Le cavalier olympique Cortes ‘C’ prend sa retraite

Beezie Madden et Cortes ‘C’ participent au grand prix du Lexington Classic en 2012.

Pendant des années, les fans du sport du saut d’obstacles ont vu Beezie Madden et Cortes ‘C’ s’affronter et gagner dans le monde entier. Mais ces jours ont pris fin avec l’annonce officielle du départ à la retraite de Cortes ‘C’, selon un post sur la page Facebook de John Madden Sales jeudi dernier.

Cortes et Madden faisaient partie de l’équipe américaine de saut d’obstacles olympique qui a remporté l’argent par équipe à Rio de Janeiro l’été dernier. Cependant, Madden a dû retirer Cortes de la compétition à mi-parcours en raison d’une blessure au tendon. Alors qu’une équipe de vétérinaires a aidé le hongre à guérir, sa propriétaire, Abigail Wexner, et l’équipe des Madden ont décidé de le laisser se retirer de la compétition.

Cortes « C » a été une présence distinctive sur le circuit de saut d’obstacles pour diverses raisons. Connu dans la grange sous le nom de Tiny, il est tout sauf ça. À plus de 17 mains, sa longue silhouette l’a aidé à franchir les grands sauts tout en rendant sa capacité à manœuvrer les parcours plus techniques encore plus impressionnante. Il est également connu pour son style de saut étrange dans lequel il croise ses pattes avant au-dessus des clôtures. Bien que peu orthodoxe, la pose n’a jamais semblé entraver sa performance.

« C’est juste ce avec quoi il est à l’aise », a déclaré Madden au contributeur de HorseChannel.com, Kitson Jazynka, en 2014, interrogé sur ses jambes croisées. « Honnêtement, il a l’impression d’avoir un excellent front-end quand je le monte. Cela ne me dérange pas et cela ne semble pas le déranger.

En plus de faire partie de l’équipe olympique de 2016, Tiny et Beezie ont été le couple américain le mieux classé en saut d’obstacles aux Jeux équestres mondiaux FEI de 2014 en France, où ils ont remporté le bronze par équipe et individuel. Il a également remporté le titre de « Meilleur cheval » lors de la dernière manche de ce WEG en éliminant les quatre meilleurs cavaliers. Avec Tiny, Madden est devenue la première femme à remporter la Longines King George V Gold Cup au concours hippique historique de Hickstead en Angleterre en 2014 (la classe de plus de 100 ans était réservée aux cavaliers masculins uniquement jusqu’en 2008.) Pour faire bonne mesure, Madden et Tiny est revenu et l’a remporté à nouveau en 2015.

L’une des démonstrations les plus regardées de l’athlétisme de Tiny (et de l’équitation stratégique et courageuse de Madden) est celle du saut du Grand Prix National Horse Show 2014. Le cheval géant a semblé défier la gravité pour faire un geste audacieux au-dessus de la clôture finale à partir d’un long point, un geste risqué qui a porté ses fruits pour la paire en leur donnant de justesse l’arrivée la plus rapide.

Cette performance, ainsi que de nombreuses autres, a aidé Tiny à remporter les honneurs du cheval de l’année 2014 de l’USEF, un prix qui est décidé en partie par le vote des fans.

Cortes ‘C’, maintenant âgé de 15 ans, restera avec les Madden dans leur établissement de Cazenovia, New York, jusqu’à sa retraite.

Leslie Potter est une écrivaine et photographe basée à Lexington, Kentucky. www.lesliepotterphoto.com