Faut-il faire tremper le foin de son cheval ? – Cheval illustré

La plupart des cavaliers ont entendu parler de la pratique de faire tremper le foin avant de le nourrir. Le foin a longtemps été trempé dans l’eau pour se débarrasser de la poussière. Les chevaux souffrant d’obstruction récurrente des voies respiratoires, d’allergies ou d’autres problèmes respiratoires ne doivent pas manger de foin poussiéreux, et laisser le foin tremper pendant un certain temps avant de le nourrir garantit moins de poussière.

Mais au fur et à mesure que les experts ont appris davantage sur la nutrition équine au fil des ans, ils ont découvert un autre avantage au trempage du foin, même les foins d’herbe traditionnellement considérés comme sains et moins caloriques que la luzerne.

« Le trempage élimine les sucres et les fructanes, connus sous le nom de glucides solubles dans l’eau, ainsi que certains amidons », explique Juliet M. Getty, PhD, de Getty Equine Nutrition à Waverly, Ohio, auteur de Feed Your Horse Like a Horse. « Plus la température de l’eau est chaude et plus vous la faites tremper longtemps, plus vous en retirez. »

Selon Getty, des chercheurs de l’Université du Minnesota ont confirmé que les niveaux d’amidon diminuent considérablement lorsque le foin est trempé dans de l’eau chaude pendant 30 minutes ou dans de l’eau froide pendant 60 minutes.

Pourquoi enlever le sucre et l’amidon ? Parce que trop de ces éléments peuvent causer des problèmes aux chevaux faciles à garder ou résistants à l’insuline (IR). Les éleveurs faciles prennent du poids plus rapidement lorsqu’ils mangent du foin non trempé et sont sensibles à la fourbure, et les chevaux résistants à l’insuline risquent également de fondre si leur alimentation contient trop de sucre et d’amidon.

Bien que le trempage du foin de votre cheval soit un bon moyen de réduire la consommation de sucre et d’amidon, il y a un inconvénient. Le trempage élimine les minéraux du foin et laisse votre cheval avec moins de fibres digestibles. Si le foin est trempé pendant plus de deux heures, les bactéries peuvent commencer à se développer. La façon de résoudre ces problèmes est de donner à votre cheval un supplément minéral et de ne pas laisser le foin tremper plus de 60 minutes.

Une alternative au trempage est la cuisson à la vapeur. La cuisson à la vapeur réduit la quantité de sucre et d’amidon dans le foin, mais ne consomme pas autant de minéraux. La température élevée impliquée dans la cuisson à la vapeur tue également les acariens, ainsi que divers types de bactéries et de spores fongiques.

La cuisson à la vapeur est également plus facile. Contrairement au trempage, le foin qui a été cuit à la vapeur ne dégouline pas d’eau, ce qui le rend plus facile à manipuler. Le processus de cuisson à la vapeur demande moins de travail que le trempage et vous pouvez vaporiser du foin bien avant de le nourrir.

L’inconvénient de la cuisson à la vapeur est le coût du bateau à vapeur. Les bateaux à vapeur fabriqués dans le commerce coûtent entre 850 $ et 2 500 $, selon la taille. Certains propriétaires de chevaux choisissent de fabriquer leurs propres bateaux à vapeur, mais cela nécessite des compétences en ingénierie.

Dans l’ensemble, si vous avez un cheval qui a tendance à prendre du poids ou qui a reçu un diagnostic d’IR ou d’une autre maladie métabolique comme Cushings, le trempage ou la vapeur peut être une bonne option pour garder votre cheval en aussi bonne santé que possible.

Audrey Pavia est rédactrice indépendante et auteure de Horses for Dummies. Elle vit avec deux Mustangs espagnols, Milagro et Rio.