La vie pieds nus – Cheval illustré

Vous avez décidé de laisser votre cheval marcher pieds nus, mais vous recevez des conseils contradictoires sur la meilleure façon de le gérer. Vous pensiez que vous pouviez simplement faire tirer les chaussures et laisser votre cheval partir, sauf pour le parage occasionnel.

Mais certains amis vous ont donné une longue liste de choses à faire assez compliquée, tirée de diverses sources, et maintenant vous ne savez pas quoi faire, ce qui n’est pas une surprise pour Walt Taylor, maréchal-ferrant certifié, Albuquerque, NM Taylor sait une chose ou deux sur le soin des sabots : il est maréchal-ferrant depuis 1948, est le fondateur, l’ancien président et l’actuel secrétaire de l’American Farrier’s Association (AFA) et le créateur de la World Farriers Association. Il dit: «Je suis un peu déconcerté par tout le remue-ménage sur ce sujet. Il semble que nous fassions la montagne proverbiale d’une taupinière, de la pire façon possible. Lorsque nous intellectualisons et extrapolons certains des sujets les plus simples, ils deviennent bien plus qu’ils ne le sont réellement.

Pour vous aider à contourner ces montagnes inutiles, Taylor, avec Lisa Simons Lancaster, qui est DVM et maréchal-ferrant, et Jeff Ridley, un compagnon maréchal-ferrant certifié, vous donnent des conseils pratiques que vous pouvez utiliser. Le Dr Lancaster, d’Eden Prairie, Minnesota, est l’auteur de The Sound Hoof: Horse Health From the Ground Up. Elle a également collaboré avec Robert M. Bowker, VMD, directeur du célèbre Equine Foot Laboratory de la Michigan State University. Ridley, de Leighton, Iowa, a obtenu l’approbation thérapeutique de l’AFA, un programme qui traite des stratégies pour les chevaux ayant des problèmes de boiterie spécifiques.

Pieds nus ou pas
La question la plus importante est de savoir si votre cheval peut se déferrer ? Si la santé et les conditions sont telles que l’usure des sabots ne dépasse pas la croissance des sabots, la réponse est oui. Si le sabot s’use plus vite qu’il ne grandit, vous devrez soit ferrer votre cheval, soit modifier les conditions qui entraînent une usure excessive du sabot.

Les bons candidats pour marcher pieds nus sont les chevaux qui :

• avoir des sabots sains, sains et normaux
• avoir une conformation raisonnablement bonne
• vivre et travailler sur les mêmes surfaces : Si un cheval pieds nus vit sur une litière moelleuse 23 heures par jour et qu’il doit ensuite travailler une heure par jour sur un terrain dur, il ne s’en sortira probablement pas bien. Mais il pourrait être bien s’il ne travaille que sur un pied doux et égal.

Le Dr Lancaster explique les avantages de travailler et de vivre sur les mêmes surfaces : « Sur le terrain rocheux sec du Colorado, j’avais de nombreux clients dont les chevaux pieds nus vivaient dans des enclos en terre battue, et ils étaient sains sur les terrains les plus accidentés. ”

En général, les candidats pieds nus peu probables sont des chevaux qui :

• ont une mauvaise conformation : Taylor cite des exemples de conformation, notamment un déséquilibre antérieur ou postérieur et/ou médial ou latéral grave à extrême, des déformations angulaires des membres affectant les boulets, les genoux ou les jarrets, etc.
• travailler intensivement et/ou principalement sur des surfaces dures et abrasives
• travailler sur une surface différente de la surface de leur logement

Il y a bien sûr des exceptions à ces règles. En raison de facteurs génétiques ou d’autres facteurs inconnus, certains chevaux ne semblent tout simplement pas tolérer de marcher pieds nus, même dans des circonstances idéales. Et puis il y a le contraire : il y a quelques années, le regretté Emil Carré, ancien président de l’AFA et maréchal-ferrant compagnon certifié, a rappelé une monture d’endurance Quarter Horse qu’il possédait autrefois. « Par le temps [the horse] avait 23 ans, il avait fait huit courses de 100 milles et plus de 3 000 milles dans des compétitions de la National Trail Ride Association, et ce cheval vivait pratiquement pieds nus. Nous l’avons entraîné quatre à six mois par an pieds nus. Il avait des murs épais et des semelles épaisses. C’est grâce à la génétique et à l’élevage.

« Il n’y a aucun moyen sûr de savoir à l’avance si le cheval se débrouillera bien pieds nus », explique le Dr Lancaster. « Généralement, les propriétaires curieux de pieds nus n’ont qu’à essayer ! » Cela dit, avant de retirer les chaussures, demandez à votre maréchal-ferrant ou à votre vétérinaire d’examiner votre cheval, car il pourrait remarquer quelque chose de douteux dont vous n’aviez pas conscience.

Si vous le pouvez, attendez la morte-saison avant de retirer les fers de votre cheval, conseille le Dr Lancaster. « De cette façon, le cheval a un peu de temps pour s’adapter avant d’être invité à performer », dit-elle. « Pour les chevaux qui performent toute l’année, essayez-le à tout moment, mais soyez prêt à réduire la charge de travail pendant un certain temps. »

Notez que si certains chevaux n’ont aucun problème à s’adapter au fait d’être déferrés (généralement ceux qui ne travaillent que sur un sol mou), d’autres chevaux nouvellement pieds nus peuvent devenir boiteux. «Parfois, un cheval parfaitement sain devient assez boiteux lorsque les fers se détachent pour la première fois si le propriétaire monte sur un terrain dur; ces chevaux auront besoin d’une période d’adaptation avec une charge de travail lente et facile avant que les pieds ne s’endurcissent », explique le Dr Lancaster. « La durée de cet ajustement est difficile à prévoir et dépend de nombreux facteurs : la quantité de travail qu’ils obtiennent, la différence entre le terrain et leur surface de vie, dans quel état leurs pieds sont au départ, si le propriétaire veut faites de l’équitation de plaisir légère ou participez à une course d’endurance de 100 milles en terrain dur. Mais gardez à l’esprit que certains chevaux ne s’adaptent jamais aux surfaces dures. Les pieds ont l’air bien, le cheval est sain sur les surfaces molles, mais [the hooves] ne soyez jamais dur sur les chemins de terre ou les rochers.

Entretenir le cheval non ferré
De nombreuses variables dictent la façon dont vous gérerez votre cheval pieds nus, mais voici ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Horaire modifié du maréchal-ferrant. « La fréquence des rendez-vous de maréchal-ferrant pour le cheval pieds nus dépend de la façon dont le pied s’use », explique le Dr Lancaster. « Certains chevaux doivent être parés plus souvent (jusqu’à toutes les trois à cinq semaines) parce que vous ne pouvez pas enlever autant de sabots ; ils deviennent douloureux après la coupe si plus de 1/8 de pouce est enlevé.

D’autre part, certains chevaux pieds nus réussissent mieux avec un intervalle plus long de huit à 10 semaines entre les parages, selon Ridley. « Beaucoup de chevaux pieds nus peuvent marcher un peu plus longtemps car ils s’usent tous les jours. »

« Je n’ai trouvé aucun besoin d’angles différents ou d’autres paramètres d’assiette chez les chevaux à ferrer par rapport à ceux laissés pieds nus », déclare le Dr Lancaster.

Taylor est d’accord, tout comme Ridley. « Les angles resteront les mêmes, mais le pied doit être laissé un peu plus longtemps car il doit maintenir la concavité, et la profondeur verticale sera plus propice à rester pieds nus », explique Ridley.

« Parer le pied qui doit être laissé sans fer devrait être plus prudent que si le cheval sera ferré », ajoute Taylor. « Plus de longueur de mur, moins d’épluchage de grenouille et moins de sole morte sont indiqués. L’axe sabot-paturon doit être maintenu droit ou légèrement cassé vers l’avant.

Adaptation saisonnière. L’horaire de parage de votre cheval, et même sa capacité à marcher pieds nus, peuvent changer au fil des saisons. Pour commencer, la croissance des sabots varie selon les conditions météorologiques. Les changements saisonniers peuvent également modifier le terrain, affectant ainsi les pieds.

Cela peut être difficile si le cheval a tendance à avoir mal sur un terrain variable », déclare le Dr Lancaster. « Beaucoup de chevaux ont des problèmes en hiver sur un sol gelé inégal et peuvent avoir besoin de chaussures s’ils doivent travailler sur un tel sol. Le printemps humide et les étés secs peuvent également causer des douleurs aux pieds des chevaux s’ils travaillent sur un terrain très différent de celui sur lequel ils vivent.

De plus, souligne Ridley, un changement de saison entraîne parfois un changement dans l’horaire de travail, ce qui, à son tour, peut affecter l’usure des sabots, l’horaire de parage ou le besoin de chaussures. Si l’usure des sabots dépasse la croissance, il est clair que le cheval a besoin d’une protection des sabots et cela peut signifier des chaussures.

Un horaire de travail différent. « Les séances peuvent devoir être modifiées lorsque vous démarrez un cheval pieds nus pour la première fois », explique Lancaster. « Il faut donner aux pieds une chance de s’adapter et de s’habituer aux nouvelles exigences. Gardez à l’esprit qu’il n’est pas pratique d’enlever les fers au milieu de la saison de compétition et attendez-vous à ce que le cheval continue au même niveau de performance.

Même après qu’un cheval s’est adapté, vous devrez parfois annuler votre emploi du temps si l’usure des sabots dépasse la croissance. réduire le travail ou l’entraînement du cheval permet à la capsule du sabot de repousser jusqu’à une longueur confortable, ce qui est important pour protéger les structures intérieures sensibles, dit Taylor.

Surveillance des sabots de votre cheval. « L’usure de la paroi du sabot est le facteur critique, à mon avis », déclare Taylor. Surveillez les signes indiquant que votre cheval commence à réagir à une usure excessive ou à une blessure au sol ; les signes comprennent une réticence à déménager, des pieds tendres ou une boiterie, des changements dans sa façon d’aller, et cetera.

« Les pieds nus doivent être examinés ou taillés par un maréchal-ferrant compétent pour déterminer si la capsule du sabot résiste à l’usure à laquelle elle est soumise », suggère Taylor. « Recherchez des talons effondrés ou sous-tendus, un mur brisé qui menace des structures sensibles, des cors ou des ecchymoses sur la sole, ou une grenouille déchirée ou blessée. »

Bon conseil
Alors, votre cheval peut-il marcher pieds nus ? Peut-être que la seule façon dont vous saurez avec certitude est d’essayer. « Mettez le cheval dans les meilleures conditions que vous pouvez fournir et évaluez s’il peut ou non être maintenu pieds nus », explique Ridley. « C’est formidable si votre cheval peut rester pieds nus – certains le peuvent, d’autres non. »

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Marcia King est une rédactrice indépendante primée basée dans l’Ohio.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2006 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.