Gardez votre cheval hydraté par temps froid en hiver

Un cheval adulte moyen boit au moins 10 gallons d’eau chaque jour. Pendant la majeure partie de l’année, il n’est pas trop difficile pour un gestionnaire de ferme de s’assurer que chaque cheval a accès à suffisamment d’eau – assurez-vous simplement d’avoir des seaux ou des auges propres et de les remplir. Mais en hiver, cette tâche normalement banale devient l’un des plus grands défis de l’équitation.

L’accès à de l’eau propre et non gelée est une priorité absolue pour les propriétaires de chevaux pendant l’hiver.

Il est important de noter que les besoins en eau d’un cheval ne diminuent pas uniquement à cause de la température. Même s’ils ne perdent pas d’eau par la transpiration comme ils le font par temps chaud ou lors de travaux lourds, les chevaux ont toujours besoin d’eau pour faciliter la digestion. En fait, parce que de nombreux propriétaires de chevaux nourrissent judicieusement du fourrage supplémentaire en hiver pour aider à garder leurs chevaux au chaud, de l’eau supplémentaire est nécessaire pour maintenir leur système digestif en mouvement et réduire le risque de colique par impact.

Voici quelques-uns des défis liés à l’hydratation des chevaux par temps froid et comment les surmonter.

Gardez-le liquide
Sans aucun doute, garder l’eau de votre cheval non gelée est la priorité absolue lorsqu’il s’agit de le garder hydraté. Une fois ses seaux remplis, il ne peut s’écouler que quelques heures avant qu’une épaisse couche de glace recouvre le dessus de l’eau. Certains chevaux briseront une couche de glace pour se rendre à l’eau, mais elle finira par devenir trop solide pour le faire.

La solution la plus simple pour cela nécessite un investissement dans des chauffe-seau. Il existe différents types disponibles. Certains sont des seaux chauffants qui se branchent directement et sont prêts à l’emploi. D’autres sont destinés à être immergés ou flottés dans un creux. Bien qu’il s’agisse de solutions rapides et faciles pour certaines situations d’équitation, elles nécessitent de l’électricité et ne sont donc pas toujours pratiques.

Vous pouvez briser la glace manuellement en frappant le côté du seau avec un maillet en caoutchouc (n’utilisez pas de marteau ou d’autre outil plus solide car cela pourrait casser un seau gelé.) Utilisez une passoire de cuisine pour pêcher autant de glace que possible. possible, ou videz simplement le seau et remplissez-le pour vous assurer que votre cheval a de l’eau fraîche. Alternativement, vous pouvez ajouter de l’eau chaude lorsque vous remplissez les seaux. De nombreuses granges n’ont pas le luxe d’avoir de l’eau chaude courante, mais vous pouvez l’apporter de votre maison ou utiliser une bouilloire électrique pour chauffer l’eau dans la grange, puis l’apporter au pâturage.

Enfin, il existe plusieurs variétés d’abreuvoirs automatiques qui ne nécessitent pas d’électricité et fournissent un approvisionnement constant en eau douce, même à des températures inférieures à zéro (bien qu’ils devront être vérifiés régulièrement par temps très froid pour s’assurer qu’ils fonctionnent toujours correctement.) Ce n’est pas une solution miracle, mais c’est un investissement valable à considérer pour l’avenir.

Gardez-le potable
Même si l’eau de votre cheval n’est pas glacée, il se peut qu’il ne veuille pas la boire si elle est glaciale. Des recherches de l’Université de Pennsylvanie ont révélé que les chevaux buvaient jusqu’à 40% de plus par temps froid lorsqu’on leur offrait de l’eau chaude par rapport à lorsqu’ils recevaient de l’eau proche du point de congélation.

Frotter des seaux à des températures glaciales n’est pas très amusant, mais il est essentiel de s’assurer que votre cheval dispose d’un approvisionnement en eau propre. Heureusement, changer fréquemment l’eau de vos auges et seaux servira le double objectif de fournir de l’eau fraîche et de ralentir la formation de glace.

Votre cheval ne peut pas boire ce à quoi il n’a pas accès, alors assurez-vous que sa source d’eau se trouve à un endroit où elle ne sera pas coupée. Si votre cheval doit descendre une colline glacée ou se frayer un chemin à travers des branches tombées après une tempête, il se peut qu’il ne boive pas quand il en a besoin.

Restez assoiffé
Certains chevaux ne semblent tout simplement pas vouloir boire en hiver, quoi que vous fassiez. Prévoyez une pierre à lécher pour votre cheval dans son box ou dans la pâture. Le sel déclenchera généralement la soif d’un cheval et le fera commencer à boire. Vous pouvez également ajouter du sel de table ordinaire à son grain s’il n’est pas intéressé par une pierre à lécher. La plupart des chevaux aiment le goût, mais veillez à ce que votre cheval accepte.

Les chevaux boivent le plus pendant ou immédiatement après avoir mangé, et cela fonctionne bien pour leurs soigneurs. Lorsque votre cheval jette son foin, c’est le moment idéal pour s’assurer qu’il dispose d’une alimentation en eau propre et non gelée, car il sera probablement plus enclin à boire au cours des prochaines heures.

Les chevaux ont besoin d’eau pour faciliter la digestion et boiront généralement la plupart de leur boisson quelques heures après avoir mangé.

Nourrir une purée est une tradition séculaire chez les cavaliers, mais avec des avantages discutables. Une purée est généralement composée de son ou de céréales régulières d’un cheval mélangées à de l’eau chaude pour faire un repas épais et moelleux. L’un des avantages allégués est qu’il fait entrer plus d’eau dans le système d’un cheval par temps froid, mais la quantité d’eau n’est pas suffisante pour compenser un cheval qui ne boit pas du tout. Il n’y a probablement aucun mal à mélanger le grain de votre cheval avec de l’eau chaude, mais cela ne remplace pas une vraie source d’eau. En savoir plus sur les purées de son dans Feeding Bran.

La prévention des coliques d’impaction dues à la déshydratation devrait être au premier plan de l’esprit de chaque propriétaire et gestionnaire de chevaux pendant la saison froide. Restez au courant de ces pratiques de gestion et vous aurez un cheval en bonne santé et hydraté tout l’hiver.

Lectures complémentaires
Prévenir les coliques par temps froid
10 conseils d’alimentation en hiver