Entraînement croisé pour chevaux – Pet Yolo

Roulez sur des collines pour améliorer l’équilibre, la coordination et la rectitude.

Est-ce que vous et votre cheval portez des cercles dans l’arène et ne faites aucun progrès ? L’entraînement croisé pourrait bien être l’outil dont vous avez besoin pour passer au niveau supérieur en tant que cycliste ou compétiteur. Non seulement l’entraînement croisé prévient l’ennui et les blessures causées par les mouvements répétitifs de la scolarité quotidienne, mais il améliore le corps équin d’une manière que même une équitation exceptionnelle dans un seul sport ne peut pas atteindre.

Les études de la dernière décennie ont convenu : pour renforcer et détendre le cheval, vous devez sortir de votre propre routine. La formation polyvalente n’a pas besoin d’être compliquée ou de prendre du temps, mais elle doit être cohérente pour avoir des avantages. Visez au moins un jour par semaine pour voir les résultats.

Avantages du cross-training pour les chevaux

Un entraînement varié développe une fonction musculaire plus efficace. Grâce à un programme intégré, les muscles peuvent être renforcés dans leur rôle correct : soit pour stabiliser et soutenir la posture, soit pour bouger les jambes. De plus, des exercices mixtes réveillent le système nerveux pour remplacer les habitudes de mémoire musculaire, ce qui entraîne des mouvements plus complets et plus expressifs.

Roulez sur différentes surfaces

L’un des moyens les plus simples d’améliorer l’athlétisme et la forme physique de votre cheval est de l’entraîner sur différentes surfaces tout au long de la semaine. Cela affine non seulement sa proprioception (capacité à détecter la position du corps, le mouvement et l’équilibre), mais conduit également à une utilisation plus complète des muscles et des tissus mous de soutien. Les données sur les blessures et la rééducation montrent que les chevaux qui travaillent constamment sur la même surface chaque jour sont plus sensibles aux souches, en particulier ceux qui s’entraînent principalement dans des arènes toutes saisons damées jour après jour. Les signaux nerveux aux jambes et aux muscles deviennent ternes à cause des mouvements répétitifs. Parce que le cheval n’a pas à faire d’ajustements pour réagir à une surface différente sous le pied, il y a moins de participation du système nerveux et des muscles de mouvement qu’il contrôle. En d’autres termes, le cheval ne tire pas autant de son entraînement qu’il le pourrait.

Passer d’un sol d’arène damé à un champ ou à une allée dure peut améliorer la fonction musculaire.

Les muscles deviennent plus forts proportionnellement à la quantité de stress qui leur est imposée. Il en va de même pour les os. En règle générale, une assise plus profonde sollicite les muscles, tandis que les surfaces plus dures sollicitent les os. L’accès à une variété de surfaces de conduite vous permet de cibler les deux systèmes selon vos besoins. Si vous êtes limité à une arène pour rouler, trouvez des moyens créatifs d’ajouter du temps sur différentes surfaces. Cela peut être aussi simple que :

• Un après-midi rapide à monter et descendre une allée ferme;
• Rouler pendant 20 minutes sur une pelouse herbeuse;
• Échauffement dans un enclos rond ou un paddock avec un type de terrain différent de celui de l’arène.

La plupart des chevaux qui complètent leur équitation d’arène avec des randonnées hebdomadaires reçoivent la stimulation de différentes surfaces comme résultat naturel de ces excursions. Si vous ne faites pas de randonnée ou n’avez pas accès à des sentiers, il est essentiel que vous fassiez preuve de créativité pour trouver des façons de rouler sur un pied différent de celui de votre arène.

Ajouter un terrain

Les ajustements posturaux et les changements de foulée qui résultent de la conduite sur un terrain accidenté conduisent à des résultats impressionnants, notamment des muscles abdominaux plus forts, des mouvements et un équilibre plus droits, une flexion articulaire et une coordination accrues. Un programme d’entraînement bien équilibré comprend une journée par semaine de conduite à l’extérieur sur un terrain accidenté.

Si vous avez accès à des sentiers avec des collines, utilisez-les ! En fait, pour les types de recrutement musculaire nécessaires à la plupart des disciplines, les collines donnent de meilleurs résultats que de monter et descendre des pentes abruptes. De nombreux coureurs croient à tort qu’ils ont besoin d’accéder à des collines escarpées pour faire une différence de force, mais ce n’est pas le cas. Une heure de marche et de jogging sur un terrain vallonné renforce l’ensemble des muscles de votre cheval qui créent du mouvement, à la fois les muscles extenseurs de la ligne supérieure (en montée) et la chaîne des muscles fléchisseurs (en descente).

Utilisez des poteaux de terre

Pour les cyclistes qui n’ont pas accès aux sentiers ou qui vivent dans des zones plates sans collines, une bonne alternative consiste à incorporer des entraînements hebdomadaires à l’aide de poteaux au sol. Gardez à l’esprit que les routines de poteau au sol peuvent et doivent être abordées à chaque démarche. De nombreux cavaliers se retrouvent coincés à ne faire que des exercices de trot. Aux fins du conditionnement de base, les exercices de poteau au sol n’ont pas besoin d’être compliqués. En fait, ceux qui permettent à un cheval de maintenir sa rectitude et son équilibre, plutôt que d’aller trop loin ou de se jeter sur les poteaux, conduisent à des améliorations plus positives. Voici quelques-uns de mes favoris.

1. Serpent sur les poteaux

Placez plusieurs poteaux de terre de n’importe quelle longueur bout à bout, formant une longue ligne droite de poteaux. Dans une marche énergique, montez un serpentin serré d’avant en arrière sur cette ligne, en veillant à changer la courbure de votre cheval à chaque boucle. Cet exercice renforce les fléchisseurs et les stabilisateurs de la hanche, l’écharpe thoracique et les muscles adducteurs nécessaires aux mouvements latéraux.

Utilisez quatre pôles dans un carré pour monter un motif de trèfle. Cela aidera à créer de la symétrie et de la rectitude.

2. Boîte de base

Installez quatre poteaux de terre (les poteaux de 8 pieds sont idéaux ici) dans une boîte avec les poteaux se touchant à chaque coin. Si vous en avez les moyens, surélevez les coins de la boîte en plaçant des poteaux sur un bloc ou une contremarche. Commencez par marcher sur un motif de feuille de trèfle, avec le centre du trèfle provenant du milieu de la boîte. Concentrez-vous sur la conduite de lignes de flexion précises, en gardant un rythme régulier sur les bâtons et en maintenant un léger contact avec les rênes. Montez maintenant la même figure au trot. Cet exercice crée une symétrie et une rectitude en aidant le cheval à utiliser les deux côtés de son corps de manière égale. Il développe également la fronde thoracique des muscles et favorise un mouvement d’arrondi dans la colonne vertébrale du cheval.

3. Rails aléatoires

Quelle que soit la discipline, il est absolument indispensable que votre cheval apprenne à s’organiser au galop. Cela signifie qu’il développe une foulée réglable, non renforcée et relativement confortable à conduire. De nombreux chevaux avec une force disproportionnée à l’avant ont tendance à se tirer vers l’avant au galop plutôt que de pousser depuis leur arrière-train. Cela rend leur galop soit rapide et tendu, soit paresseux et ennuyeux.

Pour corriger l’utilisation de votre cheval au galop, utilisez l’exercice des rails aléatoires. Jetez plusieurs poteaux au sol autour de votre arène sans ordre ni espacement particuliers. Maintenant, lancez-vous dans la lope ou le galop et parcourez l’arène en traversant ces poteaux dans n’importe quel ordre, en faisant preuve de créativité avec vos boucles et vos motifs. Le but n’est pas de sauter les poteaux, mais de les utiliser pour « rebondir » la foulée du cheval dans son dos afin de créer plus de sauts et de portance à chaque pas.

Cet exercice fonctionne par sa nature aléatoire. Sans ligne prédite à suivre, le cheval n’anticipe pas et commence à se précipiter. De plus, rouler sur des poteaux interrompt sa foulée habituelle au galop et, ce faisant, le fait se recalibrer un instant. Pour reprendre son équilibre et manœuvrer au-dessus de la perche sans tomber en avant sur le nez, le cheval doit baisser davantage son arrière-train et alléger son avant-main. Tout cela conduit à un galop amélioré.

En incorporant une variété d’activités d’exercice dans votre routine d’entraînement, vous et votre cheval pouvez profiter du plaisir et de la forme physique.

Jec Aristote Ballou est l’auteur de 101 exercices de dressage pour le cheval et le cavalier et de fitness équin. Elle réside à Santa Cruz, en Californie. www.jecballou.com

Cet article a été initialement publié dans le numéro de septembre 2015 du magazine Pet Yolo.