Horse Pasture Rehab – Publié par le magazine Pet Yolo

Sur une hauteur près du bord de notre propriété équestre, nous avons deux pâturages attenants. C’est là qu’un couple de nos chevaux paissent du matin au soir toute l’année. Au printemps, ces deux pâturages sont bien entretenus avec l’herbe à la même hauteur, mais au moment où l’automne arrive, les pâturages pour chevaux commencent à avoir l’air un peu fatigués et ont besoin d’être réhabilités. Des taches nues apparaissent près des portes.

Goldenrod apparaît dans un pâturage. Des taches d’une petite fleur sauvage violette apparaissent dans une autre. Pour lutter contre cela, nous essayons de travailler sur les pâturages avant l’hiver ou au début du printemps pour les préparer à une année de pâturage.

Si vos chevaux et vos pâturages ressemblent aux nôtres, vous savez que la gestion des pâturages – et parfois la réhabilitation des pâturages ! – peut être une corvée difficile mais nécessaire. Si vous êtes envahi par des mauvaises herbes trop hautes et une herbe à peine présente, voici quelques idées pour vous lancer sur la voie de la gestion des pâturages.

Comprendre le mangeur difficile

En ce qui concerne la gestion des pâturages, il y a un fait dont vous devez vous souvenir : les chevaux sont des mangeurs difficiles ! Cela semble un peu contre-intuitif, car les chevaux adorent manger, mais s’il y a une mauvaise herbe ou une plante qu’ils n’aiment pas, ils mangeront souvent autour d’elle.

Cela se produit encore plus dans un pâturage qu’avec du foin, car il y a plus d’espace et plus d’options de pâturage dans un pâturage. Les chevaux sont plus susceptibles de paître sélectivement uniquement leurs jeunes plantes vertes préférées et de laisser les mauvaises herbes seules.

Au fil du temps (et cela ne prend pas longtemps), les zones herbeuses sont affaiblies et les plaques de mauvaises herbes – verge d’or, chardon, bardane, fleurs sauvages indigènes et bien d’autres – deviennent plus proéminentes. Heureusement, vous avez des options pour résoudre tout cela.

1. Pâturage en rotation

Le pâturage en rotation n’est pas un concept difficile, mais il n’est pas toujours facile à mettre en œuvre. Voici quelques idées pour vous aider à démarrer.

◆ REPOSEZ LE PÂTURAGE : Les chevaux ne peuvent pas surpâturer un pâturage s’ils n’y sont pas. C’est probablement la meilleure façon de réhabiliter un pâturage – sortir les chevaux, leur donner plusieurs mois (ou une saison entière) pour se reposer et repousser, et s’attaquer aux pires mauvaises herbes en tondant ou en utilisant une autre méthode de lutte contre les mauvaises herbes. Le problème est que vous avez besoin d’un autre pâturage pour y mettre les chevaux pendant que vous vous occupez de l’autre, mais c’est une étape importante si vous voulez vraiment restaurer le terrain en difficulté.

◆ DIVISER LE PÂTURAGE : ce n’est peut-être pas la meilleure idée si votre pâturage est petit, mais s’il est de taille adéquate, vous pourrez peut-être le diviser de manière permanente ou temporaire en sections plus petites, ce qui vous permettra de travailler sur une zone pendant que vos chevaux continuent faire paître l’autre. Si vos chevaux sont familiers avec les clôtures électriques, cela peut être un moyen raisonnablement peu coûteux de couper un pâturage en deux avec relativement peu de trous de poteaux par rapport à un tout nouveau champ.

◆ DÉPLACER LE PÂTURAGE : Cela peut être impossible avec certains types de clôtures, mais cela peut fonctionner avec d’autres. Par exemple, la clôture électrique que nous utilisons fonctionne avec un système de barrières, de poteaux et d’angles légers et très simples à monter et à démonter. Une fois par an, nous démontons simplement toutes les clôtures électriques, déplaçons les barrières et les poteaux et remettons le pâturage en place à proximité. Cela laisse l’ancienne section de pâturage fatiguée ouverte et disponible pour que nous puissions la tondre et la restaurer.

2. Vaincre les mauvaises herbes

Vous avez sorti les chevaux du pâturage? Super, l’herbe vous remerciera sûrement et profitera de ce temps pour récupérer. Mais il y a un autre problème à régler : les mauvaises herbes.

Chaque situation est différente, mais voici quelques possibilités de désherbage.

◆ FAUCHEZ-LES : C’est ce qu’on appelle le désherbage mécanique. L’idée est que si vous tondez les mauvaises herbes à plusieurs reprises, vous diminuerez leur impact tout en permettant à l’herbe de repousser plus densément (l’herbe peut étouffer les mauvaises herbes). La tonte peut très bien fonctionner avec les mauvaises herbes annuelles et bisannuelles, mais la tonte seule n’est pas aussi efficace contre les vivaces. Encore une fois, il est essentiel de retirer les chevaux du pâturage avant de tenter cela afin d’éviter que les chevaux ne mangent l’herbe coupée, ce qui peut entraîner des coliques.

◆ UTILISEZ D’AUTRES ANIMAUX : Une autre façon de lutter contre les mauvaises herbes est de partager vos pâturages pour chevaux avec d’autres animaux qui paissent/broutent. Par exemple, si vous mettez des chèvres dans un pâturage qui a été pâturé par des chevaux, les chèvres peuvent se contenter de brouter les matériaux plus ligneux et ligneux et certaines des mauvaises herbes que les chevaux ne toucheront pas, comme le chardon et la bardane. Les moutons et les bovins peuvent également être bénéfiques pour repousser les zones envahies par les mauvaises herbes.

Tout le monde n’a pas une ferme avec plusieurs espèces, mais si vous en avez, cela vaut la peine de rechercher la possibilité d’utiliser d’autres animaux pour aider à vaincre les mauvaises herbes dans vos pâturages pour chevaux.

◆ APPLIQUER L’HERBICIDE : Celui-ci est un peu plus délicat. Vous trouverez des herbicides qui sont efficaces contre les mauvaises herbes à feuilles larges tout en laissant les graminées indemnes, ou des herbicides qui sont efficaces sur les graminées mais qui laissent les feuilles larges indemnes. Un problème est que les légumineuses adaptées aux chevaux comme la luzerne sont vulnérables aux herbicides à feuilles larges, donc si votre pâturage contient à la fois des graminées et des légumineuses, les herbicides de n’importe quelle variété nuiront à l’un ou à l’autre.

De plus, tous les herbicides peuvent ne pas être conçus pour être utilisés dans une zone où les animaux de pâturage reviendront. Des précautions de sécurité appropriées doivent être prises lors de l’application, et le moment de l’application dépendra du cycle de vie de la mauvaise herbe ciblée – certaines mauvaises herbes ont besoin d’une application au printemps, d’autres à l’automne.

◆ APPLIQUER DE L’ENGRAIS : L’application d’engrais et de chaux peut favoriser la croissance de l’herbe et limiter la production de mauvaises herbes.

◆ RÉENSEMENCEZ : Dans le cas d’un champ en mauvais état avec de nombreux endroits dénudés, vous devrez peut-être envisager de réensemencer complètement. Pour les pâturages pour chevaux, un ensemencement sans labour est généralement un bon plan, car le fait de perturber le sol peut entraîner une augmentation des mauvaises herbes.

3. Ne surpâturez pas

Peu importe la qualité de vos techniques de gestion, elles ne seront pas durables si vous surpâturez le pâturage, c’est-à-dire si vous élevez trop de chevaux par acre. Votre ratio exact de chevaux par acre dépendra de la qualité de votre herbe. , et aussi la taille de vos équidés, sans parler de votre climat et des conditions du sol.

Une ligne directrice très approximative serait de 1,5 à 2 acres par cheval, en supposant un pâturage géré, mais d’autres propriétaires de chevaux dans votre région ou votre bureau d’extension du comté peuvent vous aider à donner des chiffres plus précis.

4. Déplacez la porte ou utilisez deux

Les chevaux aiment traîner aux barrières et aux abreuvoirs. Même s’il y a beaucoup d’herbe à manger ailleurs dans le pâturage, de nombreux chevaux migreront vers la porte/zone d’eau plusieurs fois par jour et ils vous attendront si vous les amenez à l’intérieur pour se nourrir. Le résultat est que les zones de porte s’usent plus rapidement.

Une façon de vaincre cela consiste à installer deux barrières dans votre pâturage, puis à alterner leur utilisation. Alternativement, vous pouvez déplacer une seule porte. Dans quelques jours, votre cheval saura quelle porte est actuellement utilisée et commencera à y passer du temps à la place, donnant à l’ancien endroit une chance de se reposer.

Cela demande du travail et de la planification, mais vous pouvez gérer vos pâturages et garder vos chevaux heureux toute la saison avec une petite cure de désintoxication pour chevaux.

Cet article sur la réhabilitation des pâturages pour chevaux est paru dans le numéro d’avril 2020 du magazine Pet Yolo.