Gestion diététique des ulcères équins – Pet Yolo

La prise en charge diététique des ulcères équins a un impact important sur la maladie gastrique squameuse équine (ESGD), bien qu’elle ait peu d’effet sur la maladie gastrique glandulaire équine (EGGD). (Pour plus d’informations sur la distinction entre ces deux formes de maladie gastrique équine, lisez Vaincre les ulcères chez les chevaux.)

Gestion du fourrage libre

Depuis que l’industrie équine a pris conscience de la fréquence des ulcères gastriques équins il y a des décennies, la prévention s’est concentrée sur la nécessité pour les chevaux de paître par intermittence pour garder leur tractus intestinal rempli de fourrage, comme ils le feraient dans la nature. On pensait que l’alimentation courante de deux gros repas par jour avec de longues périodes de jeûne entre les deux contribuait au développement des ulcères gastriques, en particulier face à d’autres facteurs de stress comme l’entraînement, la compétition et la dynamique du troupeau.

Bien que la pensée actuelle ait quelque peu changé, le jeûne d’un cheval pendant plus de six heures est toujours reconnu comme un risque de développement de l’ESGD. Des études démontrent que les chevaux avec au moins une certaine participation ou la capacité de manger du foin à volonté sont moins susceptibles de développer une ESGD.

Cela dit, l’effet de la participation au pâturage ou du foin à volonté pourrait être surestimé. Dans une étude notable, près de 71 % des poulinières au pâturage souffraient du syndrome de l’ulcère gastrique équin (EGUS), ce qui suggère qu’il y a plus dans cette histoire, et que d’autres facteurs de risque doivent également être minimisés afin de contrôler le développement des ulcères gastriques. Ben Sykes, un vétérinaire équin australien à la pointe de la recherche EGUS, déclare : « L’ESGD est inhabituel chez les chevaux de performance bien gérés avec des régimes appropriés malgré une participation limitée. »

Nourrir le foin pour la prévention des ulcères équins

Les chevaux ont besoin d’au moins 1 % de leur poids corporel par jour sous forme de fourrage (foin ou pâturage) pour réduire l’acidité de l’estomac (cela équivaut à un minimum de 10 livres de poids sec pour un cheval de 1 000 livres). Pesez la quantité de foin qu’un cheval consommera réellement, car une partie est généralement piétinée et gaspillée ou jetée avec le nettoyage des stalles.

Si le foin n’est pas disponible à volonté, idéalement, un cheval reçoit quatre à six repas de foin par jour. Si votre emploi du temps ne le permet pas, utilisez un système d’alimentation lente ou un filet à foin à petits trous pour prolonger le temps de repas de votre cheval. Le foin de luzerne, même en petite quantité, aide à augmenter le pH de l’estomac, et cet effet protecteur peut durer de quatre à cinq heures.

Produits céréaliers pour la prévention des ulcères équins

Une autre astuce pour la gestion diététique des ulcères équins concerne les produits céréaliers. Les produits céréaliers (maïs, avoine, orge, aliments sucrés) doivent être donnés en quantité minimale, car leur digestion produit de grandes quantités d’acides gras volatils (AGV). L’exposition pendant trois à quatre heures aux AGV diminue la résistance des tissus gastriques à l’acide. La nourriture se déplace généralement rapidement de l’estomac dans l’intestin grêle, mais il y a des cas où cela peut prendre jusqu’à quatre heures et demie pour vider une livre de céréales de l’estomac, avec de l’acide digestif présent pendant ce temps.

Les recommandations appellent à limiter les repas de céréales à moins de 5 livres par repas, bien qu’il soit toujours préférable de ne pas donner plus de 1 à 2 livres pour un cheval de 1 000 livres et de séparer les repas de céréales d’au moins six heures.

Un autre point important pour la gestion de l’EGUS est que les chevaux ayant un accès limité ou inexistant à l’eau sont plus de deux fois et demie plus susceptibles de développer l’EGUS. De l’eau fraîche et propre doit être disponible à tout moment.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai 2019 du magazine Pet Yolo.