L’aboiement : que dit votre chien ?

L’expéditeur du message sait exactement ce qu’il transmet mais peut ne pas savoir à qui. Si le destinataire répond en aboyant, il confirme :

Tout ce qui précède est vraiment « vieux chapeau » et bien accepté. Ce qui devient plus controversé, cependant, est de savoir si l’aboiement est plus qu’un simple bruit de type « me voici » qui signale l’emplacement et la revendication territoriale d’un chien.

La plupart des propriétaires de chiens croient qu’ils peuvent reconnaître les différents types d’aboiements de leur chien. Le chien peut, par exemple, émettre un aboiement excité et alertant lorsqu’un ami s’approche de la maison, mais peut sembler plus agressif et inquiétant lorsqu’un étranger ou un intrus potentiel se rapproche. En plus des différents tons d’aboiement, le même ton d’aboiement peut être utilisé dans différentes situations pour «signifier» différentes choses.

Si la balle de votre chien a roulé sous le canapé et qu’il veut que quelqu’un la sorte, il peut aboyer pour obtenir de l’aide. Une communication apprise, comme le langage verbal chez les gens, un aboiement est utilisé dans ce contexte car il fonctionne pour produire la réponse souhaitée de votre part. Une fois qu’il attire votre attention, vous reconnaissez immédiatement ce que le chien veut : l’aboiement lui-même, l’orientation du chien et la situation. Les humains utilisent également une variété de signaux pour communiquer entre eux; ils parlent, s’orientent, gesticulent et utilisent des expressions faciales et d’autres langages corporels.

Mais pourriez-vous comprendre ce que veut votre chien en l’écoutant aboyer au téléphone ? Probablement pas. Mais vous pourrez peut-être déterminer le ton de l’aboiement (amical ou hostile), le volume et l’intensité de l’aboiement (son état d’excitation) et la durée de l’aboiement – continu ou intermittent (indiquant l’intention du chien).

De toute évidence, l’aboiement n’est pas une méthode de communication vocale aussi sophistiquée que le langage humain, mais il fonctionne pour transmettre des messages élémentaires. Les humains ont probablement grogné leurs souhaits les uns envers les autres et aboyé des ordres il y a quelques centaines de générations. C’était un début. Fait intéressant, on pense que les sons des consonnes humaines sont « câblés » depuis ces humbles débuts, tout comme l’aboiement des chiens est « câblé ». Le langage humain (dans n’importe quel pays) comprend différentes constellations de consonnes enchaînées de manière créative. Les chiens ont un long chemin à parcourir pour rattraper leur retard, mais certains semblent essayer très fort avec le peu de capacité de production de sons câblés qu’ils possèdent en utilisant différentes intensités, tonalités et groupements d’aboiements, de grognements et de marmonnements, entrecoupés de hurlement occasionnel pour faire passer leur message.

Leur langage corporel sophistiqué compense dans une certaine mesure cette réponse vocale limitée. Avec de la patience, les chiens peuvent « entraîner » leurs homologues humains à comprendre ce qu’ils essaient de dire.