Est-il sûr de donner à votre chat un régime végétalien ? En 2023 – Pet Yolo

Pour les végétaliens et autres personnes ayant des doutes sur l’industrie de l’élevage, s’occuper d’un animal carnivore s’accompagne d’un sérieux dilemme moral. Certains disent que la nourriture végétalienne pour chats est une solution éthique. Mais est-il juste de nourrir un carnivore avec un régime à base de plantes ?

Au lieu de me fier à l’argument fatigué selon lequel la nourriture végétalienne pour chats est abusive, j’étais déterminé à donner une meilleure réponse. Je voulais connaître la vérité sur la nourriture végétalienne pour chats.

Afin de répondre aux questions que se posent les gardiens de chats végétaliens, j’ai essayé de comprendre leur façon de penser. J’ai regardé What the Health, passé des heures à lire des fils de commentaires sur des sites végétaliens, parlé au téléphone avec un représentant d’Evolution vegan pet food, échangé des e-mails avec des végétaliens éthiques qui ont des chats et étudié l’ensemble des recherches sur les aliments végétaliens et végétariens pour animaux de compagnie.

Voici ce que j’ai appris.

Plus de 70 milliards d’animaux terrestres sont tués chaque année pour se nourrir, soit plus de neuf animaux pour chaque être humain sur la planète. Ce nombre n’inclut pas les milliards de poissons récoltés dans les océans et les fermes du globe. Aux États-Unis, les chiens et les chats représentent environ 25 % de la production animale américaine, contribuant à l’utilisation des terres, du carburant et de l’eau par le pays, tout en augmentant les émissions de dioxyde de carbone.

Pour certains gardiens de chats, cela signifie qu’un dilemme moral se mêle à chaque repas de nourriture pour chats traditionnelle à base de viande. Les chats sont des carnivores naturels, mais être un carnivore domestique signifie contribuer à l’abattage industriel de masse. Pourtant, priver un carnivore de sa capacité à manger de la viande est également oppressant.

Les chats peuvent-ils être végétaliens ou végétariens ?

Jusqu’à ce que le premier chat décide de rejeter sa nature carnivore, non. Les chats ne peuvent pas être végétaliens.

Et bien que les chats puissent et semblent prospérer avec des régimes à base de plantes correctement complétés, cela ne change rien au fait que les chats sont des carnivores.

Les preuves du besoin de viande des félins sont évidentes dans presque tous les aspects de leur physiologie.

Les mâchoires des chats sont optimisées pour la viande et les os, pas pour les plantes.

Au lieu de bouger leurs mâchoires de haut en bas et d’un côté à l’autre, les chats ne sont capables que de mouvements de la mâchoire de haut en bas. Leurs mâchoires puissantes et leurs dents dentelées sont excellentes pour déchirer la viande et croquer les os, mais ils ne font pas le poids face aux aliments destinés à être mâchés.

De plus, les chats ne produisent pas d’amylase salivaire, une enzyme digestive sécrétée dans la salive et utilisée pour décomposer les amidons.

Comparés aux non-carnivores, les chats ont un faible rapport corps-appareil digestif.

Parce que la végétation est difficile à digérer, les animaux herbivores ont des processus digestifs complexes, basés sur la fermentation. En revanche, les carnivores ont un système digestif court et simple. Les aliments se déplacent rapidement dans le tractus gastro-intestinal d’un carnivore et, en raison de leur faible teneur en fibres, subissent une fermentation minimale.

Le tube digestif d’une vache fait environ 30 fois la longueur de son corps. La taille d’un être humain est d’environ 10 fois la longueur de son corps. Le tube digestif d’un chien est environ six fois plus long que son corps. Le rapport corps/appareil digestif d’un chat est d’environ 1:4, l’un des plus bas du monde animal et conforme à son statut de véritable carnivore.

Les chats ont besoin de certains nutriments que l’on ne trouve naturellement que dans la viande crue.

Taurine

Comparativement aux animaux non carnivores, les chats ont un besoin élevé en protéines. Comme tout végétalien le sait bien, la viande est loin d’être la seule source de protéines. Mais rappelez-vous que toutes les protéines ne sont pas identiques. Les protéines sont composées d’acides aminés, qui ont tous des caractéristiques uniques et sont métabolisés de manière différente.

Les chats ont besoin d’une variété d’acides aminés, y compris la taurine, un acide sulfonique. Contrairement aux chiens et aux humains, qui peuvent synthétiser la taurine à partir de la cystéine, un acide aminé d’origine végétale, les chats ont besoin de taurine préformée. Dans la nature, la taurine se trouve dans la viande crue, en particulier les organes crus.

Étant donné qu’une partie de la taurine est détruite pendant la cuisson, les aliments pour chats à base de viande sont complétés par de la taurine, mais les aliments à base de plantes reposent entièrement sur des versions synthétiques de l’acide aminé.

L’acide arachidonique

Les chats ont besoin de grandes quantités d’acide arachidonique, un acide gras qui n’est présent que dans les graisses animales. Cet acide gras soutient le système immunitaire, la peau, le pelage, la digestion et la santé reproductive. Les plantes ne produisent tout simplement pas d’acide arachidonique. Au lieu de cela, les aliments végétaliens doivent contenir une variété synthétique d’acide arachidonique.

EPA et DHA

Les plantes et les animaux contiennent des acides gras oméga-3, un groupe de graisses capables de réduire les triglycérides, d’améliorer la santé des articulations, de réduire l’inflammation et de favoriser le développement du cerveau et des yeux.

Bien que les plantes et les animaux contiennent des oméga-3, les plantes contiennent principalement de l’ALA (acide alpha-linolénique), que les chats ne peuvent pas utiliser. Les sources d’ALA comprennent les graines de lin, l’huile de soja, les graines de chia et le tofu. Parce que leur corps n’a pas les voies métaboliques pour convertir l’ALA en EPA et DHA, les chats en ont besoin dans leur état préformé. L’EPA et le DHA préformés sont présents dans le saumon, le bar, le krill et d’autres animaux marins, ainsi que dans certaines variétés d’algues.

Vitamine A

Alors que les animaux omnivores et herbivores peuvent biosynthétiser la vitamine A à partir des caroténoïdes présents dans les plantes, les chats ont besoin de vitamine A préformée provenant de la chair animale. S’ils ne peuvent pas l’obtenir à partir d’ingrédients d’origine animale, une forme synthétique de vitamine A est nécessaire.

Le métabolisme félin est optimisé pour la gluconéogenèse.

Bien que les chats puissent métaboliser les glucides, ils ont certaines limitations métaboliques en tant que carnivores obligatoires. Métaboliquement, un chat en bonne santé est un peu comme une personne atteinte de diabète. Les chats n’ont pas la voie hépatique de la glucokinase, ce qui entraînerait le diabète chez un animal non carnivore. Les chats en bonne santé présentent également une certaine résistance à l’insuline, un facteur de risque de diabète chez les animaux non carnivores.

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Au lieu d’utiliser des glucides, les chats synthétisent principalement du glucose à partir de protéines via la gluconéogenèse hépatique. Si leurs besoins élevés en protéines – environ deux à trois fois plus élevés que ceux d’un chien typique – ne sont pas satisfaits, les chats utiliseront les acides aminés de leurs propres muscles.

Pour prévenir la fonte musculaire et le déclin général, les chats ont besoin d’au moins 2,3 grammes de protéines par livre de poids corporel. Bien qu’ils puissent obtenir cette protéine à partir de sources végétales, ces sources végétales ne fourniront pas le profil d’acides aminés dont les chats ont besoin.

La nourriture végétalienne pour chat est-elle sûre ?

Ayant appris tout cela sur les besoins alimentaires des félins, il est clair que la nourriture végétalienne pour chats n’est pas naturel. Mais est-ce sûr ? Passons en revue la recherche.

Une étude de 2015 a révélé que 24 aliments végétariens en conserve et secs pour chiens et chats, 25% n’ont pas satisfait aux exigences minimales en nutriments de l’AAFCO pour la nourriture pour animaux de compagnie. Lorsqu’on leur a demandé s’ils pouvaient fournir des preuves vérifiant l’adéquation nutritionnelle de leurs produits, cinq entreprises sur douze n’ont pas répondu.

Ceux qui l’ont fait ont donné des réponses variées. Bien que tous les répondants aient déclaré que l’intégralité nutritionnelle de leurs aliments avait été vérifiée par des tests indépendants, aucun d’entre eux n’a fourni de détails ou les résultats de ces tests de laboratoire indépendants.

Études sur l’alimentation

Dans une étude, un groupe de quinze chats a mangé des régimes végétaliens pendant des périodes allant de six mois à plus de six ans. Selon les tests sanguins et les examens cliniques, presque tous semblaient en bonne santé, heureux et dynamiques, bien que quelques-uns aient été effrayés ou agressifs. C’est normal : certains chats n’aiment tout simplement pas aller chez le vétérinaire.

Les résultats des tests sanguins étaient normaux dans la plupart des régions, mais les chats avaient valeurs d’acide folique nettement inférieures par rapport aux chats mangeant un régime carnivore. Aucun d’entre eux n’avait des niveaux de protéines, de fer ou de vitamine B12 inférieurs à la normale.

Une autre étude menée en 2006 a suivi la santé de 34 chats nourris végétariens pendant au moins un an. Les chercheurs ont mesuré les niveaux de taurine et de vitamine B12 dans le sang de 17 chats végétariens, et ont découvert que la plupart des chats avaient des niveaux normaux des deux. Les trois chats présentant des taux anormaux avaient été partiellement entretenus sur des restes de table en plus de leur alimentation à base de plantes.

La nourriture végétalienne pour chat a tendance à être alcaline, ce qui augmente le risque de maladie des voies urinaires chez votre chat.

Comparées à la viande, les plantes sont alcalines. Cela contribue à un pH trop élevé des voies urinaires. Un environnement alcalin est favorable aux bactéries, ce qui augmente les chances de votre chat de développer des infections des voies urinaires. Un pH urinaire alcalin se prête également bien au développement de cristaux de struvite.

Même s’il semble être complet et équilibré sur le plan nutritionnel, nourrir votre chat avec de la nourriture végétalienne exige une grande confiance dans la capacité humaine à analyser la nutrition.

Plus vous vous éloignez de l’alimentation naturelle d’un chat, plus vous devez compter sur l’intelligence humaine pour rendre la nourriture complète et équilibrée sur le plan nutritionnel. Un régime de musaraignes, de souris, d’oiseaux, de lézards et d’insectes ne nécessite pratiquement aucune supplémentation nutritionnelle. Les régimes crus faits maison ont besoin d’un petit coup de pouce grâce aux additifs synthétiques. La plupart des aliments cuits exigent une quantité modérée. La nourriture végétalienne pour chats tire son adéquation nutritionnelle presque entièrement des additifs fabriqués par l’homme.

La nourriture végétalienne pour chats est si éloignée du régime alimentaire d’un carnivore adapté à l’espèce qu’elle s’apparente à vous vivre de laitue saupoudrée de vitamines, de minéraux et d’acides aminés synthétiques.

Le Dr Jennifer Coates, une vétérinaire qui siège au conseil consultatif de Pet Life Today, déclare : « Bien qu’il soit possible pour un nutritionniste vétérinaire de concevoir une recette « végétalienne » pour les chats qui ne conduirait pas à la maladie, elle devrait contenir de grandes quantités de suppléments nutritionnels, dont certains seraient probablement d’origine animale, soulevant la question de savoir si ce régime serait vraiment végétalien. Plus important encore, l’objectif de l’alimentation des animaux de compagnie n’est pas simplement d’éviter les maladies liées à l’alimentation, mais de promouvoir une santé et un bien-être optimaux. Je doute sincèrement que cela soit possible avec de la nourriture végétalienne pour chats.

Même si vous pensez que les gens sont capables de reproduire les nuances des aliments naturels, la sélection actuelle d’aliments végétaliens est extrêmement variée et difficile à évaluer. Chaque régime végétalien est légèrement différent – certains ne contiennent pas de nutriments essentiels – et les recherches sur chacun de ces produits sont limitées.

Un régime à base de plantes contre un régime à base de viande, d’organes et d’os ?

Si votre chat était lâché dans un champ de maïs, de soja et de carottes, se précipiterait-il et commencerait-il à creuser des carottes hors de la terre et à utiliser ses mâchoires puissantes pour raser les grains de maïs de l’épi ? Imaginez maintenant si ce champ était rempli de souris, de campagnols et d’oiseaux. Pensez-vous que votre chat pourrait montrer un peu plus d’intérêt ?

Dans un article publié sur le blog du Food Revolution Network, Ocean Robbins partage une anecdote sur la tentative de convertir ses chats d’enfance, Brownie et Princess, à un régime à base de plantes. Après trois jours à refuser des repas à base de pois chiches, de courgettes, de riz et de levure grillée, les chatons ont pris les choses dans leurs propres griffes et ont attrapé un lapin pour le petit-déjeuner.

Ocean conclut: «Nous avons cédé. Les chats ont gagné. Et de ce jour jusqu’à la fin de leur vie de plus de 15 ans, ils ont chacun reçu leur part de nourriture pour chats biologique à base de viande.

En conclusion, vous pouvez donner à votre chat un régime végétalien, mais à un coût.

L’histoire d’Ocean rappelle le point qui résonnait dans ma tête alors que je faisais des recherches sur le monde de la nourriture végétalienne pour chats. La nourriture végétalienne pour chat n’est pas naturelle. Ce n’est pas normal. Les chats voudront toujours tuer et manger d’autres animaux. Et pourtant, nos chats ne sont pas naturels.

Rien de leur existence ne l’est. Les chats domestiques vivent dans des maisons humaines, obtiennent des avantages créés par l’homme par rapport aux autres animaux et contribuent à un système d’exploitation créé par l’homme. Et non, la nourriture pour chat ordinaire non végétalienne n’est pas beaucoup plus naturelle qu’une alimentation à base de plantes.

Les chats ne mangent pas de bœuf, de poulet, de dinde ou de thon dans la nature, mais ils constituent la base de la plupart des aliments pour chats. Tout comme les aliments végétaliens exigent une multitude de suppléments pour fournir la nutrition dont les chats ont besoin, il en va de même pour les aliments cuits pour chats. Et la plupart des aliments secs non végétaliens sont chargés de maïs, de blé et de soja.

Si vous êtes quelqu’un qui veut faire de son mieux pour les animaux, tous les animaux, y compris les animaux de compagnie carnivores, vous devez trouver un compromis.

Ce n’est pas parfait, mais la nourriture pour chat faite maison peut être une alternative éthique à la fois à la nourriture végétalienne pour chat et à la nourriture commerciale traditionnelle. Si vous le faites correctement, vous pourrez peut-être fabriquer votre propre nourriture pour chat sans contribuer à l’industrie de la viande et des produits laitiers.

Il est plus facile de contrôler l’approvisionnement et de s’assurer que les ingrédients de la viande proviennent de sources éthiques si vous faites l’approvisionnement vous-même et fabriquez votre propre nourriture pour chat. Selon votre position sur la question de la consommation de viande, l’approvisionnement éthique en viande peut impliquer de partager avec les chasseurs, de récupérer de la viande qui serait autrement gaspillée, ou peut-être même de permettre à votre chat de chasser seul.

Bien sûr, ce n’est pas une solution complète au dilemme du gardien de chat végétalien. Au cours de mes recherches, il est devenu évident que la seule façon moralement cohérente de résoudre ce problème est de mettre fin à l’institution de la possession de chats. Mais ce n’est pas réaliste. Si vous avez un chat dans votre maison en ce moment, vous devrez faire un choix.

Vous n’avez que deux options. La première consiste à manquer de respect aux besoins et aux désirs de votre chat en lui donnant un régime qui est moralement significatif pour vous et peut-être pour d’autres animaux, mais totalement contre nature pour un carnivore. L’autre consiste, même de manière indirecte, à tuer Pierre le Poulet pour nourrir Paul le Chat.