Les chats font de grands animaux de compagnie. Ils adorent jouer, ils adorent se faire des câlins lorsque vous regardez la télévision ou que vous dormez, et ils ronronnent sans autre raison que d’être près de vous. Mais ils aiment aussi gratter. Malheureusement, les choses qu’ils aiment gratter sont souvent les pieds de votre table antique, votre canapé rembourré ou vos haut-parleurs stéréo coûteux. Et aucune quantité de réprimandes ou de vous arracher les cheveux de frustration ne semble les faire s’arrêter. Mais ne désespérez pas ; il y a certaines choses que vous pouvez faire.
Le grattage est plus facile à gérer si vous comprenez pourquoi les chats se grattent en premier lieu. Dans la nature, les chats grattent leur environnement immédiat pour signaler leur présence aux autres chats et revendiquer la zone en question. Le marquage prend deux formes : visuelle et olfactive. La marque visuelle se présente sous la forme de marques de griffes et est si évidente que même nous, les humains, pouvons la reconnaître (pas que nous apprécions sa signification). La marque olfactive est plus subtile, impliquant la libération de phéromones. Ce sont des substances sécrétées par le corps pour être captées par les membres de la même espèce, ce qui les amène à modifier leur comportement.
Les chats sécrètent des phéromones à partir des glandes superficielles de la peau des pattes du chat par le processus de pétrissage. Le message est invisible pour toutes les créatures et est indétectable à moins d’avoir le bon équipement (un nez super sensible) et d’être suffisamment proche. Un concurrent venant sur le site verra les griffures puis sentira le message : un autre chat a déjà revendiqué cette place. Une chose est sûre; le signal n’est pas amical.
Le grattage a également des fonctions supplémentaires. Vous pourriez penser que votre chat se gratte pour aiguiser ses griffes, mais il est plus probable que cela fournisse à votre chat une forme de thérapie physique pour les muscles et les tendons de ses pattes. Il aide également à retirer les vieilles enveloppes de clous.
La situation intérieure
Sain et naturel pour votre chat, le grattage peut devenir un vrai problème pour le propriétaire. Même votre chat domestique assez sûr ressentira parfois le besoin de laisser sa marque en grattant, et la cible la plus habituelle est vos meubles.
Face à ce problème, de nombreuses personnes envisagent une chirurgie de dégriffage. De nombreux vétérinaires pensent que le dégriffage est une opération douloureuse et inutile et refusent de le faire pour des raisons humanitaires. Au lieu de cela, ils préconisent d’entraîner votre chat à utiliser un griffoir. Cependant, certains vétérinaires croient encore que le dégriffage est une procédure sécuritaire.
Faits sur le dégriffage
Alternatives au dégriffage
Il existe plusieurs bonnes options pour le dégriffage. Celles-ci consistent à entraîner votre chat à utiliser des griffoirs, à couper les ongles et à couvrir les ongles.
Griffoirs
Pour persuader votre chat d’utiliser un griffoir, vous devez comprendre quelques bases :
Dissuasion
Plusieurs moyens de dissuasion sont disponibles et peuvent aider.
Couvre-ongles
Il y a quelques années, un excellent produit a été introduit pour réduire sans cruauté les dommages causés par les rayures sur les meubles. Les « Soft Paws » (ou Soft Claws) sont des capuchons à ongles en plastique qui peuvent être super-collés sur les griffes d’un chat après une coupe préliminaire des ongles. Les résultats sont souvent spectaculaires, les dégâts sur le mobilier étant pratiquement inexistants tant que les coiffes des clous restent en place. Les fabricants recommandent un remplacement complet tous les mois environ, mais le remplacement des ongles perdus individuellement au fur et à mesure qu’ils tombent fonctionne également (et implique beaucoup moins de travail).
Ongles Garnitures
Les dommages aux meubles peuvent être réduits si les ongles du chat sont bien coupés. Il est utile d’apprendre à le faire vous-même et d’avoir une paire de coupe-ongles pointus spécialement conçus pour les chats (n’utilisez pas de coupe-ongles humains). Il suffit d’enlever les pointes acérées pour que les bouts des ongles soient d’équerre mais attention à ne pas couper dans le « rapide » – la partie vasculaire et sensible de l’ongle. Demandez à votre vétérinaire de vous apprendre comment faire et de vous recommander de bons coupe-ongles.
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