Le deuil de votre chat

Lorsque Maggie est décédée d’une insuffisance rénale, Metta, sa compagne la plus constante, est apparue distante et léthargique. Bien qu’elle ait continué à manger, elle est restée seule, ne recherchant pas la compagnie des autres chats de la maison. Sur la base des signes extérieurs de son comportement, Metta semblait pleurer la mort de Maggie.

Parce que nos animaux de compagnie ne peuvent pas parler, nous ne savons pas vraiment ce qui se passe
à travers leur esprit ou ce qu’ils pensent. Nous devons fonder notre
interprétations de leur état émotionnel sur leur comportement – ​​ce qu’ils
faire dans certaines situations et dans des circonstances particulières.

Lorsqu’une personne vit la mort d’un être cher humain, nous pouvons savoir qu’elle ressent du chagrin en fonction de ce qu’elle dit. Mais très souvent, c’est la façon dont il réagit, ce qu’il fait qui nous dit qu’il souffre. Il perd sa concentration, devient apathique et désorienté, ne mange pas et se désintéresse de ce qui se passe autour de lui. La personne peut pleurer ou ne pas dormir ou dormir davantage.

Un animal qui subit la perte d’un autre compagnon animal peut réagir de la même manière. « Certains animaux peuvent en fait devenir déprimés lorsqu’ils perdent un être cher », explique Monique D. Chrétien, MSc, AHT, consultante en comportement animal. « Ils présentent des symptômes similaires à ceux des humains, tels qu’une perte d’intérêt pour leurs activités préférées et un sommeil plus que d’habitude. Cependant, parfois, les chats se cachent et dorment plus que d’habitude lorsqu’ils sont malades, vous devriez donc consulter votre vétérinaire avant de voir un comportementaliste si votre le chat présente des symptômes comme ceux-ci. »

Votre chat peut perdre l’appétit, devenir désorienté ou devenir plus collant. Si le chat décédé a été emmené chez un vétérinaire pour être euthanasié, le chat en deuil peut rester assis à la fenêtre pendant des jours à attendre son retour. Les comportementalistes animaliers appellent communément cet état émotionnel, l’anxiété de séparation. En surface, le comportement de l’animal ressemble à
celle d’une personne en deuil suite à la perte d’un être cher.

La Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux a mené un projet de deuil des animaux de compagnie en 1996. L’étude a révélé que 46 % des chats mangeaient moins que d’habitude après la mort d’un autre compagnon chat. Dans certains cas extrêmes, le chat est mort de faim. Environ 70 % des chats miaulaient plus que la normale ou miaulaient moins. Les répondants à l’étude ont indiqué que les chats survivants modifiaient la quantité et l’emplacement du sommeil. Plus de la moitié des animaux survivants sont devenus plus affectueux et collants avec leurs soignants. Dans l’ensemble, l’étude a révélé que 65 % des chats présentaient quatre changements de comportement ou plus après avoir perdu un animal de compagnie.

Si votre chat montre des signes qu’il pleure la perte d’un animal ou d’un membre de la famille humaine, accordez-lui plus d’attention et d’affection. « Essayez de lui faire oublier cela en l’engageant dans une de ses activités préférées », dit Chrétien. Si elle aime la compagnie humaine, invitez des amis qu’elle aime visiter et passer du temps avec elle. Utilisez des techniques d’enrichissement de l’environnement telles que des balles remplies de friandises pour chat pour l’occuper. Cachez des jouets à l’herbe à chat à ses endroits préférés pour qu’elle puisse les trouver pendant la journée.

Si votre chat est trop déprimé par la perte, il se peut qu’il ne réponde pas immédiatement à une activité supplémentaire. Le vieil adage « Le temps guérit toutes les blessures » a également un sens pour votre chat. « Le temps est une chose qui peut aider », dit Chrétien.

Si votre chat miaule plus ou hurle, distrayez-le. Ne lui donnez pas de friandises pour la distraire ou vous pourriez involontairement renforcer les miaulements. « Être attentif lors de tout comportement aidera à le renforcer, alors assurez-vous de ne pas renforcer un comportement que vous n’aimez pas », déclare Chrétien. « Faites attention à un moment où votre chat s’engage dans
des comportements que vous aimez, comme lorsqu’il se repose tranquillement ou qu’il regarde les oiseaux. Au fur et à mesure que la douleur de la perte commence à s’atténuer, la vocalisation devrait en faire de même tant qu’elle est liée au processus de deuil. »

Vous pouvez également consulter votre vétérinaire au sujet de la pharmacothérapie pour aider à réduire l’anxiété de votre chat, conseille Chrétien.

Si vous envisagez d’ajouter un autre chat, attendez que vous et votre chat survivant vous soyez adaptés à la perte. Forcer votre chat à apprendre à connaître un nouveau venu ne fera qu’ajouter du stress à son état émotionnel déjà anxieux. Et soyez patient. Votre chat peut manquer son compagnon félin autant que vous.