Essayez-vous à l’équitation de cross-country ! – Jeune Cavalier

Le concours complet est à la fois difficile et passionnant. Vous devez être capable d’effectuer un test de dressage précis, une ronde contrôlée de sauts d’obstacles en stade et un parcours de sauts de fond vers l’avant mais sûr. Alors que vous pouvez pratiquer le dressage et le saut d’obstacles dans n’importe quelle grange avec un anneau et des sauts, vous devrez trouver un endroit pour vos premières séances d’entraînement de cross-country. Tous les chevaux ne sont pas assez confiants pour être seuls à l’air libre, et certains chevaux sont tellement excités qu’ils peuvent ne pas être en sécurité pour un cavalier qui débute dans le concours complet.

Portez toujours un casque et un gilet de protection bien ajustés lorsque vous sautez des obstacles solides. Votre cheval doit avoir des bottes pour protéger ses jambes. Vous aurez également besoin d’une cravache et de petits éperons si votre jambe est stable et que vous savez comment les utiliser. Vous n’aurez peut-être pas besoin de les utiliser, mais si vos aides nécessitent un peu plus de « oomf », vous serez prêt.

Sortir de là

Tout d’abord, trouvez un parc équestre ou une écurie qui propose des sauts de fond. Parlez à votre entraîneur ou trouvez un entraîneur de concours complet à proximité pour organiser une journée d’entraînement (généralement un groupe de chevaux et de cavaliers ira en même temps).

Votre cheval peut être nerveux si c’est la première fois qu’il monte en pleine nature, mais si vous avez déjà fait du trail, vous y serez tous les deux plus habitués. Chacun s’échauffera au pas, au trot et au galop pour se faire une idée du comportement de son cheval. Les chevaux sont généralement à l’aise debout avec le groupe, mais l’entraîneur vous demandera de vous arrêter un à la fois pour sauter par-dessus une bûche ou deux.

Voyez comment votre cheval réagit en quittant le groupe : at-il des couches et ne veut-il pas avancer ? Est-ce qu’il devient trop excité et s’enfuit? Si c’est le cas, l’entraîneur peut vous envoyer en paire ou vous faire suivre un cheval plus expérimenté.

Si tout se passe bien en sautant de petits obstacles tels que des bûches, des traverses de chemin de fer ou des barils, vous êtes peut-être prêt à essayer les éléments plus complexes du cross-country.

Il y a trois obstacles qui distinguent le cross-country de tout type de saut d’arène : l’eau, les berges et les fossés. Les chevaux inexpérimentés peuvent avoir des problèmes avec un ou tous ces éléments, il est donc important de les présenter de manière positive.

L’eau

La première fois que votre cheval entre dans un obstacle d’eau doit être au pas derrière un cheval plus expérimenté. Quand il entre et sort calmement, vous pouvez essayer de trotter.

Dépannage:

Votre poney peut planer au bord de l’eau en y pensant, ce qui est bien – essayez simplement de ne pas le laisser s’éloigner du bord de l’eau. Il n’est pas nécessaire de tourner en rond s’il n’entre pas du premier coup, laissez-le simplement baisser la tête pour vérifier l’eau, en se déplaçant d’un côté à l’autre s’il le souhaite.

La plupart des chevaux finiront par faire un pas une fois qu’ils se sentiront à l’aise et verront un autre cheval marcher ou se tenir dans l’eau. Cela peut prendre 30 secondes ou 30 minutes. Prenez le temps dont vous avez besoin et ne le forcez pas à entrer.

Banques haut et bas

Lorsque vous essayez une banque pour la première fois, commencez par une toute petite, de moins de 2 pieds. Commencez par remonter la berge au trot du premier coup, car ce sera l’allure la plus facile pour que votre poney ait le temps de réfléchir et suffisamment d’élan pour sauter facilement.

Descendez la berge à un rythme contrôlé et asseyez-vous droit, au lieu de pencher votre corps vers l’avant comme vous le feriez lors d’un saut normal. Laissez le cheval glisser les rênes entre vos doigts pendant qu’il abaisse son cou et saute.

Fossés

La plupart des établissements scolaires ont un fossé peu profond qui n’est ni trop large ni effrayant. Essayez de ne pas baisser les yeux et gardez votre concentration vers le haut et vers l’avant pour que votre cheval fasse de même. De nombreux chevaux feront un grand saut lors de leur premier essai, alors soyez prêt : vous ne voulez pas vous perdre et devenir déséquilibré. Attrapez la crinière et roulez aussi droit que possible.

Dépannage:

Si votre cheval hésite, laissez-lui le temps de regarder le fossé et de comprendre ce que vous lui demandez de faire. Il peut baisser la tête et le cou pour renifler le fossé, mais continuez à serrer vos mollets et à le pousser vers l’avant. Permettez-lui d’aller d’un côté à l’autre, mais ne tournez pas en rond et ne le laissez pas reculer si vous le pouvez. Faites-vous dépasser par un cheval de tête confiant et sautez à nouveau par-dessus le fossé. À ce stade, vous pouvez reculer ou tourner tant que c’est votre idée et adopter une autre approche au trot. Une fois que votre cheval a franchi le fossé calmement dans les deux sens, il est temps de l’appeler un jour.

Terminez toujours les séances de ski de fond sur une note positive. N’en demandez pas trop à votre cheval, car il aura déjà beaucoup à encaisser. Il est important de mettre en confiance progressivement le cheval et le cavalier. Si vous êtes un nouveau cavalier de cross-country sur un cheval expérimenté, considérez-vous comme très chanceux !

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai/juin 2019 du magazine Young Rider.