Gecko nain des îles Vierges Faits sur les animaux | Sphaerodactylus parthenopion – Pet Yolo

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Le gecko nain des îles Vierges est l’un des plus petits reptiles au monde.

Découvert pour la première fois en 1964, on pense que ce lézard unique habite plusieurs îles de l’archipel des îles Vierges britanniques, mais comme il passe la majeure partie de sa journée à se cacher sous des rochers et d’autres objets, cette espèce est insaisissable et rarement vue. Étant donné qu’aucun scientifique n’a fait l’effort d’étudier les bizarreries comportementales de cette espèce, une grande partie de ce que nous en savons provient de l’étude d’autres geckos.

5 faits incroyables sur le gecko nain des îles Vierges !

• Sur la base de sa petite taille, les scientifiques pensent que le gecko nain des îles Vierges peut avoir du mal à empêcher la perte d’humidité de son corps. Ils perdent de l’eau environ 70% plus rapidement qu’un reptile typique. C’est pourquoi il se cache sous les surfaces humides.
• Comme tous les geckos, le nain des îles Vierges perd sa peau à intervalles réguliers afin de maintenir une bonne santé cutanée. Les adultes muent moins souvent que les jeunes geckos.
• On pense que la queue peut se régénérer si elle se détache lorsqu’elle échappe à un prédateur.
• Les geckos sont l’un des rares types de lézards capables de produire des vocalisations pour communiquer entre eux.
• Le gecko nain des îles Vierges partage un lien inhabituel avec l’homme d’affaires anglais Sir Richard Branson du groupe indépendant Virgin Media. En 2011, lorsque Branson a annoncé son intention de libérer des lémuriens en voie de disparition hébergés sur l’île de Moskito dans le but de réhabiliter leur nombre, les gens ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les lémuriens pourraient avoir un impact négatif sur les populations locales de geckos nains, en les chassant peut-être jusqu’à leur extinction. Jusqu’à présent, ce plan n’a pas été mis en pratique.

Nom scientifique du gecko nain des îles Vierges

Le nom scientifique du gecko nain des îles Vierges est Sphaerodactylus parthenopion. Sphérodactyle, qui signifie doigt rond en grec, est un genre de petits geckos, que l’on trouve principalement dispersés dans les Caraïbes et en Amérique centrale. En termes de nombre d’espèces, c’est l’un des genres de lézards les plus abondants au monde. Parthénopion semble dériver d’un mot grec signifiant vierge ou jeune femme, se référant évidemment à l’île sur laquelle il se trouve. Les experts pensent qu’il est étroitement lié au sphaero nain de Porto Rico à proximité. Les deux espèces ont probablement partagé un ancêtre commun dans un passé pas trop lointain. La taille du corps, la coloration et son habitat éloigné sont les principaux facteurs qui le distinguent des autres espèces.

Apparence du gecko nain des îles Vierges

Le gecko nain des îles Vierges a la particularité d’être l’un des plus petits reptiles du monde entier. En fait, il fait partie des plus petits amniotes, un groupe qui comprend également des mammifères et des oiseaux. Seul le gecko nain Jaragua du même genre peut rivaliser avec lui pour sa petite taille. Le corps mesure en moyenne 18 millimètres du museau à la base de la queue (à peine plus grand qu’un centime américain), tandis que la queue elle-même est presque aussi longue que le corps. Le gecko est identifié par une coloration brune sur sa face supérieure, tachetée d’écailles plus foncées et de rayures plus claires derrière les yeux et en haut du cou. On pense que les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles, mais sinon, il n’y a pas de différences de forme ou de coloration.

Comme beaucoup d’autres espèces de geckos, le nain des îles Vierges n’a aucune sorte de paupières, bien qu’il ait une membrane protectrice couvrant tout le globe oculaire. Afin de garder leurs yeux humides et propres, il va lécher les globes oculaires avec sa langue. Un autre trait déterminant important de l’ensemble du genre est les pupilles rondes (plutôt que verticales), ce qui lui permet de mieux voir le jour et le soir au lieu de la nuit. Les yeux peuvent également bouger indépendamment les uns des autres. Enfin, cette espèce a une écaille adhésive ronde sur chaque pied afin qu’elle puisse s’accrocher aux surfaces.

Comportement du gecko nain des îles Vierges

On sait très peu de choses sur le comportement du gecko nain. Parce que cette espèce est difficile à trouver et à suivre dans la nature, les scientifiques n’ont pas pu observer comment elle vit. L’espèce est connue pour passer une grande partie de la journée à se cacher sous les rochers, essayant de retenir autant d’eau que possible. Comme les autres reptiles, le gecko nain dépend entièrement de la température ambiante environnante pour se réchauffer. De plus, il semble probable que cette espèce, comme les autres geckos, ait la capacité de stocker de la graisse dans sa queue pendant les périodes de pénurie alimentaire, sa queue serait donc un signe de la santé globale du gecko.

Ce gecko est presque certainement de nature solitaire, sauf lorsque les mâles et les femelles se réunissent pour la saison des amours. S’ils ressemblent aux autres geckos, alors le nain des îles Vierges est probablement territorial dans une certaine mesure et peut-être un peu agressif envers les intrus. Il a des vocalisations uniques, qui peuvent inclure des pépiements et des aboiements, pour communiquer avec d’autres membres de la même espèce. Ils peuvent également communiquer par les sécrétions et l’odorat.

Habitat du gecko nain des îles Vierges

Le gecko nain des îles Vierges, comme son nom l’indique, est complètement endémique du grand archipel des îles Vierges britanniques, situé juste à l’est de Porto Rico dans la mer des Caraïbes. Sa présence n’a été documentée que sur trois des îles : Virgin Gorda, Tortola et Moskito Island. Alors que certains scientifiques ont suggéré que cette espèce pourrait exister dans tout l’archipel des îles Vierges, personne n’a pu trouver de preuves à ce jour. Son aire de répartition naturelle chevauche celle du gecko à grande échelle du même genre.

Le gecko nain se trouve généralement dans les forêts de broussailles semi-arides ou sèches sur les coteaux rocheux. Il gravite naturellement vers des microhabitats humides, tels que le dessous des rochers ou des feuilles, pour éviter la perte d’eau de son corps. La quantité d’eau qu’il perd au cours de la journée est d’autant plus prononcée qu’il préfère vivre dans des zones sèches avec des précipitations sporadiques. Cela signifie qu’une grande partie de sa stratégie de survie est simplement consacrée à la rétention d’eau.

Prédateurs et menaces du gecko nain des îles Vierges

Le gecko nain des îles Vierges est le plus vulnérable aux prédateurs, à la perte d’habitat, aux sécheresses et aux espèces et maladies envahissantes. Malheureusement, les efforts de conservation sont actuellement entravés par un manque d’informations sur cette espèce. On ne sait pas si la population diminue et, dans l’affirmative, quelle est exactement la cause de ce déclin.

Que mange le gecko nain des îles Vierges ?

On ne sait pas exactement quels prédateurs se nourrissent du gecko nain des îles Vierges, mais il s’agit probablement d’une combinaison d’oiseaux, de serpents et de petits mammifères.

Que mange le gecko nain des îles Vierges ?

On pense que le gecko nain des îles Vierges mange de petits insectes. Il traque probablement ses proies puis les engloutit avec sa langue relativement longue. Évidemment, étant donné la taille de cette espèce, sa consommation est limitée.

Reproduction et cycle de vie du gecko nain des îles Vierges

Les geckos nains des îles Vierges essaieront d’adapter leurs séances d’accouplement au plus fort de la saison des pluies. Cela donne à leur progéniture la meilleure chance de survivre aux conditions difficiles. On ne sait pas grand-chose d’autre sur son comportement reproducteur, mais d’après des études sur des espèces étroitement apparentées, la femelle pond probablement quelques œufs dans un endroit sûr, où il est peu probable qu’ils soient trouvés par des prédateurs. Ils éclosent après quelques semaines ou mois, bien que le temps d’incubation exact ne soit pas connu. Les parents jouent très peu de rôle dans le développement des jeunes et continuent généralement à produire plus de couvées tout au long de la saison de reproduction une fois la première couvée assurée.

Les jeunes survivent au début de leur vie en consommant le jaune d’œuf restant et la vieille peau pour se nourrir. Après les premiers jours, ils doivent apprendre à chasser et à se nourrir par eux-mêmes s’ils espèrent survivre. Ils perdent également fréquemment leur peau au cours de cette étape à mesure qu’ils grandissent. La durée de vie moyenne de cette espèce particulière n’est pas connue, mais les geckos, en général, peuvent survivre environ cinq ou six ans dans la nature. Ils sont également connus pour vivre environ 10 à 20 ans en captivité.

Population de geckos nains des îles Vierges

Le gecko nain des îles Vierges est actuellement classé comme espèce en voie de disparition par la liste rouge de l’UICN. Ce statut en voie de disparition est principalement dû à sa petite aire de répartition. L’espèce n’est connue que sur trois îles des Caraïbes, ce qui a clairement un effet limitatif sur le nombre de populations. Cependant, on ne sait pas combien de ces geckos vivent actuellement à l’état sauvage. Il n’y a même pas d’estimation approximative des chiffres, car personne n’a fait un effort exhaustif pour collecter des données à leur sujet. En conséquence, il est difficile de mettre en œuvre des efforts de conservation pour augmenter leur nombre.

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FAQ sur le gecko nain des îles Vierges (Foire aux questions)

Les geckos nains des îles Vierges sont-ils carnivores, herbivores ou omnivores ?

On pense que le gecko nain des îles Vierges est principalement carnivore. Il survit en se nourrissant de petits insectes.

Qu’est-ce qu’un gecko nain des îles Vierges ?

Le gecko nain des îles Vierges est une petite espèce de lézard – peut-être la plus petite du monde entier. On le trouve exclusivement sur les îles de Virgin Gorda, Tortola et Moskito, qui forment ensemble les îles Vierges britanniques. Caractérisé par les écailles brunes et les rayures claires autour des yeux, ce gecko passe la majeure partie de sa journée à se cacher sous les rochers et les feuilles pour retenir le plus d’humidité possible. On pense qu’il perd plus d’humidité que presque toutes les autres espèces de lézards.

Quelle est la taille d’un gecko nain des îles Vierges ?

Le gecko nain des îles Vierges mesure en moyenne environ 18 millimètres du museau à la base de la queue. En comparaison, c’est à peu près la même taille qu’un sou américain.

Où acheter un gecko nain des îles Vierges comme animal de compagnie ?

En raison de leur nature insaisissable et de leur petite taille, il n’est normalement pas possible de trouver le gecko nain des îles Vierges à vendre n’importe où comme animal de compagnie, même dans les magasins spécialisés dans les reptiles. Si vous souhaitez acheter un gecko de type sphaero comme animal de compagnie exotique à un prix raisonnable, vous devriez opter pour quelque chose comme le gecko cendré. Mesurant quelques centimètres, le gecko cendré est assez grand pour interagir avec les gens mais assez petit pour être logé dans un enclos de taille raisonnable. Le prix d’un gecko exotique dépend de sa taille et de sa rareté. Heureusement, le prix pour loger et nourrir cet animal de compagnie est assez faible.

Sources