La Peste et les Chats

Vous vous souvenez de la peste bubonique ? Heureusement, vous n’étiez pas là pour en être témoin personnellement, mais cela a été bien documenté dans les livres d’histoire. Certains historiens pensent que si les chats n’avaient pas été évités en tant que créatures maléfiques au Moyen Âge, ils auraient été là pour tuer les rats porteurs de la peste, et la pandémie n’aurait pas balayé le monde comme elle l’a fait au 14ème siècle. Cependant, la théorie la plus populaire postule que les pratiques médicales et hygiéniques n’étaient pas à la hauteur pour combattre la peste noire à l’époque.

La peste dresse toujours sa tête hideuse dans la société d’aujourd’hui, bien qu’elle ait rarement des conséquences graves. Le rapport le plus récent sur la peste aux États-Unis s’est produit lorsqu’un chat a contracté la maladie au Colorado au printemps 2017. Avant d’essayer de rechercher sur Pinterest des instructions sur la façon de vous enfermer dans une bulle en plastique, sachez que la peste est hautement traitable. Dans cet article, nous partageons ce que c’est, comment il se transmet et comment protéger vos animaux de compagnie et vous-même.

Qu’est-ce que la peste ?

Yersinia pestis est un type de bactérie responsable de trois types de fléaux. Bien que les pestes pulmonaires, septicémiques et buboniques aient tué des millions de personnes au cours de l’histoire, la peste bubonique est peut-être celle que vous connaissez le mieux. La maladie est le plus souvent transmise par les puces qui se nourrissent du sang des rongeurs. Si un humain est piqué par une puce porteuse de la bactérie, il peut contracter la peste. Les humains peuvent également contracter la maladie en manipulant les fluides corporels d’un animal infecté.

La peste bubonique semble terrifiante, mais c’est en fait la forme la moins inquiétante de la maladie. La peste bubonique ne peut pas passer entre les humains. Lorsque l’infection commence à se propager dans le sang, on parle de peste septicémique. Si la peste bubonique ou septicémique n’est pas traitée, elle peut s’étendre aux poumons. Une fois dans le système respiratoire, la peste peut être transmise par voie aérienne.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, la peste est la plus ancienne maladie que nous connaissons. Les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté que la dernière épidémie de peste associée aux rats s’est produite à Los Angeles en 1924. Cependant, des cas isolés affectent encore des centaines de personnes chaque année.

Cas de peste aux États-Unis

Les zones qui abritent de nombreux rongeurs peuvent exposer les animaux de compagnie et les animaux à un risque accru de contracter la peste. Ne présumez pas que les rats dans les zones urbaines sont les seuls porteurs ; les chiens de prairie, certains types d’écureuils, les tamias, les campagnols et les lapins peuvent également être porteurs de la maladie. C’est l’une des raisons pour lesquelles la peste est souvent apparue dans le Colorado ces dernières années.

En avril 2017, un chat de compagnie du comté de Weld, au Colorado, a été testé positif à la peste. Ses propriétaires ne semblaient pas atteints de la maladie. Cependant, ils ont reçu des antibiotiques préventifs. Le chat a également subi un traitement antibiotique et devrait se rétablir complètement. Avant cet incident, les responsables ont remarqué que des chiens de prairie dans le Great Western Reservoir Open Space étaient en train de mourir. Ce n’est pas un cas isolé. La même zone a été fermée en 2009 car des rongeurs ont été testés positifs pour la peste. La peste fait naturellement partie du fait d’être un animal sauvage dans le Colorado.

En 2014, un jeune pit-bull a contracté la maladie, entraînant l’hospitalisation de quatre personnes, dont deux employés vétérinaires. Tous les humains se sont rétablis. Malheureusement, le chien a été euthanasié après que sa santé se soit détériorée. Selon CNN, deux personnes sont mortes de la peste dans le Colorado en 2015. D’autres chats et personnes de la région ont développé la maladie en 2015 et 2016, et ils se sont rétablis. Des puces le long d’un sentier de randonnée populaire en Arizona ont été testées positives pour la peste en 2015. La zone a été traitée et des panneaux d’avertissement ont été affichés.

Prévenir la peste

Au cours des dernières décennies, il n’y a eu aucun cas documenté de peste dans la moitié est des États-Unis. Pourtant, certaines des mesures de prévention de la peste peuvent empêcher vos animaux de compagnie de contracter d’autres maladies transmises par les puces. L’un des meilleurs moyens d’éviter cette maladie est de garder vos animaux de compagnie à l’intérieur. Les chats sont plus susceptibles de contracter la peste parce qu’ils sont des chasseurs. Ils sont plus susceptibles d’entrer en contact avec des animaux infestés de puces porteurs de l’infection. Ne laissez pas vos animaux errer dans des zones connues pour abriter des communautés de rongeurs. Si votre animal sort, protégez-le avec des traitements préventifs contre les puces. Certains experts recommandent d’éviter de laisser votre animal dormir avec vous pour prévenir la maladie.

Vous pouvez également éloigner la peste en prenant des mesures pour débarrasser votre propriété des rongeurs et des puces. Les rongeurs sont attirés par les zones de nidification sécurisées. Faites en sorte qu’il soit difficile pour eux de rester dans votre jardin en éliminant les tas de feuilles, de bois et de matériel végétal. Ne laissez pas de nourriture pour animaux à l’extérieur pour attirer les animaux sauvages. Installez des pièges pour les rongeurs autour de votre maison. Si vous trouvez un animal mort dans ou autour de votre maison, ne le manipulez pas sans prendre des précautions.

Les randonneurs et les chasseurs dans les zones sensibles à la peste sont avertis de porter des vêtements qui les couvrent. Remonter vos chaussettes par-dessus votre pantalon et porter un anti-puces peut vous aider à éviter de tomber malade. Les chasseurs ne doivent pas manipuler les animaux à mains nues. Les randonneurs doivent rester à l’écart des chiens de prairie.

Que faire si vous soupçonnez la peste

Si vous ou votre animal de compagnie souffrez d’une maladie inexpliquée après avoir été à l’extérieur ou près d’animaux sauvages, vous voudrez peut-être vous faire examiner pour la peste. Les premiers symptômes comprennent une sensation générale de type grippal, avec fièvre, léthargie et douleur. La peste se propage rapidement aux ganglions lymphatiques, qui peuvent devenir douloureux et enflammés. Les ganglions lymphatiques peuvent même abcès. Les chats atteints de la peste peuvent arrêter de manger et de boire. Vous remarquerez peut-être même que la tête et le cou de votre chat semblent enflés. Les chats atteints de la peste seront isolés et traités avec des antibiotiques.

Devriez-vous vous inquiéter de la peste chez les chats ?

La peste chez les chats est rare. Bien que Yersinia pestis chez les chats puisse être mortelle, elle peut être gérée si elle est attrapée et traitée tôt. Faire attention à la santé de votre chat peut vous aider à surveiller votre animal pour détecter les signes de la maladie. Être vigilant vous permet également de repérer les signes d’autres maladies félines courantes, telles que le ver du cœur et la leucémie féline.