF), s’engagent à assurer à la fois l’existence continue et la qualité perpétuelle de cette race rare. race.

La naissance du lipizzan

L’élevage sélectif du Lipizzan (ou Lipizzan) a commencé en 1580 sous le règne de l’archiduc Charles II d’Autriche intérieure. Après avoir acheté le petit haras Lipica (Lipizza) dans le Karst près de Trieste en Italie, son objectif était d’élever les meilleurs chevaux pour la cavalerie, la chasse et la traction des carrosses royaux.

À l’époque, les chevaux espagnols étaient des montures prisées en Europe, il a donc acheté des andalous d’Espagne et les a croisés avec des lignées napolitaines et des chevaux de la région de Polesine, dans le nord de l’Italie. Des croisements supplémentaires avec des chevaux espagnols élevés en Allemagne et au Danemark et des Arabes de Syrie ont créé le noble cheval lipizzan, considéré par beaucoup comme la plus ancienne race domestiquée d’Europe.

Le choix de Charles II d’un haras situé dans un terrain montagneux rude avec un climat tout aussi difficile n’était pas une erreur. La terre a fourni aux jeunes Lipizzans – alors appelés Karsts espagnols en reconnaissance de leur ascendance ibérique – la possibilité de courir pour développer leur endurance, leur pied sûr, leur confiance et leur force physique.

À partir de 1920 et jusqu’à aujourd’hui, le haras de Piber, situé dans la province autrichienne montagneuse de Styrie, est devenu la principale écurie du programme d’élevage de l’école d’équitation espagnole.

Un avenir façonné par la guerre

La guerre était une réalité de la vie dans les premières années du programme d’élevage des Lipizzans. Chaque fois qu’un conflit militaire menaçait, les chevaux étaient déplacés vers des endroits plus sûrs. La Seconde Guerre mondiale a peut-être amené la relocalisation la plus célèbre et la plus chanceuse.

Lorsque la guerre menaça Vienne, le colonel Alois Podhajsky, chef des écuries de l’école d’équitation espagnole, déplaça les étalons de l’école à Lainzer Tiergarten, les écuries et l’ancien domaine de chasse de l’empereur François-Joseph I. L’école d’équitation espagnole fut évacuée en février 1945. ; les chevaux du haras de Piber avaient déjà été transférés dans une ferme à Hostau, en Tchécoslovaquie, sous commandement allemand.

Craignant que la probable occupation russe d’Hostau après la chute de la domination allemande n’entraîne la destruction du haras et de chevaux inestimables, le colonel Podhajsky a secrètement remis plus de 1 000 chevaux aux troupes américaines. La relocalisation, dirigée par le général George S. Patton, cavalier de dressage et concurrent aux Jeux olympiques de Stockholm de 1912, a déplacé les chevaux en lieu sûr en Bavière, où ils ont été placés sous la protection de l’armée américaine. Ce fut l’inspiration pour le film de Disney « Miracle of the White Stallions ».

Tradition de l’école d’équitation espagnole

Après la Seconde Guerre mondiale, l’école d’équitation espagnole évacuée de Vienne a été confrontée à des problèmes économiques et sociaux. L’accent incessant de l’école sur la formation classique du cheval et du cavalier – considéré par certains critiques comme de l’art pour l’art – serait-il toujours considéré comme une utilisation viable des fonds autrichiens ? Comment le peuple autrichien comparerait-il la valeur de prendre soin des chevaux à celle de prendre soin des gens, en particulier dans une économie d’après-guerre ?

Le colonel Podhajsky, son état-major et les chevaux sont retournés à Vienne en 1955, et ils ont continué à se concentrer sur l’entraînement et la préservation de la tradition de l’équitation de dressage classique. Des tournées en Europe et aux États-Unis ont aidé à faire connaître les Lipizzans, mais le colonel Podhajsky savait que l’école d’équitation espagnole devait changer avec le temps. Il a ouvert les écuries à tous les visiteurs – pas seulement aux dignitaires et à la famille royale, comme c’était la tradition dans le passé – a fait connaître les merveilleux étalons blancs par le biais de tournées internationales et a écrit des livres de formation classiques, qui ont tous contribué à assurer l’avenir de l’équitation espagnole. L’école et les étalons lipizzans à Vienne.

En 1985, le haras de Piber et l’école d’équitation espagnole sont passés sous gestion commune, et en 2001, ils ont formé une société privée qui serait autosuffisante. Bien qu’ils ne soient plus soutenus par le gouvernement autrichien, l’école d’équitation espagnole et le haras de Piber restent la propriété de la République autrichienne.

Des changements supplémentaires sont survenus avec la nomination en 2007 d’Elisabeth Gürtler en tant que directrice générale de l’école d’équitation espagnole et du haras de Piber. Ancienne membre de l’équipe autrichienne de dressage avant de se retirer de l’équitation, Gürtler a soutenu l’introduction d’activités plus familiales et d’intérêt général à l’école et au haras, y compris des visites guidées d’écurie, des promenades en calèche, des défilés, des dîners et des dégustations de vins, tous centrés sur les lipizzans engageants.

Sa décision la plus audacieuse a peut-être été l’introduction des premières femmes éléves, les jeunes stagiaires de l’école espagnole d’équitation. En 2008, les deux premières jeunes femmes rejoignent les rangs en tant qu’éléves et ouvrent la voie à de futures femmes qui partagent le même rêve.

La vie avec un lipizzan

Les talents et la personnalité du Lipizzan conviennent aussi bien aux cavaliers de loisir de tous les jours qu’aux compétiteurs de dressage et d’attelage de haut niveau.

« Si vous avez la chance de gagner la confiance d’un Lipizzan, il deviendra votre partenaire volontaire pour chaque entreprise », déclare Muffin Smith, secrétaire de l’USLF. « Je pense que beaucoup d’entre nous sont d’abord attirés par cette race en raison de son élégance et de son athlétisme, mais ensuite nous sommes complètement conquis par son intelligence et la profondeur du lien personnel que les chevaux entretiennent avec des humains de confiance. Si plus de gens savaient à quel point cette race est merveilleuse, les Lipizzans ne seraient pas aussi rares.

Les lipizzans ont également un talent naturel pour la thérapie équine. En bref, toute tâche qui nécessite du cœur, de l’endurance et un tempérament patient mais confiant s’aligne avec le Lipizzan.

« La nature gentille, patiente et aimante du Lipizzan en fait une race idéale pour une utilisation dans les programmes de thérapie équine, tout comme sa polyvalence et sa longévité », déclare Marge Tautkus Gunnar, fondatrice de BraveHearts Therapeutic Riding & Educational Center dans l’Illinois, offrant l’hippothérapie aux des personnes de tous âges, en particulier des anciens combattants blessés. « Mon regretté étalon Lipizzan a été ma pierre de touche pendant une maladie très difficile, et la force et le courage que j’ai trouvés grâce à lui m’ont inspiré pour fonder BraveHearts. »

Lectures complémentaires
Un acte classique