Informations sur les soins et l’élevage des serpents Gopher – Pet Yolo

J’ai remarqué une tendance intéressante en travaillant avec ma société d’herpétologie locale : les foules seront initialement attirées vers notre stand par les exotiques géants, mais une fois les photos terminées, c’est toujours une créature beaucoup plus humble dont ils parlent : notre serpent gopher. . Qu’ils aiment les reptiles ou qu’ils les détestent, il semble que tout le monde ait l’expérience d’attraper des couleuvres gopher dans leur enfance, tout le monde a des histoires sur les caractéristiques d’identification que les scouts leur ont appris à rechercher et, bien sûr, tout le monde a une histoire de poisson sur le monstre. celui qu’ils jurent mesurait plus de 12 pieds de long.

Ainsi, même si un serpent gopher n’est peut-être pas le reptile avec lequel les gens font la queue pour prendre leur photo, cette créature apparemment banale ne manque jamais de se connecter avec le grand public et, à bien des égards, sa réputation largement répandue nous offre le plus de possibilités d’éducation. . Ce cadeau n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles le serpent gopher de tous les jours reste l’un de mes animaux préférés de tous les temps.

Apprenez à connaître vos serpents Gopher

Les couleuvres à nez mince (Pituophis catenifer ssp.) Sont des constricteurs non venimeux vivant au sol. Bien que tous soient similaires en apparence et en soins, leur taille moyenne diffère selon les sous-espèces. Le serpent taureau ( P. c. Sayi ) est le plus grand; il atteint régulièrement 6 pieds de longueur et a même été enregistré à plus de 8 pieds, ce qui en fait l’un des plus gros serpents d’Amérique du Nord. Ne laissez pas cela vous effrayer des gophers dans leur ensemble, car la majorité atteint un peu plus de 4 pieds de longueur. Les femelles pèsent généralement plus, mais tous les individus en bonne santé devraient être plus lourds et plus volumineux qu’un colubride standard.

La large gamme de serpents gopher donne beaucoup de variations dans leur apparence, mais en général, ils ont tous un ventre crémeux et leur couleur de fond est beige à jaune avec des taches brunes à noires sur le dessus qui forment un motif en forme de chaîne. La quantité, la forme et la couleur exactes de ces selles varient selon les sous-espèces. Certains amateurs travailleront uniquement avec des animaux d’une certaine localité afin de garder les traits naturels purs; d’autres se concentrent davantage sur les couleurs et les motifs exotiques, tels que les formes albinos, axanthiques, hypomélaniques, rayées et sans motif. Les formes sont pratiquement infinies grâce à l’élevage sélectif en captivité !

Des spermophiles « normaux » peuvent encore être trouvés le long de la côte du Pacifique dans toute l’Amérique du Nord, du sud-ouest du Canada, à travers l’ouest des États-Unis et jusqu’au Mexique. Parce que les serpents gopher sont des généralistes, ils prospèrent dans une variété d’habitats, des déserts de sable aux forêts de conifères. Ils semblent préférer les habitats doux et secs dans l’ensemble et vivent souvent juste à l’extérieur des établissements humains, probablement attirés par nos rongeurs.

Bien que principalement diurne, le temps influence le comportement du serpent gopher. Les jours très froids, ils devront passer plus de temps à se réchauffer le matin pour stocker de l’énergie, et les jours dangereusement chauds, ils devront rester à l’abri du soleil jusqu’à ce que les températures baissent la nuit. Ces serpents recherchent des partenaires et de la nourriture lorsqu’ils sont actifs, aidés par des écailles carénées qui aident à fournir une traction lors de l’escalade et une texture pour mieux saisir leur proie.

Leurs proies préférées, comme leur nom commun l’indique, sont les spermophiles et les rongeurs similaires. Cependant, les serpents gopher possèdent un appétit vorace et n’hésiteront pas à engloutir les oiseaux, les lézards ou les œufs qu’ils pourraient trouver. Les serpents gopher malchanceux deviennent eux-mêmes la proie des faucons, des coyotes, des serpents royaux et des humains nerveux. En dehors de ce type d’intervention, des individus exceptionnels sont connus pour vivre plus de 30 ans, bien que 15 ans soit beaucoup plus probable.

En raison de leur résilience et de leur facilité d’élevage, les prix des serpents gopher dans l’industrie des Pet Yolo restent relativement bas et ils peuvent être facilement achetés toute l’année dans les magasins de reptiles, lors d’expositions ou via des petites annonces en ligne. Je recommande fortement ces sources plutôt que d’essayer de collecter vous-même un serpent sauvage, car leurs animaux sont déjà adaptés à la vie en captivité et devraient avoir des antécédents médicaux documentés. Quelle que soit la route que vous avez choisie, sachez que certains États ont des règles contre la possession d’espèces indigènes sans permis, et parce que les réglementations changent constamment, je vous suggère de revérifier vos lois locales avant d’obtenir un serpent gopher comme animal de compagnie.

Le meilleur boîtier de serpent Gopher

Il existe plusieurs options de mise en cage pour les couleuvres gopher. Un réservoir en verre surmonté d’un écran est idéal pour voir votre animal de compagnie. Couvrez un ou plusieurs côtés avec un fond décoratif pour augmenter son attrait visuel et aider les serpents timides à se sentir plus en sécurité. Vous ne pouvez pas les empiler sans équipement spécial, donc les réservoirs sont mieux adaptés aux gardiens avec de petites collections. Si c’est vous, alors vous pouvez commencer à éclore des couleuvres gopher dans un réservoir de 5 gallons avant de finalement mettre à niveau un adulte vers au moins un enclos de 30 gallons.

Parce que les serpents gopher ont besoin d’espace au sol plus que de hauteur, la mise en cage du système de rack fonctionne également bien pour eux et est merveilleusement efficace pour le gardien avec plusieurs animaux. Cependant, les enclos à crémaillère ne font pas de bons étalages, et c’est dommage car l’observation de nos animaux est l’un des aspects les plus agréables de l’herpétoculture. Je suggère qu’une enceinte dans un système de rack soit toujours au moins la moitié de la longueur du corps du serpent. Dans le cas des bacs, cela signifie généralement les commencer dans 6 pintes, les faire passer éventuellement à 28 pintes et, enfin, placer un adulte adulte dans un bac d’au moins 41 pintes. Différentes marques auront des dimensions différentes ; gardez simplement à l’esprit que vous devez être en mesure d’installer une peau et un plat d’eau de taille appropriée dans l’enceinte avec le serpent, tout en supportant un gradient thermique (plus sur cela plus tard). Vous ne voulez pas qu’il soit trop à l’étroit.

Les boîtiers à parois solides avec des portes à ouverture frontale sont un juste milieu entre les deux options précédentes, étant empilables tout en vous permettant de voir clairement votre serpent. Personnellement, je privilégie ces types de cages pour les gros animaux, et j’utilise des versions de 4 pieds sur 2 pieds pour mes couleuvres gopher adultes. Heureusement, il existe plusieurs marques sur le marché axées sur les reptiles, ou si vous préférez, vous pouvez également en construire un vous-même, en vous assurant d’utiliser des matériaux non poreux et sans danger pour les animaux.

Quel que soit le type de cage que vous choisissez, il est essentiel qu’elle puisse se fermer complètement et en toute sécurité, car les serpents gopher sont des artistes d’évasion qualifiés. Je suggère également une enceinte verrouillable.

Votre serpent gopher n’aura pas besoin d’éclairage spécial pour rester en bonne santé, mais la quantité de lumière qu’il perçoit peut affecter son comportement. Si l’enclos du serpent se trouve près d’une fenêtre, à mesure que les jours raccourcissent, votre serpent peut cesser de manger en prévision de l’hiver à venir. Ce type de cycle saisonnier peut être bénéfique si vous espérez élever des serpents au printemps, mais vous pouvez également essayer de l’empêcher en fournissant au moins 12 heures de lumière artificielle chaque jour. L’utilisation d’une minuterie électrique vous facilitera la tâche.

Les serpents gopher sont des animaux à sang froid qui doivent se déplacer physiquement vers des zones plus chaudes ou plus froides afin de réguler leur température corporelle. Par conséquent, vous devrez fournir un gradient thermique dans leur enceinte afin qu’ils puissent choisir la température qui convient le mieux à leurs besoins actuels. Ceci est facilement accompli en plaçant une source de chaleur – une ampoule chauffante, un émetteur de chaleur, etc. – à une extrémité de la cage et en laissant l’autre extrémité rester à température ambiante.

La plage de température idéale pour votre animal de compagnie se situe entre le milieu des années 70 et le milieu des années 80 Fahrenheit. J’ai remarqué que mes spermophiles d’origine côtière semblent se contenter d’un côté chaud de seulement 82 degrés, alors que ceux du désert le préfèrent autour de 87. Cela dit, tous les serpents gopher tolèrent une large gamme de températures, et parce que leurs besoins changent constamment, je vous suggère de surveiller de près le comportement de votre serpent. Un serpent qui passe beaucoup de temps dans son bol d’eau ou qui essaie constamment de s’échapper peut avoir trop chaud. Et celui qui ne bouge jamais de la chaleur peut être trop froid. Utilisez un thermomètre ou un pistolet thermique pour confirmer la température et ajustez au besoin. Le réglage de la température est facile si vous connectez votre source de chaleur à un thermostat contrôlable ; Je recommande également de le faire pour éviter les brûlures.

Placez au moins une cachette – une grotte, une boîte à cachettes, etc. – de chaque côté de l’enclos, à la fois du côté le plus chaud et du côté le plus frais. De l’eau fraîche doit également être disponible à tout moment dans un plat suffisamment grand pour que votre serpent puisse s’y tremper. Je recommande d’utiliser des plats à eau lourds ou en forme de coin afin qu’ils ne soient pas constamment renversés par le serpent.

D’autres accessoires de cage peuvent inclure des tubes et des branches, qui stimulent mentalement votre serpent et l’aident à se défaire. Déplacer périodiquement les meubles de la cage ou ajouter de nouvelles choses à explorer pour les serpents peut les intéresser, assurez-vous simplement de ne rien fournir de potentiellement dangereux ou dans lequel un serpent pourrait se coincer. Le décor peut être aussi simple ou élaboré que vous le souhaitez, mais dans D’après mon expérience, plus les objets décoratifs sont difficiles à nettoyer et plus susceptibles d’être aplatis par un serpent curieux.

Dans le même ordre d’idées, vous pouvez choisir d’utiliser un substrat de particules en vrac ou de simples doublures en papier comme litière. Les doublures en papier devront être complètement changées chaque fois que votre serpent fait des dégâts, tandis que la litière en particules permet un nettoyage des taches. Parce que la plupart de mes gophers aiment creuser, je leur donne une épaisse couche de copeaux de bois pour creuser. Le tremble est mon préféré, et j’évite les bois odorants comme le cèdre ou le pin, car ils peuvent être toxiques pour les reptiles. Quelle que soit la litière que vous décidez d’utiliser, assurez-vous qu’elle reste sèche, car un substrat habituellement humide peut entraîner des moisissures et des cloques sur votre serpent.

Soins de base pour les serpents Gopher

Les serpents Gopher sont des Pet Yolo nécessitant peu d’entretien; votre seule tâche quotidienne consistera à vous assurer que l’enceinte est en bon état. Il doit toujours être propre, à la bonne température et rempli d’eau fraîche. La seule fois où vous devriez avoir besoin d’ajuster l’humidité, c’est après avoir remarqué que votre serpent commence un cycle de mue, dont les signes sont des écailles ternes, des yeux troubles et un comportement reclus. À ce stade, placez une boîte de remise à haute humidité remplie de mousse humide ou de serviettes en papier humidifiées dans la cage. Vaporisez à l’intérieur au besoin pour garder le contenu humide, et après environ une semaine, votre serpent devrait se débarrasser de sa vieille peau en un seul morceau, avec des lunettes et le bout de la queue.

Si un serpent gopher se sent menacé, il peut faire un spectacle impressionnant, faisant claquer sa queue contre le sol, aplatissant sa tête et générant un sifflement distinct à l’expiration en faisant vibrer un rabat devant la glotte. Associé à leur motif en forme de chaîne, ce bluff conduit souvent le gopher inoffensif à être confondu avec un serpent à sonnette venimeux, et bien que la performance audacieuse puisse être efficace pour effrayer d’autres animaux, les humains réagissent le plus souvent avec hostilité.

Malgré les affichages susmentionnés et une forte réponse alimentaire, les serpents gopher sont faciles à manipuler. Un serpent verrouillé en mode d’alimentation peut généralement être extrait de celui-ci en utilisant un objet, tel qu’un crochet ou une pince à serpent, pour lui donner un coup de coude ferme sur la tête. De même, la majorité des serpents en posture sont simplement défensifs en cage, et soit ils abandonneront complètement l’acte lorsqu’ils seront ramassés, soit ils changeront de tactique pour musquer et fuir.

Une manipulation régulière au fil du temps se traduira généralement par un serpent plus calme, en particulier avec les nouveau-nés qui ont tendance à être plus volages dans l’ensemble, et parfois mordants. Ayez simplement confiance en votre prise et supportez leur poids. Il est également préférable de laisser les serpents seuls pendant qu’ils sont dans le hangar ou juste après qu’ils aient mangé un repas.

La nourriture ne doit être offerte aux couleuvres qu’une fois par semaine. Ils sont presque toujours debout pour un autre repas, alors faites attention à ne pas les suralimenter. La proie doit être aussi grande ou légèrement plus grande que la partie la plus large du corps du serpent. Parce que les rongeurs vivants peuvent mordre et blesser un serpent, je recommande fortement de nourrir des proies congelées/décongelées ou pré-tuées. Généralement, ce n’est pas un problème, car les gaufres mangent presque n’importe quoi et sont des mangeurs très avides. Vous pouvez même prendre la taille d’un repas lors de la première ouverture de la cage, et cet empressement est la raison pour laquelle je vous recommande d’utiliser des pinces lorsque vous offrez de la nourriture aux serpents gopher captifs.

Reproduction de serpent Gopher

L’élevage de serpents gopher peut être très gratifiant, tant sur le plan financier qu’émotionnel, mais cela implique un risque pour vos animaux et beaucoup plus de travail de votre part que de simplement les posséder. Nous prenons parfois des pertes dans ce passe-temps, encore une fois d’un point de vue monétaire et émotionnel, donc la première chose à faire est d’être absolument sûr que vous êtes prêt à assumer la responsabilité d’éventuelles factures de vétérinaire et de toutes ces bouches à nourrir.

Ensuite, vous voudrez vous préparer au succès en commençant par un bon stock. Tant pour la sécurité de vos Pet Yolo que pour la continuité globale de l’espèce, je déconseille fortement l’élevage d’animaux présentant des défauts tels que des plis de la colonne vertébrale ou des troubles neurologiques.

Enfin, assurez-vous que votre couple a un poids santé, car il n’est pas rare que les animaux se privent de nourriture pendant la reproduction. Votre femelle, en particulier, doit être robuste et âgée d’au moins 3 ans.

Pour commencer, placez votre paire dans une période de refroidissement à la fin de l’automne. Ce refroidissement est connu sous le nom de «brumation» et pendant ce temps, le métabolisme de vos serpents va ralentir considérablement, vous voudrez donc vous assurer qu’ils ont fini de traiter tous les repas dans leurs systèmes avant de les refroidir. Après quelques semaines sans les nourrir, réduisez progressivement leur éclairage et leur chaleur jusqu’à ce que la température de l’enceinte descende à 55 degrés.

Vivant dans le sud de la Californie, j’ai parfois trouvé des températures basses impossibles à atteindre sans moyens artificiels. Heureusement, de tels extrêmes ne semblent pas être nécessaires à chaque fois pour une reproduction réussie de cette espèce, et il suffit d’éteindre la lumière et la chaleur que vous fournissez, ainsi que la période de jeûne hivernal. Je crois personnellement que ces gars-là peuvent déjà sentir les saisons changer autour d’eux, et que nous, en tant que gardiens, renforçons simplement cela en éteignant la lumière et la chaleur. J’ai toujours eu du succès, même lorsque la température ne descendait pas à 55 degrés, et même avec des spermophiles originaires de régions froides, alors ne paniquez pas si vous êtes dans le même bateau que moi.

Après n’avoir rien fait d’autre que surveiller les serpents – pas de nourriture – et fournir de l’eau fraîche tout l’hiver, au printemps, commencez à augmenter lentement l’éclairage et la chaleur pendant plusieurs jours. Une fois que vous avez ramené la température à la normale, reprenez le programme de soins habituel de vos serpents, en vous assurant de les nourrir abondamment en prévision de ce qui les attend.

Présentez le mâle à la femelle après leur première mue post-brumation. J’aime transférer le mâle dans l’enclos de la femelle parce qu’il devrait être plein de ses phéromones à ce stade, et aussi parce que je veux qu’elle soit aussi coopérative que possible (les mâles ne semblent jamais autant se soucier du changement de décor).

Les serpents gopher peuvent être des reproducteurs très agressifs, alors ne vous inquiétez pas si vous voyez votre mâle mordre le cou de votre femelle pour la maîtriser. Vous pouvez les séparer tous les quelques jours pour leur donner une pause et leur offrir de la nourriture.

Votre femelle devra consacrer beaucoup d’énergie au développement des œufs, donc une fois qu’elle est gravide, assurez-vous qu’elle est maintenue au chaud et bien nourrie. Elle sera prête à pondre environ six à huit semaines après la copulation et devrait perdre la semaine précédant la ponte. Un endroit sûr pour nicher est nécessaire en ce moment; un grand bac rempli de mousse de sphaigne humide fonctionne bien. Gardez un œil attentif sur la femelle, et si elle ne passe pas la plupart de son temps dans le nichoir à ce stade, elle peut penser que sa boîte à cachette habituelle est plus appropriée. Remplacez également son plat d’eau habituel par un plus petit après sa remise de pré-ponte; vous n’avez pas d’œufs pondus dans le plat d’eau.

Une fois dotée d’une aire de nidification satisfaisante, la femelle pondra jusqu’à 24 œufs, normalement pendant la nuit. Les œufs fertiles seront blancs, gros et coriaces; les « limaces » infertiles ont tendance à être jaunes, plus petites et dures. Les œufs fertiles adhéreront également ensemble s’ils sont autorisés à prendre un certain temps; Je suggère d’incuber la touffe entière à la fois, si possible. Si vous devez séparer les œufs, faites-le avec précaution, en utilisant du fil dentaire dans un mouvement de sciage, pour éviter de les déchirer, et essayez de les garder à l’endroit pendant le processus.

Incuber à une température entre 78 et 84 degrés (viser 82). La méthode populaire consistant à mélanger l’eau et la vermiculite à poids égal fonctionne bien comme milieu d’incubation, mais n’importe quel mélange fera l’affaire à condition que l’humidité reste stable. J’aime installer mon incubateur quelques jours à l’avance, afin de pouvoir observer comment la condensation se forme à l’intérieur des boîtes à œufs et faire des ajustements, si nécessaire. J’ai trouvé que corriger la sécheresse dans les œufs à fossettes est aussi simple que d’ajouter un peu plus d’eau, mais trop d’humidité est souvent irréversible, alors faites preuve de prudence lorsque vous mouillez votre milieu. Après environ 55 à 75 jours, le jour arrive où vous commencerez à voir des petits nez piquer les œufs. Résistez à l’envie de couper vos œufs tôt; laissez les nouveau-nés se glisser d’eux-mêmes avant de les retirer de l’incubateur. Vos petits bébés auront déjà un esprit remarquable, alors ne soyez pas surpris si vous les voyez secouer leur queue et siffler directement de l’œuf !

Installez les bébés serpents gopher en utilisant les mêmes paramètres que ceux utilisés avec leurs parents, mais avec beaucoup d’endroits où se cacher et une serviette en papier humide pour les aider à leur première remise. Ils devraient finir de muer dans la semaine suivant l’éclosion et vous pouvez leur offrir leur premier repas par la suite. Les nouveau-nés gopher serpents acceptent généralement les proies congelées / décongelées tout de suite, et comme ils mesurent probablement déjà plus de 12 pouces de longueur, il n’est pas nécessaire de s’embêter avec des parties roses ou des queues de souris. Offrez-leur des proies entières une fois par semaine et amusez-vous à les regarder devenir ce que je considère comme l’un des serpents les plus captivants de la nature !

Autumn Ré est surtout fascinée par la faune qu’elle peut trouver dans son propre jardin. Elle travaille principalement avec des espèces indigènes et des bénévoles dans plusieurs programmes de sensibilisation, éduquant le public sur l’importance de préserver les reptiles dans leurs écosystèmes locaux.