Est-ce que le comportement de votre chat est vraiment un problème médical ?

Votre chat urine-t-il en dehors de la litière parce qu’il est contrarié par les changements dans le ménage ou parce qu’il a une infection des voies urinaires ? Griffe-t-elle les meubles parce qu’elle est bouleversée ou parce qu’elle est malade ?

Les chats sont incroyablement sensibles au stress, et cette sensibilité se traduit souvent par de véritables problèmes médicaux tels que les voies urinaires et les infections respiratoires. De plus, les chats cachent souvent des signes de maladie dans le cadre de leur défense évolutive contre les prédateurs. C’est pourquoi les changements de comportement sont souvent le seul signe que même le propriétaire le plus attentif peut détecter que quelque chose ne va pas.

D’un autre côté, parfois, un problème de comportement est en fait avant tout un problème de comportement. Comment un propriétaire d’animal peut-il savoir ce qui se passe réellement ?

Lors de la Conférence vétérinaire 2016 de la NAVC, la comportementaliste vétérinaire certifiée par le conseil, le Dr Debra Horwitz, et le spécialiste en médecine interne vétérinaire, certifié par le conseil, le Dr Gary Oswald, ont tracé un chemin pour guider les vétérinaires à travers ce terrain enchevêtré. Leurs conseils aideront également les propriétaires de chats frustrés.

Le message le plus important pour les propriétaires d’animaux domestiques et les vétérinaires est le suivant : la première étape lorsque des changements de comportement sont notés par le propriétaire est d’exclure toutes les causes médicales probables. Cela vaut pour les changements dans les habitudes alimentaires, le toilettage, les miaulements ou autres vocalisations, ou l’utilisation de la litière, ainsi que l’apparition d’agressions envers les personnes ou d’autres animaux de compagnie.

Cela signifie que la réponse appropriée à un chat qui urine ou défèque à l’extérieur de la litière n’est pas d’essayer de comprendre quel message le chat vous envoie, mais de consulter le vétérinaire pour voir si une maladie rénale ou un autre problème de santé est à l’origine du changement. dans le comportement.

Cela signifie que si votre chat allume soudainement un autre chat de la maison avec qui il s’est toujours bien entendu dans le passé, vous devez d’abord vous rendre chez le vétérinaire pour écarter les causes médicales.

Cela signifie que si votre chat arrête de se toiletter ou commence à se toiletter de manière obsessionnelle, vous ne devriez pas passer du temps à vous demander si tout cela n’est pas dû à un traumatisme de chaton ; il faut aller chez le vétérinaire.

Dans leur présentation, les Drs. Horwitz et Oswald ont cité les troubles neurologiques comme des causes fréquentes de changements d’humeur et de comportement chez les chats. Cancer affectant le système nerveux central, exposition toxique, convulsions – la liste des affections neurologiques pouvant se manifester par des changements de comportement est longue et couvre presque tous les problèmes de comportement susceptibles de survenir.

Idem pour le système endocrinien, qui entretient et équilibre le système complexe de communication par signaux hormonaux dans l’organisme. « Les chats atteints de troubles endocriniens manifestent fréquemment des changements de comportement et des signes cliniques qui peuvent être confondus avec des troubles primaires du comportement », ont noté les présentateurs dans les actes de la conférence. « Les chats présentant des signes cliniques, y compris l’agressivité, une interaction retirée avec le propriétaire, une perte ou un gain de poids, de mauvaises habitudes de toilettage et une miction inappropriée, doivent être évalués pour une variété de troubles endocriniens félins. »

Les problèmes gastro-intestinaux, cutanés ou auditifs peuvent également être à l’origine de nombreux problèmes de comportement, mais l’un des principaux déclencheurs est la douleur. La douleur elle-même peut être causée par un certain nombre de conditions médicales sous-jacentes, y compris l’arthrite, et c’est quelque chose que le chat essaiera souvent de cacher. Ces efforts pour agir comme si de rien n’était peuvent amener le chat à se retirer du propriétaire ou à abandonner des comportements normaux tels que le jeu, ainsi qu’à modifier la relation du chat avec les autres animaux de la famille.

« L’examen physique ne révèle pas toujours la douleur », ont averti les présentateurs. « Les signes les plus courants qui indiquent qu’un animal souffre ont tendance à être comportementaux : vocalisations, agitation, postures ou démarches anormales et signes subtils tels que perte d’appétit, tremblements, stupeur ou morsure. » Ils ont suggéré que les vétérinaires encouragent de manière proactive leurs clients à signaler les changements de comportement dès qu’ils surviennent, afin d’identifier la douleur ou la maladie le plus tôt possible.

Ceci est important pour toutes sortes de maladies, mais la douleur non traitée comporte un risque particulier. Lorsqu’un animal souffre pendant une longue période, même lorsque la cause est supprimée ou que la douleur est physiquement soulagée, les changements de comportement qu’il a provoqués peuvent persister ou devenir permanents.

Il y aura des moments où la chasse au diagnostic médical sera claire et il sera temps de demander une aide comportementale. Mais sans une image complète de la condition physique du chat, il n’est pas possible de dire quand l’un ou les deux sont responsables d’un changement de comportement. Faites de l’élimination des causes médicales des problèmes de comportement votre première et plus rapide réponse, et vous augmenterez les changements d’un retour tout aussi rapide à la normale pour vous et votre chat.