L’arabe endurant – Cheval illustré

En ce qui concerne l’histoire équine, beaucoup pensent qu’il est impossible de remonter plus loin que le cheval arabe.

Pendant des siècles, les ancêtres des Arabes d’aujourd’hui ont été soigneusement élevés par les tribus bédouines du désert du Sahara. Utilisés pour la guerre et pour parcourir de longues distances, ces chevaux vivaient en étroite collaboration avec leurs gardiens nomades, partageant leurs tentes les nuits froides et développant des liens profonds.

La vie dans le rude désert signifiait que seuls les plus forts de ces chevaux survivaient. Les résultats ont été le développement d’une race avec une grande capacité pulmonaire et une grande endurance qui peut parcourir des kilomètres sans s’arrêter, avec le cœur et l’esprit qui vont avec.

Plus récemment, les chevaux arabes ont apporté leurs gènes anciens pour aider à créer et à affiner d’autres races. Le pur-sang, l’andalou, le poney gallois et le quarter horse américain ne sont que quelques-unes des races qui doivent leur influence au cheval arabe.

Un ambassadeur du cheval arabe

Que signifie vivre avec un cheval dont l’héritage est considéré comme le plus ancien et le plus pur de toutes les races ? L’équipe mari et femme Lee Pearce et Naomi Preston de Baker City, Oregon, connaissent la réponse.

Ils ont partagé les 17 dernières années avec un hongre pur-sang arabe nommé Fire Mt Malabar, qui a prouvé qu’il possédait l’endurance célèbre dans sa race. Nommé Hall of Fame Equine de l’American Endurance Ride Conference (AERC) 2019, « Mal » a 22 ans et continue de concourir en endurance.

Mal a commencé sa vie comme cheval de course, courant plus de 50 courses au moment où il a pris sa retraite à l’âge de 5 ans.

« Naomi a vu une petite annonce pour lui dans AERC Endurance News », explique Pearce. « Elle a dit : ‘Si vous voulez un champion, jetez un œil à ce cheval Malabar.’ Elle connaissait son propriétaire et ses lignées, et que son père, Sierra Fadwah + /, était l’équin du Temple de la renommée de l’AERC en 1992. Sierra Fadwah était l’un des meilleurs taureaux du sport, produisant de nombreux chevaux d’endurance exceptionnels.

Endurance arabe

Après l’avoir ramené à la maison, Pearce et Preston ont passé deux ans à conditionner Mal pour sa première course d’endurance en 2006. Bien que Mal n’ait eu aucun entraînement d’endurance préalable, la race de cheval arabe en a fait un naturel pour le sport.

« Il avait un ‘cerveau de course’ total pendant les 25 premiers milles et il est allé beaucoup plus vite que je ne l’avais prévu », explique Pearce. « Nous avons passé les 25 miles restants à essayer de conserver autant d’énergie que possible pour le faire avancer. »

Trois ans après le début de sa carrière en endurance, Mal défiait toujours Pearce avec son esprit de course, mais a remporté sa première course et a reçu deux prix de la meilleure condition (BC), le titre le plus convoité à côté d’une victoire pure et simple.

« C’est alors que j’ai su qu’il était quelque chose de spécial », explique Pearce, qui note qu’au fil des ans, le cheval est devenu de plus en plus fort tout en portant son cavalier poids lourd et semblait aimer son travail.

« Il a commencé à exceller dans les longs trajets, y compris 75, 80 et 100 miles, et a remporté la division poids lourd [riders 211 pounds and over] lors de la course de 100 milles du Championnat national 2013 », déclare Pearce.

Trouver sa foulée

Au fil des ans, Mal a commencé à remporter de nombreux prix en Colombie-Britannique et a remporté le championnat national de la meilleure condition en 2011 et la deuxième place en 2015. La capacité athlétique et la récupération rapide pour lesquelles le cheval arabe est connu ont aidé Mal à réussir à long terme dans le sport.

« À ce jour, Mal a remporté 48 prix de la meilleure condition physique, démontrant non seulement sa force, mais aussi sa capacité à briller une fois le trajet terminé », déclare Pearce. Le cheval a actuellement 8 410 milles sur son record.

Mal est maintenant monté par Preston, qui est un coureur léger (division 161-185 livres), et est toujours en compétition.

« L’année dernière, à 21 ans, il avait un taux d’achèvement de 100% », explique Pearce. «Il maintient son incroyable solidité, son amour pour son travail et son excellent état. Et depuis trois ans, il porte un cavalier léger, ce qui lui a donné une endurance continue dans ses années de vétéran.

Au cours des dernières années, Mal a également excellé dans les randonnées Pioneer de plusieurs jours, allant de randonnées de trois jours de 155 milles à des randonnées de cinq jours de 260 milles.

« Ses capacités de kilométrage n’ont pas du tout diminué », déclare Pearce. « En fait, nous espérons qu’il pourra obtenir le prix Perfect Ten de l’AERC en atteignant 10 000 miles. »

Cet article sur un cheval arabe est paru dans le numéro de mai 2021 du magazine Pet Yolo.