Guide du hongre – Pet Yolo

La castration est l’intervention chirurgicale équine la plus courante pratiquée dans les élevages de chevaux. Bien que les vétérinaires utilisent des techniques différentes, toutes les castrations de routine adhèrent au même processus de base et aux mêmes pratiques de suivi. Voici les bases que vous devez savoir si vous possédez un poulain ou un étalon qui subira cette opération.

Les castrations peuvent être effectuées avec le cheval debout ou couché. Photo: Lesley Ward

La castration, aussi appelée « hongre » chez les chevaux, est l’ablation chirurgicale des deux testicules. Effectuée le plus souvent chez les jeunes poulains, cette procédure élimine la principale source de testostérone de l’animal, éliminant ainsi les comportements indésirables de type étalon, tels que l’agressivité. Les avantages d’avoir un hongre sur un étalon pour la plupart des propriétaires de chevaux sont nombreux. Les hongres sont beaucoup plus faciles à gérer que les étalons. Ils peuvent être sortis avec d’autres chevaux de l’un ou l’autre sexe, et sont plus calmes et plus prévisibles dans leur tempérament.

Les testicules descendent complètement de l’abdomen dans le scrotum vers l’âge de 1 à 2 ans chez les chevaux. La plupart des vétérinaires recommandent le hongre dès que les deux testicules sont descendus. Plus le poulain est jeune au moment du hongre, plus la procédure est facile, car les vaisseaux sanguins vers les testicules sont plus petits chez les jeunes animaux. Cela signifie qu’il y a moins de saignements au moment de la chirurgie.

Les castrations de base peuvent être effectuées avec le cheval debout ou couché – cela dépend généralement de la préférence personnelle du vétérinaire.

Anesthésie

La première étape d’une castration équine est la sédation. La quantité initiale de sédation administrée avant la castration est basée sur le poids corporel estimé du cheval et son tempérament. Le plus souvent, le sédatif est administré par injection intraveineuse (IV) dans la veine jugulaire. De cette manière, les médicaments agissent très rapidement et, en quelques minutes, le cheval apparaîtra calme et détendu, avec une tête baissée, une lèvre inférieure tombante et une patte arrière pliée et reposant sur la pointe. À ce stade, le vétérinaire peut palper les testicules du cheval pour s’assurer que les deux sont descendus.

Si le cheval doit être castré couché, les médicaments anesthésiques utilisés pour le rendre inconscient lui seront ensuite administrés. Si une intervention debout est effectuée, ces médicaments ne seront pas administrés ; au lieu de cela, les testicules et le scrotum seront bloqués avec un anesthésique local.

L’administration de médicaments anesthésiants à un cheval à la ferme est une succession d’événements bien orchestrés qui demande à chacun d’être attentif. Une fois les médicaments administrés par voie intraveineuse, ils prennent effet immédiatement. Le cheval sous sédation commencera à trébucher puis tombera au sol. Une grande zone dégagée de tout encombrement est impérative pour cette étape ; comme le cheval est couché, il a peu de contrôle sur ses mouvements et pourrait se blesser sur n’importe quoi sur son chemin. Les procédures peuvent avoir lieu dans le pâturage, dans le manège ou partout où il y a beaucoup de lumière.

Une fois le cheval couché, la plupart des vétérinaires préféreraient qu’il soit sur le dos avec une ou les deux pattes arrière en l’air. Étant donné que l’anesthésie dure pendant une période limitée, généralement entre 15 et 30 minutes, le vétérinaire doit travailler silencieusement et efficacement pour préparer le site chirurgical, effectuer la castration et nettoyer avant que le cheval ne se réveille et ne tente de se lever.

Chirurgie

Les méthodes de castration debout et couchée sont réalisées chirurgicalement de la même manière. Après avoir frotté le site chirurgical, le vétérinaire fera deux incisions dans le scrotum, une sur chaque testicule.

La plupart des vétérinaires utilisent un instrument appelé émasculateur pour retirer les testicules. Il écrase et coupe à la fois le cordon spermatique. Un broyage est nécessaire pour éviter les saignements. Si le cheval est un gros poulain ou un adulte, le vétérinaire placera probablement des points de suture appelés ligatures autour du cordon pour prévenir davantage les saignements. Ces ligatures sont faites de matériel de suture résorbable et n’auront pas besoin d’être retirées.

Une fois les testicules retirés, l’incision est laissée ouverte. Il s’agit d’une partie très importante de la procédure de castration, car elle permet à la plaie chirurgicale de s’écouler lentement au cours d’une semaine ou deux, réduisant ainsi le risque de gonflement excessif et douloureux.

Une fois l’opération terminée, le cheval sera positionné sur le côté et autorisé à se réveiller de l’anesthésie. Il sera groggy et instable lorsqu’il tentera de se lever pour la première fois, alors assurez-vous de rester à l’écart et de lui donner de la place pour trouver son équilibre. Une fois qu’il est stable et calme, emmenez-le à son box, un enclos calme ou un rond de longe. Enlevez tous les aliments, même le foin, jusqu’à ce qu’il soit complètement réveillé, ce qui prend généralement quelques heures.

Un cheval adulte avec un seul testicule descendu est appelé un cryptorchide, parfois appelé familièrement un « ridgling » ou « rig ». Un testicule non descendu peut se trouver à un endroit intermédiaire entre l’abdomen et le scrotum. Ces chevaux sont parfois appelés « hauts flancs » et peuvent généralement encore être castrés à la ferme. Un testicule non descendu peut aussi parfois être complètement retenu dans la cavité abdominale. Ces cas nécessitent souvent une exploration chirurgicale plus approfondie pour localiser et retirer le testicule et peuvent devoir être référés à un hôpital vétérinaire.

Soins post-opératoires

Il est essentiel de surveiller de près le comportement général du cheval et son site opératoire pendant les premières semaines suivant la castration. Un peu de drainage s’écoulera de l’incision ouverte pendant jusqu’à deux semaines. Ce drainage apparaîtra d’abord sanglant, puis avec le temps, il peut prendre une apparence plus sérique. Un gonflement léger à modéré du scrotum est également susceptible de se produire, même avec le drainage ouvert. Fréquemment, le gonflement se déplacera le long de la gaine. Ceci est normal et n’est pas assez grave pour interférer avec la miction.

Pendant que la zone se vide, des débris peuvent s’accumuler le long et entre les pattes arrière du cheval. Pendant les mois d’été, cela peut attirer les mouches, donc un contrôle strict des mouches est essentiel pour aider à prévenir l’infection au site d’incision. De nombreux vétérinaires préfèrent effectuer des castrations au printemps ou à l’automne pour éviter la saison des mouches. Si le drainage dérange le cheval, l’arroser à froid une fois par jour pendant la première semaine environ peut aider à garder l’incision propre, à réduire l’enflure et l’inflammation et à le faire se sentir mieux.

Au cours des deux prochaines semaines, le cheval a besoin d’exercice non monté. Le mouvement aidera à favoriser le drainage et à réduire l’enflure. Certains chevaux peuvent être raides et ne pas avoir envie de bouger, donc il ne suffit généralement pas de retourner le cheval dans le pâturage. La longe quotidienne au trot est souvent recommandée. Les incisions ouvertes devraient se fermer d’environ trois semaines. Normalement, après quatre semaines, le cheval est suffisamment guéri pour reprendre le travail ou l’entraînement.

Pour la gestion de la douleur, de nombreux vétérinaires administreront une dose d’un médicament anti-inflammatoire au moment de la chirurgie. La phénylbutazone (bute) orale pendant quelques jours après la chirurgie peut également être prescrite.

Les vétérinaires varient dans leurs opinions sur l’utilisation d’antibiotiques préventifs après la castration. S’il y a eu des complications ou une rupture de stérilité lors de l’intervention, ou s’il est question de savoir si le cheval pourra être surveillé de près ou maintenu propre pendant les soins post-opératoires, le vétérinaire peut choisir de le faire débuter par une cure large -antibiotiques à spectre. Sinon, ces médicaments ne sont généralement pas nécessaires. Une autre mesure prophylactique courante après la castration est un rappel antitétanique.

Complications

Bien que la castration soit une procédure très courante, elle reste une intervention chirurgicale et ne doit pas être considérée comme simple ou routinière. Quelques complications peuvent survenir.

Comprendre les bases de la castration équine et du suivi vous aidera à être plus à l’aise si jamais un cheval subit cette procédure. Savoir comment prendre soin de votre cheval après l’opération vous aidera à vivre une expérience sans complication.

ANNA O’BRIEN, DVM, est vétérinaire ambulatoire pour grands animaux dans le centre du Maryland. Sa pratique s’attaque à tout ce qui est équin dans la nature, des chevaux miniatures aux zèbres du zoo local avec quelques vaches, chèvres, moutons, cochons, lamas et alpagas jetés pour faire bonne mesure.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars 2014 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.