Entraînez votre cheval de reining à tourner – Cheval illustré

• Les objectifs de la pirouette en reining sont la vitesse, la précision et le maintien du pied arrière en place.
• Travailler la flexion latérale de votre cheval le préparera à une bonne pirouette.
• Une fois le cheval souple, travailler le ramassage l’aidera à être léger à l’avant pour l’effet.
• Effectuer un double parcours au pas ou au trot est une dernière compétence de base que tous les chevaux doivent maîtriser.

Regarder des chevaux en train d’exécuter des schémas précis et des glissades en compétition est époustouflant, mais il n’y a rien d’aussi éblouissant que les pirouettes ultra-rapides qu’ils exécutent. Les principaux objectifs de la rotation sont la vitesse, la précision et le maintien du pied arrière en place pendant que le cheval pivote autour de lui, mais pour entraîner un cheval à les maîtriser, vous devez commencer par les bases.

«Peu importe ce que vous entraînez le cheval à faire, tout commence par les bases», déclare Dick Pieper, champion du monde de reining et de coupe et intronisé au Temple de la renommée de la National Reining Horse Association.

Les trois bases du programme de Pieper sont la flexion latérale, la collection simple et les deux pistes. « Tout le monde peut réussir s’il obtient ces trois bases vraiment solides », dit-il. « Notre objectif en établissant ces principes de base est de faire en sorte que chaque cheval devienne agréable, utile et sûr, qu’il soit un cheval de randonnée récréatif ou un cheval de reining. Ces bases conviennent au jeune poulain à l’entraînement et au cheval de selle âgé qui peut être résistant ou terne.

Pirouette Reining Horse : Flexion Latérale

Commencez par rouler à deux mains avec une rêne lâche dans un grand cercle, en gardant une taille constante. Pour demander une flexion latérale de base lorsque vous tournez vers la gauche, asseyez-vous sur votre hanche droite. Cela rapproche votre jambe droite de la cage thoracique du cheval et votre jambe gauche de son corps. Essentiellement, vous « ouvrez la porte » pour que le cheval se déplace vers la gauche.

Déplacez lentement votre main gauche vers l’extérieur dans la direction où vous voulez que le cheval pointe son nez. Il est important que chaque fois que vous demandez une flexion latérale, votre main se déplace directement sur le haut de votre os de la hanche. La «demande» douce vient alors systématiquement de la même direction à chaque fois. Si vous levez la main haut, baissez la main ou modifiez la vitesse de mouvement de votre main, ces écarts font une différence pour le cheval. ce que vous demandez devient confus. Plus vous êtes cohérent avec vos mains, plus la réponse de flexion latérale du cheval est cohérente.

La flexibilité latérale complète commence lorsque vous déplacez votre main, en retirant le mou de la rêne, et le cheval suit doucement et facilement. Ce n’est pas une traction. Lorsque vous tirez, cela devient conflictuel.

Pieper trace la ligne sur un point. « Je ne demande jamais au cheval de fléchir latéralement à partir d’un arrêt », dit-il. « Cela me rend fou de voir quelqu’un assis sur un cheval avec les pieds du cheval immobiles et le cavalier tirant le nez du cheval vers son genou gauche, puis le tirant vers son genou droit. Ensuite, c’est gauche, droite, gauche, droite encore et encore. Le cheval n’a rien appris et a maintenant mal au cou. Nous voulons que le cheval soit souple d’un côté à l’autre, mais la flexion latérale doit être liée au mouvement.

Lorsqu’on lui demande une flexion latérale, le cheval doit avancer, incliner le nez et plier le cou, et commencer à bouger les épaules et la cage thoracique. Tout son corps doit bouger dans une seule direction.

Pour la flexion gauche, faites avancer le cheval et faites un petit contact avec les coins de sa bouche. S’il tire, ne reculez pas. Continuez à bouger et placez simplement votre coude gauche contre votre cage thoracique pour que votre bras ne bouge pas. Le cheval tirera contre lui, mais continuera à tenir sans reculer. Bientôt, il adoucira son menton. « Lorsqu’il détend sa mâchoire, arrête de tirer et s’assouplit, donnez-lui du mou dans les rênes », explique Pieper. « En laissant tomber votre main et en lui donnant une libération, vous dites: » C’est ce que je veux que vous fassiez. Ensuite, frottez-le et caressez-le.

Pieper croit aux récompenses positives. Faites savoir au cheval qu’il a fait ce qu’il fallait : lâcher, caresser, frotter. Continuez à marcher sur le cercle avec une rêne lâche, puis répétez l’exercice.

Au départ, si le cheval a donné quelques sorties, alors tout se passe bien. N’oubliez pas que chaque fois qu’il tire puis donne une réponse douce avec son nez et son cou, il est récompensé par un relâchement. Faites cela dans les deux sens jusqu’à ce que vous obteniez quatre ou cinq versions à gauche et à droite.

« Je continuerai cette pratique jusqu’à ce que chaque fois que je monte le poulain – que le cheval soit frais, effrayé ou qu’il manifeste de fortes émotions – sa réponse est si automatique que lorsque je saisis le coin de sa bouche, fais un peu de contact et l’amener à s’adoucir avec son nez puis à le relâcher, c’est presque comme sa zone de confort », explique Pieper. « Il a appris que peu importe ce qui se passe, quand il reçoit une libération, tout ira bien. Cela peut prendre de deux semaines à deux mois ; le délai n’a pas vraiment d’importance. Cette flexion latérale complète est la première brique de base avec le cheval. Prenez tout le temps qu’il faut à vous et au cheval pour bien faire les choses.

Collection simple d’un spin

Pieper passe à l’enseignement de la collecte uniquement lorsqu’un cheval ne résiste pas à la flexion des deux côtés et qu’il est doux, réactif et souple à chaque fois. Il donne volontiers son nez et fléchit sans hésitation ni raideur à la moindre sollicitation.

La collecte se produit lorsqu’un cheval porte plus de poids sur l’arrière que sur les pattes avant, et que le dos et le coup droit sont relevés. Le ramassage permet au cheval de se déplacer plus facilement, avec grâce et athlétique, et d’effectuer des changements brusques de direction en douceur.

« En récupérant un cheval, je commence par lui demander d’avancer au pas et par mettre une barrière avec mes mains en tenant mes coudes contre ma cage thoracique afin que le haut de mon corps et mes bras soient immobiles », explique Pieper. « Cette posture supprime la tentation de tirer sur les rênes.

« Je pousse le cheval vers l’avant dans la bride avec mes aides pour les jambes tout en maintenant un contact régulier avec mes mains ; c’est à lui de décider si le contact est lourd ou léger au début », poursuit Pieper. « Si je lui enlève mes jambes, il s’arrêtera. L’impulsion est partie, mais la barrière est toujours là avec mes mains.

En montant le cheval vers l’avant dans cette barrière, il essaiera probablement de la franchir et de s’appuyer sur la bride, et peut même secouer la tête. Il se pousse maintenant contre lui-même. Lorsqu’il arque son cou et devient même un peu mou, relâchez-le en mettant du mou dans les rênes. Offrez ce relâchement pendant 15 à 20 secondes, puis répétez la même leçon jusqu’à ce que le cheval apprenne que lorsqu’il est monté jusqu’à cette barrière, il sera récompensé par un relâchement lorsqu’il se ramollira et cédera.

Plus vous êtes cohérent avec ces directives de collecte, plus le cheval atteindra cet objectif rapidement.

« Lorsque cette réponse initiale à la barrière devient assez bonne, je le maintiens dans cette position un peu plus longtemps – deux ou trois foulées, puis cinq foulées, puis 10 foulées », explique Pieper. «Après avoir rencontré cette barrière créée par mes mains, je lui demanderai de lever le dos et les épaules, et de lui faire tendre un peu plus sous son corps avec ses pattes arrière. Cela le met en position d’effectuer des manœuvres avancées. Finalement, nous ferons cette leçon au trot puis au galop jusqu’à ce que le cheval soit mou sans résistance. S’il commence à paniquer, donnez-lui une décharge.

« En apprenant au cheval à se rassembler mentalement, je développe également physiquement sa ligne du dessus de sa nuque à son cou, à travers le garrot, à travers son dos, à travers les hanches, jusqu’aux jarrets », ajoute Pieper. « En renforçant la ligne du dessus et en développant ces muscles, le cheval entrera dans une position rassemblée chaque fois que je le voudrai. » Après un certain temps, rester dans un cadre collecté sera plus confortable que de ne pas être collecté.

Il est essentiel que les muscles du cheval se développent lentement pendant cet entraînement de collecte, sinon il pourrait devenir endolori.

Reining Horse Spin : deux pistes

Une fois que le cheval peut se déplacer dans un cadre rassemblé, relâchez la pression d’une jambe et poussez plus fort avec l’autre pour lui demander de faire deux voies. Pour un bipiste vers la droite, relâchez votre jambe droite et poussez avec votre jambe gauche.

« Au pas ou au trot, le cheval avance en ligne droite pendant que je continue à relâcher une jambe et à appuyer avec l’autre », explique Pieper. « L’arrière-train se déplace et le cheval est dans une véritable position à deux voies : sa tête et son cou pointent droit vers l’avant dans la direction dans laquelle il se déplace, et son arrière-train se déplace de sorte qu’il fait en fait deux voies.

«Je développe ce deux pistes au point où le cheval le fait sur simple suggestion; il ne se soucie pas de maintenir le double-piste et ne s’inquiète pas lorsqu’on lui demande de l’interpréter », ajoute Pieper. « Le cheval sait simplement que lorsque je relâche une jambe et que j’appuie un peu plus fort avec l’autre, son arrière-train doit se déplacer. »

Lorsque le cheval maîtrise les trois bases, on peut lui apprendre à faire n’importe quoi, dit Pieper. « Ces bases ne nécessitent aucune compétence particulière, et vous n’avez pas besoin d’avoir de la magie au bout des doigts », dit-il. « Il suffit de bien comprendre les bases. Mieux vous montez et plus vous restez cohérent tout en exécutant les bases, plus le cheval apprendra rapidement.

En utilisant les trois bases dans différentes combinaisons, vous pouvez apprendre à un cheval à tourner, s’arrêter, reculer, changer de laisse, tourner en rond, reculer – à peu près n’importe quoi. « La confusion que beaucoup de gens ont, même les professionnels, est qu’ils ne prennent pas assez de temps pour obtenir ces bases si bien ancrées dans l’esprit du cheval qu’il est mal à l’aise de le faire autrement que comme vous le souhaitez », explique Pieper.

Étapes du Reining Horse Spin

Une fois que votre cheval est solide dans les trois bases, voici un test pour déterminer quand il est prêt pour le pas latéral, pierre angulaire de la pirouette :

« Quand je promène le cheval en cercle et qu’il ne résiste plus, ne s’appuie pas sur ma main, me donne son nez, tombe automatiquement dans le cercle et suit ma main, alors il est prêt », explique Pieper. « Les chevaux peuvent très bien regarder derrière eux, donc le cheval peut réellement voir ma main et la suivre. Le but est que le cheval donne une flexion latérale douce à la minute où votre main sort sur le côté.

En faisant un pas latéral, le cheval déplace le pied avant intérieur vers l’arrière pour faire de la place au pied extérieur avant pour traverser. Il ne doit jamais interférer, se cogner les genoux ou marcher sur la bande de la couronne, alors passez le temps nécessaire pour que le cheval s’habitue à déplacer le pied intérieur vers l’arrière.

« Il est important de noter que je ne donnerai pas de décharge au cheval parce qu’il est mou ; Je lâcherai pour avoir fait un pas latéral », déclare Pieper. «Ce sera mon objectif pendant plusieurs semaines. Après qu’il ait fait un pas latéral hors du cercle, je donnerai une libération en le laissant sortir du cercle et avancer. Avoir le cheval doux dans ma main, incliner son nez, plier son cou et faire un pas latéral est la partie la plus importante pour lui apprendre à se retourner et éventuellement à tourner.

Commencer la pirouette du Reining Horse

« Lorsque je prépare un cheval à filer et que je place une rêne contre son cou, la première chose que je veux, c’est que le nez du cheval penche vers l’intérieur », explique Pieper. « La deuxième chose que je veux, c’est que le pied intérieur recule et fasse de la place pour que la jambe extérieure puisse traverser.

« Au début, je demanderai au cheval de simplement faire des cercles pendant que je croise les rênes, avec quatre doigts entre les rênes », poursuit Pieper. « Je ne veux pas qu’il erre ; Je veux qu’il marche avec rythme et cadence et suive le cercle de même taille avec détermination. Ensuite, je lève le mou des rênes et demande au cheval de pencher son nez et de façonner son corps en cercle. Faites des cercles pendant un certain temps jusqu’à ce que le cheval comprenne ce que vous voulez qu’il fasse. Vous voulez que le cheval suive presque le cercle tout seul.

Ensuite, tenez le nez du cheval avec vos mains comme une barrière et faites le cercle de plus en plus petit tout en avançant jusqu’à ce qu’il fasse un pas latéral plutôt qu’un pas vers l’avant.

Dès que le cheval fait un pas latéral, donnez-lui une récompense en relâchant vos mains et en enlevant toute la pression. Après avoir marché sur une rêne lâche, commencez sur un autre cercle et réduisez-le progressivement. Bientôt vous remarquerez que le cheval mettra moins de temps à faire le pas latéral, et qu’il comprendra comment réaliser le lâcher. Finalement, il arrivera au point que dès que le mou sortira des rênes, il fera un pas latéral.

Lorsqu’il a accompli le pas latéral, maintenant au lieu de le relâcher, maintenez-le en place et demandez un deuxième pas latéral ; puis relâchez-le. Ajoutez un pas latéral supplémentaire à chaque fois jusqu’à ce que vous fassiez un cercle complet. Au moment où il est cohérent à faire un pas latéral suivi d’un pas vers l’avant pour terminer un cercle complet, vous pourrez le tenir et il fera autant de pas latéraux que vous le souhaitez. Construire jusqu’à ce point progressivement. Il s’agit de lui apprendre à faire le bon geste avant qu’il n’obtienne une libération. Dès qu’il comprendra ce que c’est, il le fera aussi longtemps que vous le lui demanderez.

Après avoir accompli le pas latéral, vous pouvez commencer à ajouter de la vitesse et de la précision à la rotation.

RENCONTREZ L’ENTRAÎNEUR : Dick Pieper a remporté de nombreux championnats nationaux dans les compétitions de reining, de coupe, de reining cow horse et de l’American Quarter Horse Association. Il est champion de la Futurité de la National Reining Horse Association (NRHA) et a été intronisé au Temple de la renommée de la NRHA. www.pieperranch.com.

KATE RIORDAN a passé toute sa vie autour des chevaux, faisant tout, du travail au ranch à l’équitation à distance.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2014 du magazine Pet Yolo.