La maladie de Cushing chez les chevaux – Pet Yolo

Simon, un hongre au caractère doux à la fin de son adolescence, a l’air hirsute. Il a eu un long manteau ondulé pendant des mois et l’hiver est maintenant bien passé. Son propriétaire est inquiet et appelle le vétérinaire, qui diagnostique Simon comme ayant la maladie de Cushing équine, médicalement connue sous le nom de dysfonctionnement hypophysaire pars intermedia (PPID), sur la base de signes cliniques et de tests sanguins. Le propriétaire de Simon est bouleversé par ce diagnostic, mais son vétérinaire lui assure que cette maladie équine gériatrique courante n’est pas une condamnation à mort. En savoir plus pour savoir comment gérer un cheval avec PPID.

Gérer avec des médicaments

En raison de ses origines dans le cerveau (voir « La cause de Cushing », ci-dessous), la mauvaise nouvelle est que le PPID ne peut pas être guéri. Cependant, la bonne nouvelle est qu’il peut être facilement géré, surtout lorsqu’il est détecté tôt. Le médicament de choix pour gérer le PPID est appelé pergolide. Le premier pergolide approuvé par la FDA pour une utilisation chez les chevaux est entré sur le marché en 2011 sous le nom commercial Prascend. Avant cette approbation, les vétérinaires devaient utiliser d’autres formes de pergolide obtenues auprès des pharmacies de préparation.

Le pergolide est un agoniste de la dopamine, ce qui signifie qu’il agit comme la dopamine dans le cerveau pour réguler et ralentir la production d’une hormone appelée hormone adénocorticotrope (ACTH). Une hypophyse dysfonctionnelle produit des quantités d’ACTH supérieures à la normale. Cette hormone signale aux glandes surrénales de produire une autre hormone appelée cortisol. Des niveaux constamment élevés de cortisol dans le corps d’un cheval produisent les signes cliniques associés au PPID, tels qu’une soif accrue (polydipsie), une augmentation de la miction (polyurie), un pelage long et ondulé (hirsutisme), une fourbure, une fonte musculaire et une mauvaise cicatrisation.

Prascend est disponible sous forme de comprimés et est administré par voie orale. Un cheval moyen de 1 000 livres se voit généralement prescrire un à deux comprimés une fois par jour, mais votre vétérinaire calculera la dose exacte pour votre cheval en fonction du poids corporel et de la gravité des signes cliniques.

L’effet secondaire le plus courant du pergolide est une diminution de l’appétit. Si vous remarquez cela chez votre cheval, votre vétérinaire peut vous conseiller de réduire la dose pendant quelques jours jusqu’à ce que votre cheval mange mieux, et une fois qu’il mange mieux, augmentez la dose jusqu’à la quantité initialement prescrite.

Nourriture pour la pensée

Un défi commun aux chevaux atteints de PPID est qu’ils sont souvent en sous-poids mais parfois confondus avec un surpoids. Ce n’est pas seulement parce qu’un long pelage hirsute peut cacher une silhouette fine, mais aussi parce que certains chevaux PPID ont un aspect ventru. Les chevaux atteints de PPID sont également sujets à la fourbure. La clé pour de nombreux chevaux PPID est de fournir un régime pauvre en amidon et en sucre, mais riche en fibres et modéré en matières grasses.

Ce type de régime exclut la luzerne et les céréales, pour la plupart, vous laissant plutôt avec du fourrage à base d’herbe et des aliments granulés. Étant donné que de nombreux chevaux PPID sont gériatriques, lisez attentivement l’étiquette des ingrédients sur tout aliment pour personnes âgées que votre cheval peut manger. Certains aliments pour personnes âgées sont riches en amidon pour accumuler les calories. Au lieu de cela, envisagez d’ajouter une vinaigrette à l’huile végétale ou du son de riz pour augmenter le nombre de calories pour les chevaux PPID plus âgés qui sont des gardiens difficiles.

En gardant à l’esprit les besoins gériatriques, certains chevaux PPID peuvent avoir des problèmes dentaires et avoir besoin d’aliments faciles à mâcher. Le foin d’herbe de haute qualité est essentiel pour le fourrage grossier, et les aliments granulés, s’ils sont donnés, peuvent devoir être trempés pour éviter l’étouffement.

Certaines recherches holistiques recommandent l’ajout d’antioxydants tels que les vitamines E et C à l’alimentation d’un cheval PPID pour lutter contre les dommages oxydatifs aux neurones qui ont été liés à la cause du PPID. Cependant, les études n’ont pas montré que l’augmentation des niveaux de ces vitamines dans l’alimentation d’un cheval PPID aide réellement. Avant de décider d’ajouter un complément alimentaire à l’alimentation de votre cheval PPID, parlez-en à votre vétérinaire. Elle peut lire l’étiquette des ingrédients avec vous pour déterminer la quantité de vitamines réellement contenue dans le supplément et être à l’affût des additifs qui pourraient être préjudiciables, tels que les liants sucrés.

Soins préventifs

Un cheval PPID, même sous gestion pergolide, a toujours un système immunitaire déprimé. Cela signifie que le cheval est plus sensible aux infections et que le corps mettra plus de temps à guérir les blessures. Pour cette raison, il est impératif de garder votre cheval PPID à jour sur les vaccins et d’avoir des examens physiques réguliers ainsi que des examens fécaux pour les parasites.

Certains chevaux PPID semblent sujets aux abcès des sabots, alors faites du parage régulier et du nettoyage quotidien des sabots une priorité. Les soins dentaires de routine sont également importants pour la santé globale de votre cheval PPID pour deux raisons principales. Premièrement, de nombreux chevaux PPID sont plus âgés et nécessitent souvent un flottement régulier pour gérer les pointes acérées et l’usure inégale des dents dans la bouche. La deuxième raison est que de nombreux chevaux PPID, en raison de leur système immunitaire affaibli, sont sensibles aux aphtes. Les examens oraux avec un spéculum buccal et de la lumière permettent à votre vétérinaire de bien voir tout problème potentiel entre les gencives.

Toilettage

Lorsqu’ils commencent à prendre du pergolide, de nombreux chevaux PPID flous finiront par perdre leur pelage excessivement long. Cependant, tous ne perdront pas ou ne perdront pas complètement. Si vous vivez dans un environnement chaud, vous devrez tondre votre cheval pendant les mois d’été. À l’inverse, ne présumez pas qu’un cheval PPID peut avoir un pelage suffisamment épais pour se garder au chaud en hiver. Le métabolisme altéré et la vieillesse peuvent rendre difficile la thermorégulation de certains de ces chevaux, donc une couverture en hiver peut toujours être une bonne idée. Si vous remarquez qu’un cheval PPID exceptionnellement flou transpire en hiver, envisagez un clip partiel modéré.

Un toilettage régulier vous permet de garder un œil sur les blessures de votre cheval PPID. Avec un système immunitaire affaibli, les blessures sont plus lentes à guérir et ont un plus grand risque d’infection, donc une petite égratignure ou un coup de pied en venant du pâturage est préférable d’attraper et de nettoyer tôt.

Exercer

Devriez-vous monter à cheval avec PPID? La réponse se résume à la santé globale de l’animal. S’il est mince et a une fonte musculaire, alors non. Mais un animal plus jeune dont le PPID est bien contrôlé par des médicaments et une gestion et qui ne lutte pas contre le poids ou d’autres problèmes de santé pourrait toujours être monté, bien qu’une compétition stressante doive être évitée.

La cause de Cushing

Autrefois, une tumeur au cerveau était considérée comme la cause du PPID, et inopérable en plus. Après avoir effrayé les propriétaires de chevaux à mort, le vétérinaire qui a annoncé la nouvelle a dû apaiser les craintes en expliquant qu’il n’y avait pas lieu de paniquer. Ces tumeurs étaient bénignes, ce qui signifie qu’elles ne se propageaient pas à d’autres parties du corps et qu’elles n’étaient pas agressives. Au lieu de cela, ces tumeurs, appelées adénomes hypophysaires, ont entraîné un dysfonctionnement de la glande pituitaire, une petite partie du cerveau qui libère des hormones importantes qui communiquent avec le reste du corps.

Tous les cas de PPID ne sont pas dus à une tumeur. Des recherches récentes ont montré que le vieillissement peut entraîner une diminution de la production d’un neurotransmetteur dans le cerveau appelé dopamine. La dopamine aide à contrôler l’hypophyse. Lorsque les niveaux de dopamine dans le cerveau sont plus faibles, l’hypophyse produit des hormones sans retenue. Les recherches en cours continuent de trouver de nouveaux niveaux de complexité à cette maladie.

Après une longue discussion, le propriétaire de Simon se sentait beaucoup mieux face au diagnostic de PPID. Après quelques mois de médiation quotidienne, quelques changements de régime et quelques contrôles de gestion, Simon a perdu son manteau hirsute et ne buvait plus autant d’eau. Simon se sentait clairement mieux, tout comme son propriétaire.

Une histoire brève

Les humains peuvent également souffrir de la maladie de Cushing, bien qu’une partie différente de la glande pituitaire soit affectée. Le neurochirurgien américain Harvey Cushing a été le premier à décrire la maladie (chez l’homme) au début des années 1900. La version équine n’a été documentée que dans les années 1960. Autrefois appelé « syndrome de Cushing équin » puis « adénome de la pars intermédiaire de l’hypophyse équine », les experts privilégient actuellement le PPID (dysfonctionnement de la pars intermédiaire de l’hypophyse) ou simplement la maladie de Cushing équine.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’août 2015 du magazine Pet Yolo.