Headshaking chez les chevaux – Pet Yolo

Votre cheval normalement aux manières douces a commencé à hocher la tête, refusant les instructions et agissant avec impatience lorsque vous lui demandez d’attendre. Pendant qu’il est sous le pont, il claque sur les freins et se frotte le nez contre ses jambes, saute des normes ou tout ce qui est à sa portée. Vous avez également remarqué qu’il renifle pour se nettoyer le nez à plusieurs reprises pendant qu’il travaille, pas seulement pendant que vous vous échauffez, comme il l’a fait dans le passé.

Au fil du temps, il commence à jeter sa tête en l’air violemment et à plusieurs reprises, et vous commencez à penser qu’il ne s’agit peut-être pas simplement d’un cas d’allergies saisonnières typiques – votre cheval semble présenter des comportements de secouement de tête très stéréotypés.

Ce que c’est

La secousse de tête est une secousse incontrôlable, persistante ou intermittente de la tête, explique le Dr Stephen Reed, DVM, DACVIM du Rood and Riddle Equine Hospital à Lexington, Ky. Headshaking peut être saisonnier (printemps et été), avec une certaine réduction à l’automne et l’hiver, mais les tremblements de tête peuvent être observés à tout moment de l’année. Un headshaker stéréotypé secoue la tête de manière répétitive dans un mouvement vertical, horizontal ou circulaire.

Qui est affecté

La secousse de la tête est une condition qui présente certaines similitudes avec la névrite du trijumeau chez l’homme, explique le Dr Reed, mais ce n’est pas exactement la même chose. D’après les informations fournies à l’Université de Californie à Davis, les races les plus fréquemment touchées sont les pur-sang (41 % des chevaux dans les réponses à l’enquête – les pur-sang sont trois fois plus susceptibles d’être touchés que les autres races), les Quarter Horses et les Paints (24 pour cent), Warmbloods (16 pour cent) et d’autres races (19 pour cent), y compris Morgans, Arabians, Paso Finos et Appaloosas.

Le Dr Reed commente également que le headshaking a été plus observé chez les hongres que chez les étalons ou les juments.

Il n’y a pas une région du pays qui a plus de chevaux qui secouent la tête que d’autres; c’est un problème national. Le Dr Reed est récemment revenu d’une réunion à Rome, en Italie, au cours de laquelle il a été déclaré que le headshaking était considéré comme l’un des plus gros problèmes auxquels sont confrontés les cavaliers de sport en Italie et dans d’autres parties de l’Europe.

Le Dr Reed ne croit pas que le syndrome de la secousse de la tête soit en augmentation, mais que de plus en plus de personnes sont conscientes du problème et que de plus en plus de propriétaires cherchent à en déterminer la cause afin que le traitement puisse être dirigé vers la cause spécifique qu’il est reconnu.

Diagnostic

Il n’y a pas un seul « test » qui puisse prouver si votre cheval est un headshaker – le diagnostic est centré sur la reconnaissance des signes cliniques. Certains chevaux peuvent présenter plusieurs signes (frottements répétés du nez, reniflements et secousses violentes de la tête), tandis que d’autres peuvent ne présenter qu’un seul de ces signes.

Vous pourriez être enclin à réprimander votre cheval pour ces actions, mais il est important de se rappeler que ces mouvements sont strictement involontaires et que discipliner votre cheval peut augmenter son anxiété, sa douleur et sa détresse.

Il existe de nombreuses causes de tremblement de tête, explique le Dr Reed, il s’agit donc de chercher à identifier une maladie organique qui provoque chez le cheval une hypersensibilité ou une douleur qui se manifeste par le nerf trijumeau (le nerf crânien responsable de la sensation dans le visage.) À un moment donné, il y avait une croyance répandue selon laquelle le headshaking était lié uniquement aux causes photiques (lumière du soleil), mais au fil du temps, de nombreux propriétaires et vétérinaires ont noté qu’un épisode de headshaking peut être précipité par le son ou le toucher, note-t-il.

Certains des facteurs qui peuvent déclencher un épisode de tremblement de tête peuvent inclure la lumière, le toucher (comme celui d’une bande frontale particulière sur une bride), les bruits forts, les maladies dentaires, la sinusite, l’ostéopathie tempéro-hyoïdienne (une maladie évolutive de l’oreille moyenne), les allergies rhinite, hématome ethmoïdal (une masse dans les sinus paranasaux qui est localement destructrice) ou tiques des oreilles, pour n’en nommer que quelques-uns, explique le Dr Reed.

Toutes ces causes sont suspectées, et la seule façon de déterminer si elles sont vraiment des déclencheurs d’un épisode de tremblement de tête chez votre cheval est d’arrêter les signes avec un bloc nerveux ou d’administrer un traitement pour un signe spécifique afin de déterminer s’il y a un changement de comportement. . Si c’est le cas, vous avez identifié une cause du tremblement de tête de votre cheval (il peut y avoir plusieurs déclencheurs).

Pour déterminer ce qui cause l’inconfort de votre cheval, votre vétérinaire peut effectuer un examen dentaire, une endoscopie, des radiographies, un bloc nerveux et/ou un examen neurologique. Elle peut également demander à votre cheval de porter des lunettes de soleil spéciales ou de bloquer l’air qui remonte ses voies nasales pour voir si cela aide à diminuer ou à éliminer les tremblements de tête.

Pronostic

Tout n’est pas perdu si votre cheval est diagnostiqué comme un headshaker. Son plan de traitement sera basé sur un diagnostic précis, et certaines causes de headshaking sont plus faciles à traiter que d’autres. Le Dr Reed réitère que les propriétaires doivent comprendre qu’ils géreront le problème pendant un certain temps. Le pronostic d’un headshaker diagnostiqué est réservé et dépend à quel point le cheval est affligé. Tous les chevaux ne se présentent pas de la même manière ou n’ont pas le même degré d’inconfort.

De plus, cela ne fait jamais de mal d’essayer de nouveaux produits et théories. Vous constaterez peut-être que vous pouvez continuer à monter votre cheval qui secoue la tête tant qu’il porte un filet nasal ou un masque anti-mouches.

La gestion

La gestion d’un headshaker se fait mieux avec des médicaments, explique le Dr Reed. L’un des médicaments couramment utilisés est la cyproheptadine, un antagoniste anticholinergique de la sérotonine et un agent bloquant l’histamine. Certains chevaux peuvent être traités avec de la carbamazépine, un anticonvulsivant bloquant les canaux sodiques. Récemment, des travaux ont démontré que l’utilisation de la thérapie par impulsions électriques était bénéfique pour les chevaux où les masques solaires et les filets sur le nez n’ont pas réussi à améliorer les signes cliniques. Bien que des techniques chirurgicales pour désensibiliser la région ou pour arrêter la pression sur le nerf trijumeau aient été utilisées chez l’homme et suggérées pour une utilisation chez les chevaux, elles ne semblent pas avoir de preuves d’efficacité clinique chez les chevaux.

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Sarah Coleman a un faible pour les châtaignes au chrome, notamment son pur-sang hors-piste qu’elle concourt dans les chasseurs. Basée à Lexington, dans le Kentucky, elle est directrice de l’éducation et du développement du programme d’adoption des chevaux de course pour les nouvelles vocations.