Est-ce que Votre Chien Lèche ou Embrasse?

Les chiens lèchent-ils pour montrer leur amour ?

C’est une question que beaucoup se sont posée : les chiens lèchent-ils pour montrer leur amour ? Votre chien vous embrasse-t-il quand il vous suce le visage comme une sucette ? Bien que nous ne le sachions peut-être jamais, il existe plusieurs explications possibles à ce comportement, qui ne sont pas toutes mutuellement exclusives. La motivation pour lécher le visage semble varier selon les chiens et les circonstances.

Contexte sur le léchage de chien

Les chiens lèchent pour un certain nombre de raisons, dont certaines sont purement biologiques.

• Les chiennes lèchent leurs chiots nouveau-nés pour les sortir de leur étourdissement post-partum. Dans cette situation, le léchage sert à retirer les membranes collantes du chiot, le libérant pour bouger et le stimulant à respirer.
• Une fois les processus de mise bas et de nettoyage terminés, le fait que la maman chienne lèche ses chiots les stimule à éliminer à la fois l’urine et les matières fécales. Il s’écoule quelques semaines avant que les chiots n’éliminent spontanément.
• Le léchage joue également un autre rôle plus romantique dans le sens où il s’agit d’un comportement de confort qui aide les chiots à se lier à leur mère et stimule leur développement mental. Les chiens lèchent-ils pour montrer leur amour ? Dans ce cas, peut-être.
• À partir d’environ six semaines, certains chiots lèchent les lèvres de leur mère lorsqu’ils veulent qu’elle leur régurgite de la nourriture. Ils lèchent; elle vomit; ils le mangent. Ce comportement est un vestige de leur ascendance sauvage et a été conçu pour s’assurer qu’ils profitent du butin de la chasse.
• Le léchage peut également être un signal de soumission et fait donc partie du système de communication du langage corporel du chien.
• Les chiots et les adultes se lèchent et se toilettent. Cela fait partie du comportement normal axé sur la survie. Se lécher les lèvres, les membres et le tronc enlève les traces du dernier repas qui, autrement, commenceraient à se décomposer et à sentir. Outre les aspects hygiéniques de ce comportement, il sert également à garder les chiens relativement inodores et donc invisibles pour leurs proies. Les chiens domestiques conservent ces instincts même s’ils ne sont pas vitaux aujourd’hui.

Psychologie du léchage de chien

Les chiens, comme les gens, adoptent un certain nombre de « comportements de déplacement » lorsqu’ils sont nerveux ou stressés, et nombre de ces comportements impliquent l’auto-toilette. Vous n’aurez qu’à jeter un coup d’œil sur le côté la prochaine fois que vous serez bloqué à un feu rouge pour voir ce que je veux dire. Le conducteur à côté de vous sera probablement en train de se caresser les cheveux, de se regarder dans le miroir ou d’essayer de prendre quelque chose entre ses dents.

Les chiens ne connaissent pas le conflit stop-go des feux de circulation, mais ils ont leur propre lot de dilemmes. Prenez aller au bureau du vétérinaire, par exemple. Nous, les vétérinaires, nous attendons à ce que nos patients les plus anxieux commencent à se lécher nerveusement les lèvres lorsqu’ils entrent dans la clinique. Ils peuvent même lécher ou mordiller leurs pieds ou leurs flancs. Il ne fait aucun doute que certains chiens se lèchent en signe d’apaisement et de bienveillance. Ils peuvent se lécher les lèvres ou lécher une personne à qui ils souhaitent faire preuve de déférence. Si le destinataire du léchage interprète ce comportement comme des « baisers de maquillage », c’est très bien.

Peut-être que le comportement est analogue à certaines formes de baisers humains et que leur interprétation peut donc être proche de la vérité. Cependant, tous les chiens ne semblent pas pénitents lorsqu’ils sucent le visage des personnes qu’ils rencontrent. Pour certains chiens, il semble qu’ils se lèchent le visage parce qu’ils peuvent s’en tirer et parce que cela provoque une élévation de la personne. Lorsque le léchage est effectué pour une telle raison, il peut faire partie de la «scène centrale», comportement exigeant l’attention des chiens dominants. Pas de léchage ! est une bonne commande d’avoir travaillé pour ces gars-là.

Psychopathologie du léchage de chien

Certains chiens sensibles dans des environnements stressants se toilettent compulsivement au point de s’automutiler. Un léchage de ce type entraîne une dermatite de léchage acrale (alias granulome de léchage). Le léchage compulsif par les chiens n’est pas toujours auto-dirigé. Certains chiens aiment lécher les sols, les murs ou les meubles. Quelle que soit l’expression extérieure du léchage compulsif, les mécanismes sous-jacents au trouble sont les mêmes. Dans le traitement de cette condition, l’anxiété sous-jacente doit d’abord être traitée bien que, dans certains cas, il soit également nécessaire d’utiliser des médicaments anti-compulsifs pour aider à briser le cycle.

Les chiens lèchent-ils pour montrer leur amour ?

Je ne crois pas que les chiens expriment leurs sentiments parfois assez profonds pour leurs propriétaires en léchant ou en « embrassant ». En fait, je ne crois pas du tout que les chiens s’embrassent vraiment. Les chiens lèchent-ils pour montrer leur amour ? Peut-être que certains chiens sont tellement impressionnés par leurs propriétaires qu’ils ressentent le besoin de signaler leur déférence continue en se léchant le visage. Appelez ça de l’amour, si vous voulez.

Une autre chose que nous devons toujours garder à l’esprit est que tout comportement peut être un apprentissage amélioré. Le psychologue BF Skinner a immortalisé le concept selon lequel la récompense augmente la probabilité d’une réponse. C’est donc avec le léchage. Si un chien lèche le visage de son propriétaire – peut-être comme un vestige du léchage maternel des lèvres, peut-être par anxiété, ou simplement parce que le visage de son propriétaire a un goût salé – et que son comportement est accueilli avec attention, câlins et baisers (humains), il répétera probablement le comportement à l’avenir. Dans de tels cas, le chien apprend à appuyer sur les boutons de son propriétaire et le propriétaire devient analogue à un distributeur automatique.

Les chiens lèchent-ils pour montrer leur amour ? Bien que le léchage de visage ne représente peut-être pas le véritable amour romantique, il peut néanmoins parfois être interprété comme un signe d’affection ou de respect d’un chien… et ce n’est rien à renifler.