FAQ sur la nutrition équine – Pet Yolo

S’il y a quelqu’un là-bas qui connaît les principales questions que les propriétaires de chevaux se posent encore et encore, ce sont les nutritionnistes des entreprises d’alimentation. Ils sont en contact avec tout le monde, des gérants de grandes écuries d’exposition aux gardiens à domicile d’un cheval, et reçoivent généralement les mêmes questions des deux. Ici, certains des meilleurs experts de l’industrie offrent leurs conseils éprouvés.

Expert : Roy A. Johnson, MS, responsable du déploiement technologique, Equine, Cargill Feed & Nutrition

Q : Dois-je nourrir mon cheval senior vieillissant différemment que lorsqu’il était plus jeune et plus actif ?

Les chevaux âgés peuvent avoir besoin d’un programme d’alimentation différent en raison de changements dans leurs dents qui ont un impact sur leur capacité à mâcher les fourrages (foin et herbe) et leur capacité à absorber les nutriments.

Ces changements se produisent à différents âges pour différents chevaux. Vous devez surveiller son état corporel et faire également attention à la masse musculaire, au pelage et à la qualité des sabots. Si vous constatez des problèmes, passer à un aliment conçu pour les chevaux seniors peut restaurer la condition physique, la masse musculaire et les performances globales. Il est maintenant courant que les chevaux seniors soient montés et concourent très activement pendant de nombreuses années.

Q : Est-il acceptable de donner un grain pur (comme le maïs, l’avoine ou l’orge) plutôt qu’un mélange de céréales formulé ?

Roy A. Johnson : Les grains entiers sont une bonne source d’énergie et un bon ingrédient dans les aliments, mais peuvent ne pas fournir les acides aminés, les vitamines et les minéraux nécessaires pour équilibrer le régime alimentaire que l’on trouve dans un aliment concentré spécifique aux équidés.

Si vous utilisez un grain droit, il y a généralement des avantages à utiliser également un équilibreur de ration, et peut-être à offrir des minéraux appropriés. Le sel doit également être disponible en libre choix.

Expert : Eric Haydt, vice-président principal du développement commercial pour Triple Crown, scientifique animalier agréé

Q : Mon gardien facile ne reçoit qu’une poignée de céréales au moment du repas. Obtient-il tous les nutriments nécessaires ?

Si vous nourrissez un concentré en sac, vous le faites principalement pour trois raisons : des protéines supplémentaires, des calories supplémentaires (et tous les chevaux n’ont pas besoin de protéines ou de calories supplémentaires) et des vitamines et minéraux essentiels dont tous les chevaux ont besoin. Dans un cas où vous avez un gardien facile, vous n’avez pas besoin de protéines et de calories supplémentaires, mais vous voulez des vitamines et des minéraux, que ce cheval travaille dur ou ne fasse rien. Dans ces cas, un équilibreur de ration est ce qu’il faut.

Tous les aliments sont conçus pour être distribués à une certaine quantité en fonction de l’étiquette. La plupart des aliments concentrés vont indiquer une alimentation de 5 à 14 livres par jour. Donc, pour que le cheval obtienne toutes les vitamines et tous les minéraux dont il a besoin, vous devez nourrir, par exemple, 5 livres. Avec un gardien facile, vous ne pouvez pas lui donner 5 livres, car vous aurez un gros cheval. Les équilibreurs de ration sont conçus pour fournir des vitamines et des minéraux concentrés, de sorte que vous n’avez qu’à nourrir une livre ou deux.

Q : Y a-t-il des avantages et des inconvénients aux différentes formes d’aliments pour chevaux (extrudés, granulés ou texturés) ?

Eric Haydt : En supposant des ingrédients de qualité égale, les avantages sont que plus la particule est petite, plus l’aliment est digeste. Les aliments extrudés sont cuits sous pression à des températures élevées, ce qui rend les nutriments plus disponibles. Les aliments granulés sont fabriqués à partir d’ingrédients finement moulus, ce qui les rend un peu plus digestes qu’un aliment texturé. Serait-ce suffisant pour être perceptible par un cheval nourri de 8 ou 9 livres ? Peut-être.

L’inconvénient est que plus la particule est petite, plus la réponse à l’insuline est rapide. Donc, si vous avez des chevaux qui ont des problèmes métaboliques, les aliments extrudés ou granulés créent en fait une réponse insulinique plus importante. L’autre inconvénient des aliments extrudés est que les gens ont tendance à les sous-alimenter car ils sont beaucoup moins denses.
Les aliments texturés gèleront en un bloc dans les climats froids pendant l’hiver et attireront beaucoup de mouches dans les climats chauds et humides. Donc, bien qu’il y ait des avantages et des inconvénients entre eux sur le plan nutritionnel, en fin de compte, cela dépend vraiment de votre choix de gestion.

Q : Que puis-je donner à mes chevaux pour compléter ou remplacer le foin pendant une pénurie de foin ?

Eric Haydt : Les chevaux ont besoin de deux choses fondamentales pour vivre : des fibres et de l’eau. Le foin granulé, les cubes de foin et la pulpe de betterave sont tous comme du foin (une source de fibres). Cependant, le foin n’est généralement pas équilibré de manière optimale pour les besoins en vitamines et minéraux. Pour fonctionner au maximum de leurs performances et de leur réponse immunitaire, les chevaux ont également besoin d’une alimentation correctement équilibrée en termes de protéines, de vitamines et de minéraux.

Dans l’industrie de l’alimentation animale, nous parlons d’« aliments complets » et de « concentrés ». Un aliment complet ne signifie pas qu’il contient toutes les vitamines et tous les minéraux nécessaires, cela signifie simplement qu’il contient suffisamment de fibres pour que vous n’ayez pas besoin de donner du foin ou du pâturage. Un aliment riche en fibres est généralement considéré comme contenant 15 % de fibres ou plus.

Tous les flux seniors, par exemple, seraient des flux complets. Vous pouvez les utiliser pour un cheval plus âgé dont les dents sont usées ou dans une sécheresse où les pâturages meurent et le foin est limité. (La véritable définition d’un cheval senior est lorsqu’il ne peut plus maintenir son poids avec un régime de foin et de céréales.)

Les aliments pour personnes âgées sont relativement plus riches en protéines, plus faibles en glucides et plus riches en fibres que les aliments concentrés.

Expert : Rob McCoy, vice-président de la nutrition, Manna Pro

Q : Mon cheval est trop maigre. Quel est le meilleur programme d’alimentation pour lui faire prendre du poids ?

Pour améliorer leur condition physique, les chevaux maigres doivent absorber plus de calories (ou brûler moins de calories). Une excellente façon d’augmenter l’apport calorique est d’ajouter des matières grasses à l’alimentation. Ceci peut être réalisé en sélectionnant un mélange de céréales qui a ajouté de la graisse ou en utilisant un supplément qui fournira des graisses supplémentaires dans l’alimentation. Les suppléments de matières grasses courants comprennent le son de riz stabilisé et les produits mélangés riches en matières grasses qui peuvent être sous forme liquide ou solide.

Une autre option consiste à envisager d’ajouter un complément digestif à l’alimentation, ce qui aidera le cheval à tirer le meilleur parti de ce qu’il consomme déjà.

Enfin, un cheval maigre ne maigrit pas du jour au lendemain, alors ne vous attendez pas à retrouver sa condition physique rapidement. Les changements au régime alimentaire doivent être apportés progressivement et le cheval doit être évalué pour les changements de condition physique en cours de route. Cela peut prendre plusieurs mois pour prendre en toute sécurité le poids nécessaire.

Q : Que dois-je donner à mon cheval en plus du foin pour être sûr qu’il reçoive une alimentation complète ?

Rob McCoy : Un fourrage de bonne qualité est la pierre angulaire d’un bon programme d’alimentation des chevaux. Après cela, envisagez un mélange de céréales approprié et/ou des suppléments pour répondre aux besoins de l’individu.
Par exemple, un sevré ou un yearling bénéficiera d’un mélange de céréales enrichies conçu pour les chevaux en croissance, ainsi que de fourrage. Un cheval adulte qui n’est pas très actif n’a peut-être pas besoin de beaucoup de calories au-delà de ce qu’il reçoit du fourrage, mais il bénéficiera d’un supplément complet de minéraux et de vitamines.

Expert : Mary Beth Gordon, Ph.D., directrice de la recherche équine pour Purina Animal Nutrition

Q : Faut-il d’abord donner du foin ou du grain ?

On nous demande tout le temps s’il faut d’abord donner du foin ou du grain. (Il y a quelque chose d’un « conte de vieilles femmes » selon lequel le foin devrait être nourri en premier pour ralentir la consommation de céréales.) Nous avons décidé de l’étudier parce que nous avons un système dans nos stalles au Purina Animal Nutrition Center à Grey Summit, Mo., qui pèse le foin et le grain et combien est mangé à chaque bouchée.

Lorsque nous donnions du foin 20 minutes avant les aliments granulés ou texturés (sucrés), cela ralentissait en fait leur taux de consommation de céréales. Les aliments granulés avaient le taux d’ingestion le plus lent; il était un peu plus élevé pour l’aliment texturé.

Lorsqu’ils n’obtenaient pas de foin en premier, il n’y avait aucune différence entre les granulés et les texturés – ils les mangeaient tous les deux plus rapidement que s’ils avaient obtenu du foin en premier. Mais cela ne les ralentit que de quelques minutes.

Est-ce que deux minutes font une différence ? Pour la plupart des chevaux, je pense que non. Mais si vous avez un cheval qui a tendance à bouillir sa nourriture et qui a un risque prédisposé à l’étouffement, vous voulez faire tout ce que vous pouvez pour ralentir ce cheval : donnez d’abord du foin, mettez de grosses pierres dans sa casserole, posez sa casserole sur le sol. et essayer de répandre sa nourriture.

Bien que nous n’ayons pas étudié les vices stables, nous avons observé des comportements inattendus. Les chevaux du groupe des aliments sucrés ont appris au fil de la semaine qu’ils l’obtenaient après leur foin et ont commencé à montrer plus de signes qu’ils anticipaient leur alimentation. Leur consommation de foin a en fait diminué entre le lundi et le vendredi. Ils passaient plus de temps à piaffer et à se retourner dans leurs stalles et à gratter leurs dents contre les barreaux. Cela ne s’est pas produit pour les chevaux qui savaient que les aliments granulés arrivaient.

Q : La mélasse/sucre dans les aliments sucrés est-elle mauvaise pour les chevaux ?

Mary Beth Gordon, Ph.D. : Bien que les gens nourrissent plus de granulés, les chevaux aiment toujours les aliments sucrés. Il est particulièrement utile pour les chevaux de course et ceux qui ont besoin de glucides solubles dans leur alimentation pour remplacer les réserves de glycogène dans les muscles afin de continuer à travailler dur.

Mais si votre cheval souffre d’un syndrome métabolique, d’une résistance à l’insuline et/ou s’effondre, ne lui donnez aucun type de concentré. Ils contiennent trop d’amidon.

Nous n’aimons pas utiliser la mélasse de canne dans les aliments car elle est super collante et gèle en briques en hiver et en moisissures en été. Notre mélasse est transformée, c’est-à-dire diluée et mélangée à des huiles. Par rapport à la nourriture humaine, la quantité de sucre dans les aliments sucrés est un très petit pourcentage.

Avec vos nouvelles réponses à de nombreuses questions courantes sur la nutrition équine, vous serez mieux équipé pour donner à votre cheval la meilleure alimentation possible.

Rédactrice en chef Holly Caccamise est titulaire d’une maîtrise en nutrition équine. Elle aime le concours complet avec son croisement pur-sang, Artie.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars 2016 du magazine Pet Yolo.